Рыцарь напрягся, недобро сверкнул своими узкими глазками. Остальные тоже насторожились — один даже попытался подняться на ноги.
— Мы сейчас едем к наследнику в Цирль, — с усмешкой продолжил Стас. — Если успеем, убийц остановим. А вы, если умеете ездить по ночам, поторопитесь. И запомните: ещё раз вздумаете нам надоедать, убьём, — на всякий случай предупредил он, обойдясь без угрожающих ноток.
Вздохнул, поднялся и потопал к своим. Су-Ыхтай мягко скользил рядом.
К крепости-городу Цирль — вотчине запершегося от мира младшего «Дураковича» — они подгребли через пару дней. Уже в потёмках и прямо к запертым воротам. На вежливый стук в дверь, им ответили хамством и угрозами. Стас так нечеловечески дико хотел залезть в ванну, что его переклинило. Он на полном серьёзе начал прикидывать размеры дельтаплана, что перенесёт через стену нескольких людей, вампира и табунчик туршей. Лёха мигом заподозрил монгольский пенёк в чём-то подобном. Уточнил, прослушал предисловие к развёрнутому плану вторжения, и со вздохом его упростил. Предложил коллеге вспомнить о его собственных лётных талантах. А затем тихо-мирно перемахнуть через стену — не такую уж высокую — и навтыкать всем, кто будет против. Только не до смерти — собственноручно баран с профессорской родословной нипочём не разберётся с воротами.
Стас обвешался «магическими щитами» и взмыл вверх. Гордым орлом не вышло. Но настырной курицей, натужно перелетающей через ограду, получилось. Едва плюхнулся пузом на бруствер боевого хода, в «щите» затрепыхались первые арбалетные болты. Наверно, он зря выбрал для приземления местечко под факелом. Устроил подсветку в тире. Стас перекинул ноги на «твёрдую землю» и вытащил наружу две горсти домашних. Потряс ими и предупредил темень внизу под ногами:
— Ещё что-нибудь прилетит, поубиваю всех, плешивые лацы!
Хмыкнул. На родной Руси бытовало подобное ругательство: к свиньям собачим. Но именно здесь местные лацы имели собакоподобные головы. Ещё один дебильный факт в копилку сторонников инопланетного происхождения землян.
— Чего тебе, господин Нартах?!
В темноте под стеной всё-таки мелькала парочка факелов. Но, вот рассмотреть их мельтешащие подсвечники было невозможно. Стас выудил из подставки осветительный прибор и потопал к лестнице, по пути усилив защиту.
— Так, чего тебе? — проворчал пожилой культурно выглядящий рыцарь.
Типичная зеленокожая загорелая дворянская косточка самурайской наружности. Только на лице не вполне традиционная и вполне себе густая седая бородка.
— Веди к Гли-Нарлиту, — брякнул Стас и спохватился: — Открой ворота и впусти остальных.
— Но…
— Там ещё один Нартах околачивается, — с лёгкой язвинкой пригрозил красноголовый дикарь. — Но, если его летать заставите, он тут всех положит. Из нас двоих хорошо воспитан только я.
— Пожалуй, — буркнул мужик, и чего-то отпальцевал в темноту.
За спиной у ворот затопали, завозились, залязгали.
— Гли-Нарлит ещё жив?! — брякнул и Лёха, первым протиснувшись в отворяемую створку.
— Ещё?! — рыкнул седобородый.
— Не ори! — поморщился Стас. — Люди спят. Говорю же: веди к господину. Его хотят убить. Чего непонятно?
— А вы, значит…, - попытался упереться ретивый страж.
— А мы, если надо, залетаем прямо к жертве в окно! — прорычал Дреб-отморозок. — И возня с воротами нам не нужна!
У Стаса от его исполнения мурашки под кожей заёрзали. Умеет же холера, когда может. Он на своём Манеже, наверняка, больше запугивал соперников до кондратия, чем резал.
До внутренней цитадели принца они доехали без помех. Въехали на крепостной двор и вошли в знакомый уже гигантский донжон. Седобородый потопал вверх по лестнице, Нартахи за ним… А вот Ук замешкался. Стас обернулся посередине пролёта и замер: вампира просто трясло от ужаса. Он пялился своими блюдцами на низкую с виду весьма крепкую дверцу. Кажется, та вела в подземелье, если все местные башни и вправду скроены по единой кальке. Нукки, конечно, странные экземпляры разумной жизни. Но, игнорировать их странности себе дороже. Занятная у него подобралась компашка. Талантливая на всякие закавыки и толковая. Пренебрегать мнением или беспокойством таких индивидов — лить воду на мельницу врагов.
