- Только, пожалуйста, не быстро.
Какое там - не быстро! Виктор пулей вылетел со стоянки на кольцевую дорогу и помчался, «закладывая» крутые виражи.
Клим сидел, крепко обхватив руками Виктора, смотрел на несущийся совсем близко серый асфальт и думал: «Если бы асфальт был мокрым, это был бы последний вираж в моей жизни…» Не успел он опомниться, как Виктор уже облетел стадион, ворвался на стоянку и возле самого «Кузнечика» лихо затормозил, так, что даже покрышки пискнули.
- Вот ваш бортмеханик. Цел и невредим. Щепкин неодобрительно покачал головой.
- Разве можно на таком ходу резко тормозить? Виктор поглядел на красивую Леру и сказал самодовольно:
- Что, напугал я вас?
- Это пустяки в сравнении с тем, как бы я мог вас напугать, молодой человек, - ответил Щепкин.
Ребята засмеялись, а звонче всех Лера. Рыжий Виктор обиделся.
Он сказал Щепкину с достоинством:
- Имейте в виду, товарищ, что автомобиль - это одно, а мотоцикл - совсем другое: он требует особого умения. Вам этого не понять.
Так сказал Щепкину рыжий Виктор. Потом взглянул ещё раз на Леру, крутнул ручку газа и вихрем унесся со стоянки.
- Хвастунишка! - сказала Нинка.
- Смелый! - сказала Лера.
- Ну да! Просто дурак! - сказал Славка. Лера прищурила глаза.
- Смелый, - упрямо повторила она, - лихо ездит. Он с газом умеет обращаться, не то что некоторые.
- Хватит вам спорить, - сказала Инна Андреевна. - Не пора ли вам, товарищи автомобилисты, заправить самих себя? Есть здесь где-нибудь молочный буфет, Лера?
- Есть, Инна Андреевна, и даже очень вкусный, с пончиками. У центральных ворот на Дороге чемпионов.
- На какой дороге? - удивился Щепкин. - Первый раз слышу такое название. - И так как Лера промолчала, он предложил: - Ладно, тогда садись за руль и вези нас в свой «вкусный буфет».
Через несколько минут «Кузнечик» остановился у маленького павильона, свежевыкрашенного в канареечный цвет. И началось веселое самообслуживание.
Игорь и Симка мигом сдвинули под навесом два столика, хозяйственная Нинка расставила стаканы, разложила вилки, даже бумажные салфетки возле каждого положила, - она уже воображала, как будет хозяйничать в походе. А Лера пошла к стойке выбирать бутерброды и свои любимые пончики.
- Клим, иди сюда, - позвала Инна Андреевна, - что ты там делаешь около машины?
Ничего особенного Клим не делал. Он протирал тряпкой переднее стекло - вон как запылилось! Надо ещё проверить уровень воды в радиаторе. Клим проверил. Воды оказалось достаточно. Только после этого он прибежал к столу.
Эх, и хорошо же сидеть всем вместе под навесом и обсуждать план будущего похода. Лера была права: обыкновенная простокваша и пончики здесь необыкновенно вкусные, дома Клим никогда таких не ел. Но он готов питаться одними трухлявыми грибами, горькими лесными орехами и кислой болотной клюквой, только бы его взяли.
- Сергей Павлович, ведь без бортмеханика в дороге нельзя. Ведь правда же? Скажите им…
И тут выяснилась потрясающая новость: у Сергея Павловича скоро отпуск, и Сергей Павлович решил отправиться с пионерами в двухнедельный барсовский поход. На «Кузнечике»! И все ребята будут по очереди вести машину.
А Клим? Как же быть с Климом?
- Ну, я думаю, с таким вожатым, как Сергей Павлович, мама отпустит его, - сказала Инна Андреевна.
А Щепкин сказал:
- Да без Клима я просто не поеду. И все!
- Клим, куда же ты?.. - крикнула Нинка. Никуда. К «Кузнечику» - вот куда. Пусть на столе ещё осталось полстакана простокваши и целый румяный пончик. Клим сейчас не может есть, пусть кто хочет доедает… Он взял тряпку и принялся протирать переднее стекло, хотя оно было уже совсем чистое.
- Оставь его, Нина, - сказала учительница. Ребята продолжали горячо обсуждать план будущего путешествия, только Славка не принимал участия в разговоре. Улучив момент, он дернул Леру за рукав жакетки.
- И никакая это не Дорога чемпионов. Вон смотри, на столбе дощечка: «Главная аллея».
- Нет, Дорога чемпионов, - сказала Лера. - Я лучше знаю.
Славка задумался. Погрыз ноготь и вдруг сказал:
- Я запишусь в мотосекцию и обставлю того рыжего.
- Попробуй, - сказала Лера.
После «заправки» ребята с новыми силами гоняли «Кузнечик» по асфальтовой площадке, пока солнце не ушло за ещё совсем прозрачную молодую листву деревьев.
В город возвращались уже под вечер. На светлом небе появился тоненький месяц; из парка доносились звуки духового оркестра, ритм марша как-то удивительно совпадал с быстрым ходом «Кузнечика». Клим сидел рядом со Щепкиным и прислушивался к песне мотора; в ней звучали отдаленные удары морского прибоя и свистел ветер путешествий…