Ребята облегчённо захмыкали и разлетелись по кухне грохотать чем-то деревянным и железным. Ук, покачиваясь, затянул какую-то еле слышную нудятину. Левая рука вообще не ощущалась и не отзывалась на попытки согнуть кулак. Зашибись отдохнул!
Глава 13
С врагом лучше не разговаривать — он может доказать тебе, что ты законченный кретин
Лахуатан скользнул к креслу в своей обычной графской манере. И опустился в него так, что Стас почувствовал себя истинным монголом века этак второго, причём до нашей эры: колченогий, немытый, сопли до пояса. Он хмыкнул — Пран чуть приподнял брови, дескать, поделись, может, и я поржу за компанию. Стас, давя через силу дурацкую ухмылку, покачал головой, мол, не бери в голову.
— Я тоже порой нахожу повод посмеяться над собой, — не угадал причину его веселья граф.
— А мне и искать не надо, — развёл руками Нартах из варварского племени красноголовых ушлёпков с паршивых Восточных островов, которых ему не видать, как лицейского аттестата. — Я их сам создаю на каждом шагу. Скоро сдохну, надорвавшись от смеха. Ладно, — вздохнул он. — О чём ты хотел поговорить?
— Это ты хотел поговорить, — задумчиво возразил Пран.
— Да? Наверно. Во всяком случае, есть у меня пара вопросиков, что не утратили актуальности.
— Не утратили актуальности, — медленно повторил Лахуатан то, что из пасти дикаря уж никак не должно вылетать. — Станислав, скажи: кто вы такие?
— В смысле, Нартахи? — переспросил Стас, уже понимая, на какую правду граф замахнулся.
— О таких, как ты или Дреб я знаю достаточно много, — проигнорировал тот пустую выходку. — Хотя сам сталкиваюсь всего лишь пятый раз в жизни.
— Рассказать можешь? — выпалил Стас, не сразу уразумев, что откаблучил.
По сути, он безо всяких увёрток и стояний насмерть с ходу признал в себе себя.
— Могу, — кажется, обрадовался Лахуатан, судя по сверкнувшему в глазах удовольствию. — Ты помнишь моего друга Ирионана, с которым мы…
— Резали на моих глазах девчонку. Живьём, — Стас мгновенно почувствовал в душе полную срань.
А ведь поначалу настроение было подходящее для откровенных бесед и прочих задушевностей. Ещё бы ему не быть! В этой крепости они с Лёхой и вправду обнаружили сказочного принца, которого заждался исстрадавшийся народ. И тот — как по заказу — оказался нормальным парнем. К тому же познавшим тяжкую долю простого работяги в замке отмороженного на всю голову хозяина. Он не без труда избежал нередкой чести поучаствовать в развлечениях Гли-Нарлита. Правда, ему было, кому помочь, но сути это не меняло. Стас не жаловался на воображение. Но, так и не сумел до конца представить: чего стоило Улу-Балху спрятать внука в таком месте?
Нет, с точки зрения стратегии выживания, место козырное. Героически настроенным соперникам в голову бы не пришло, что высокородного наследника засунут в шкуру плебея-шестёрки. Да ещё пристроят на работу к его кровному врагу. Гипотетически Стас сумел вообразить на месте сёгуна своего отца — тот бы смог решиться на подобное. А вот, что бы он при этом чувствовал… Тут воображался пробуксовывала — нужно самому стать отцом, иначе никак. Но, как бы там ни было, Гли-Трал прошёл этот путь и выжил. А ведь искали его так, как полоумные рыцари короля Артура не рыскали за пресловутым Граалем. Улу-Балх сделал немыслимую ставку и выиграл: внук дожил до светлого денёчка и стал достаточно приличным человеком.
Почти дожил. Если бы не Стас… Такой облом — опоздать на какие-то несколько часов — старик сёгун бы точно не пережил. Ему реально было страшно заглянуть в глаза, когда он замер на пороге общежития Нартахов. Знал уже, что Стас его внука не просто спас, а оживил. Но облегчения так и не смог испытать — торкнуло его конкретно. Ведь, в самом деле, пожилой человек. Да ещё и с истрёпанными в хлам нервами. Улу-Балху даже не хватило сил пройти несколько последних шагов до постели выздоравливающего. Он так и осел на кушетку у двери со своим фирменным каменным лицом и двумя мокрыми дорожками на небритых щеках. Экли… То есть, Гли-Трал окликнул деда довольно бодренько для послеоперационного периода. Кстати, Стас так и не понял: убийцы чуток промазали, или нити могут и ранения в сердце лечить? А эту душещипательную сцену его психика не вытянула — он подленько смылся, предоставив Лёхе отдуваться в одиночку.