Он в три скачка вернулся к вампиру и положил на узенькие плечи свои лапы:
— Ук, успокойся. Кто за той дверью?
— Не… за ней, — еле слышно проблеял тот. — Дальше. Внизу.
— Что это?!.. — громыхнул, было, провожатый.
Стас обернулся — домашние Лёхи опять устроили демонстрацию: вылезли из рук и нацелились в мужика. Седобородый медленно вернул на место обе сабли, что успел вытащить лишь до половины.
— Ук, дружище! — весело осклабился Дреб-отморозок. — Не томи! Куда мы ещё не сунули свои носы?
— Вы не смеете! — в ярости прошипел седобородый, но не слишком старательно и убедительно.
А глаза-то у него забегали — отметил Стас, с тоской понимая: оно им не надо, но ведь полезут же. Может, сам он и воздержался бы. Но, Лёха точно встрянет в очередное непотребство. Такое ощущение, будто их специально водят от одного паршивого местечка до другого на поводке. Как нарочно подсовывают всякие гнусности, на которые он, к примеру, реагирует одинаково подростково: убить чтоб не пугало или не мешало.
— Ук? — понукнул скукожившегося телепата Лёха.
— Его мучают, — прошелестел шёпоток нукка.
— И?
— Сильно мучают. Просто так.
— Не понял? — приобалдел Лёха, не сводя глаз с окаменевшего рыцаря. — Слышь, таар… Ты ведь таар? То есть, благородный. Поправь меня, благородный, если это не то, о чём я думаю. У вас тут в моде резьба по человеческому телу?
Нет, Стас моментально сообразил, о чём речь, но уточнил:
— Садисты?
— Они самые, — с очень недоброй лаской в голосе подтвердил Лёха. — Помнишь, ты интересовался: за что мне вырезали из спины пару лоскутов кожи? Так вот это оно самое. Правда, со мной тогда поигрались не насмерть. Высокородная луаральская таария немного развлеклась. Но, заплатить моему хозяину за смерть лучшего бойца её не хватило. Жадная была на моё счастье. Это, брат, такая местная мода пар выпускать.
Слова он ронял спокойно, но очень тяжело. Те ударялись о каменные стены и стекали по ним густыми потёками замаскированной застаревшей злобы. А Стас-то вот только-только хотел поинтересоваться: а оно им надо? Ему-то, конечно, нет, а вот Лёхе…
Он проглотил досаду и — постаравшись подделаться под настроение друга — потребовал у седобородого:
— Открой дверь.
— Заперто изнутри, — мрачно сообщил тот с какой-то унылой усталостью в глазах.
— Понятно. Я сам, — предупредил Стас явное намерение Лёхи изрезать дверь в лоскуты.
Как-никак, в нём сейчас было немного больше животворящего здравого смысла. Диких он использовал весьма экономно. Не доводил подручных до истощения. И не отправлял восвояси: они должны восполнить свои потери. А возможность прямо-таки лезет в глаза. На этот раз Нартах-практикант использовал иную технологию взлома чужих дверей. До засова взгляду было не добраться — дверное полотно сидит плотно. А, не увидав объект разрушения, нитям приказа не отдать. Поэтому Стас направил их сквозь преграду, словно иголку сквозь тряпку. Выстроил практически плотным цилиндром и прогнал через дверь насквозь. Получился ровный круглый почти пропил. Оставалось только покрепче пнуть в этот люк, чтобы он с треском выломился и упал с той стороны. Ну, а затем просунуть в отверстие руку и нащупать тяжёлую железную задвижку — чуть кисть не вывихнул. Зато взял себе на заметку: выгрызать дыры побольше.
— Он не один, — хрипло выдавил седобородый, шагнув к двери после увесистого тычка под лопатку накаченной бойцовской дланью.
— Мы тоже, — нетерпеливо каркнул за его спиной Дреб-отморозок.
— Стас, — задёргал руку вампир, потянувшись к уху могучего монгольского мага.