- Лопух, - добавил Симка.
У Клима дрогнули губы. «Лопух…» И это при Михаиле Николаевиче и Зое Романовне!.. Он сунул подзорку Игорю и побежал. Его красный галстук замелькал между стволами сосен и исчез в зарослях.
- Симка! Зачем ты обидел бортмеханика? - сердито спросил Игорь.
- А ещё поэт! - сказала Лера.
- Болван, - сказал Славка.
- Молодцы! - невпопад сказала Зоя Романовна. Ей очень понравилось, что ребята дружно вступились за Клима. Значит, в случае чего они так же не дали бы в обиду и Петеньку…
Глава двенадцатая
УТОПЛЕННИК СТЕПКА
Что удивительного в том, что родители хотят для своих детей в жизни самого лучшего: здоровья, удачи, крепких мускулов, ясной головы, справедливого классного руководителя, пятерок в табеле, победы над Ботвинником в сеансе одновременной игры, путевку в Артек и ещё много-много другого в этом же роде? Почти каждая мама уверена, что, например, её «петушок» - умный, мужественный и скромный, честный и благородный мальчик. В крайнем случае она может признать, что эти прекрасные черты ещё не выявились. Но достаточно ему попасть в благоприятную среду, в хорошие руки, и тогда…
Присев на корточки рядом с Нинкой, которая подбрасывает хворост в огонь, Зоя Романовна говорит:
- Вот так путешествовать - как это хорошо и полезно. День и ночь на вольном воздухе; простое, здоровое питание; веселые игры и приключения; дружная компания. Но интересно, кто же у вас водит «Кузнечик»?
- Все водим, по очереди, кроме Климки. Он пока ещё не достает ногами до педалей.
Зоя Романовна внимательно - уже в который раз - оглядывает берег, прикорнувший в тени сосен «Кузнечик», живописный шалаш.
Вон Лера опять забралась на полюбившуюся ей иву и высоко-высоко над землей развесила майки, полотенца, трусы форпостовцев. Очень забавно выглядит эта сушка белья в поднебесье. А сама Лера обозревает окрестности в подзорную трубу. Мальчики помогают Михаилу Николаевичу мыть машину. А он им что-то объясняет про свою «Волгу», Игоря даже посадил за руль. Да, жаль, очень жаль, что здесь нет Пети!..
- Как же вы отправились в такой поход без взрослых?.. - осторожно допрашивает Нинку Зоя Романовна.
Нинка не успевает ответить: с озера доносится крик и сразу же раздается голос Леры:
- Смотрите! Смотрите туда!..
В ту же секунду подзорка оказывается на песке, а Лера - в воде. Быстро работая руками и ногами, она устремляется на середину озера.
Там, рядом с пустым челноком, торчит из воды белобрысая голова. Мальчишка держится за борт, челнок медленно кружится - его уносит течением…
- Какой ужас! - восклицает Зоя Романовна. Мальчики бросают тряпки и бегут к воде, но в этот момент из шалаша выходит мужчина.
Он протирает спросонья глаза, кидает взгляд на озеро.
- Сима и Слава, назад! Игорь, за мной!.. - И прямо в майке и синих тренировочных брюках прыгает в воду…
Симка и Славка вылезли на берег смущенные. Усиленно принялись отряхиваться, как щенки после купанья. Нинка шепнула Зое Романовне:
- Они ещё не очень-то пловцы. Вот Сергей Павлович им и не позволил.
Лера тем временем уже успела заплыть далеко. Но неожиданно она изменила направление - пошла в сторону от челнока.
- Куда же она?.. - крикнули в один голос Симка и Славка.
- Очень логично, - сказал Михаил Николаевич. Своими зоркими глазами он разглядел на сверкающей глади озера весло. Мальчик уронил весло. Должно быть, потянулся за ним и вывалился. Экий бездельник!
- Не понимаю, как ты можешь так спокойно рассуждать? - возмутилась Зоя Романовна. - Ведь там ребенок, его уносит к порогам, он тонет!
- Неужели ты думаешь, что эти молодцы дадут ему утонуть? - Михаил Николаевич пожал плечами. - Какой абсурд!
Нинка подхватила с земли подзорную трубу и приставила её к глазу. Действительно, абсурд! Вот уж Сергей Павлович с Игорем подоспели, заталкивают мальчишку обратно в челнок. Туда же забралась и Лера; в подзорку видно, как она тяжело дышит и колотит белобрысого по спине, чтобы выгнать из него воду; должно быть, здорово нахлебался с перепугу.
- Ну, теперь-то он уже в безопасности, - говорит Зоя Романовна. - Слава богу!
Нет, ещё не очень-то «слава богу». Нинке-то в подзорку лучше видно: Лера часто взмахивает веслом, старается направить к берегу челнок, а сзади его подталкивают Игорь и Сергей Павлович, - держатся руками за корму и что есть силы работают ногами. И все-таки челнок стоит на месте…
- Им не перебороть течение, - тревожно говорит Михаил Николаевич и машинально оглядывается: чем бы помочь? И вдруг кричит: - Что вы? Назад!..