Короче, всё обошлось. И настроение было опупенное. Завтра утром они уберутся, наконец-то, отсюда ко всем чертям. Стас заикнулся мужикам, что можно пересмотреть планы — с таким королём они точно уживутся в одной стране. Но, товарищи по оружию во главе с Дребом-отморозком не дали ему закончить выступление. Приспичило им на эти грёбанные Пороги, хоть ты тресни! Рвутся в Крезы, долботрясы охреневшие. Желают приватизировать парочку ничейных рудников, где копаются все, кому не лень. Верней, все, кто успевает там чуток копнуть и вовремя смыться. Стас даже не смог определиться, что его больше радовало: такое единодушие сподвижников или сама идея разбогатеть без привлечения волосатой лапы. Той самой, что произрастает над задницей, которую и принято поблизывать. Жаль, радовался недолго.
Этот долбанный Пран — вместо того, чтоб отправиться за обещанным подарком для Нартахов — тоже решил проведать Гли-Трала. На всякий случай. Хотя, чего там: после откровений Стаса веская причина у него была. Неважно. Главное, он тоже нарисовался в крепости Гли-Нарлита через час после приключения в кухне. И также офигел, узнав, что опоздал. А теперь вот решил, что и Стасу не мешало бы офигеть от его откровений.
— Значит, тогда ты очнулся раньше, чем я предполагал, — ничуть не смутясь, констатировал Лахуатан.
И Стас — ещё не ведая причины — заранее почувствовал себя болваном. А этот гад подтвердил его предчувствия:
— Во-первых, она была далеко не девчонкой. На тот момент, когда ты её увидал, высокородная Ди-Афана была замужем уже почти восемь лет. Но ты прав: выглядела она значительно моложе. Во-вторых, эта мерзавка за пять лет умудрилась отравить не только своего престарелого мужа, но и трёх его сыновей. А потом и двух братьев супруга. По нашим законам — полагаю, ты этого не знаешь — вдова не может наследовать земли, города и поместья. Ей просто выделяется содержание. А всё остальное наследуют мужчины из рода её мужа. Однако если таковых не имеется — что трудно вообразить — тогда она получает всё. Вот Ди-Афана и трудилась, не покладая рук. И каждый раз так ловко всё проворачивала, что никому и в голову не могло прийти, что это её проделки. Но, при таком числе наследников мужского пола она просто не могла не попасться. Никакое везение не растянуть до таких пределов. Её взяли, когда она готовилась разделаться со старшим племянником. Высокородной убийце грозила страшная казнь через публичное расчленение. Но, мой старый друг Улу-Балх внял моим уговорам отдать злодейку для благого дела. Мы с Ирионаном накормили её тем же ядом, каким она так пристрастилась баловаться. И вскрыли до наступления смерти, дабы проверить кое-какие догадки по поводу его воздействия на внутренние органы. Это был не слишком известный нам яд. Вот мы и воспользовались такой удачной возможностью. А Ди-Афана получила своё наказание.
— А почему она как-то странно беззвучно кричала? — умудрился задать Стас идиотский вопрос.
— Очень сильный отёк гортани, — кратко пояснил Лахуатан, отпил вина, отставил бокал и поинтересовался: — Что ещё ты хочешь знать?
— Витка, — сухо бросил Стас.
— Витатуану я забрал из дома её отца, — невозмутимо признал Пран. — Не знаю, как этот негодяй наткнулся на её мать. Но наткнулся и женился на ней. Вряд ли он рассказал ей, кем был на самом деле.
— В смысле, Нартахом?
— Он не был Нартахом, — даже как-то немного растерялся граф. — Кто тебе сказал такую чушь?
— Витка, — в ответ ещё больше растерялся Стас.
— А она-то с чего это взяла? — теперь уже просто изумился Лахуатан.
— Ей рассказал твой ученик… Ну, тот щуплый белобрысый. С замашками заместителя Творца на земле. Он ещё таскал ей еду. Вот этот гадёныш и сообщил Витке, за что ты убил её отца Нартаха.