Сварщик откровенно засмеялся. Тогда Игорь выпалил одним духом.
- Дугу возбуждать за тридцать миллиметров от начала скоса, а потом опустить электрод в вершину угла, быстро отвести на два миллиметра и так варить. Правой рукой производить три движения: непрерывно подавать в зону дуги электрод, по мере сгорания перемещать его вдоль шва и делать поперечные колебательные движения. Не прерывать дуги, пока не расплавится весь электрод. Вот!
Отец удивленно смотрел на Игоря, мама прижала руки к груди, а сварщик - тот попросту открыл рот.
- Ну, товарищ, не знаю, как руки, а котелок у тебя варит. Откуда это все?
- Я - ученик Жансултана Алиева. Знаете такого?
- Султана Ибрагимовича? Знаю. Год с ним работал. Про него сейчас слух пошел: набирает отряд строить высоковольтную магистраль с Волгоградской ГЭС в Москву. Я сам думаю к нему попроситься.
Сварщик вдруг протянул Игорю маску. - А ну, интересно.
Игорь только того и ждал. Он надел рукавицы, схватил держатель и присел на корточки.
Электрод начал приближаться к месту сварки. В момент, когда между его концом и оградой остался узенький просвет, Игорь левой рукой опустил на лицо маску, а правой - как зажигают спичку - чиркнул по ограде от себя. Раздался треск, вспыхнула дуга. Закипело железо, раскаленный конец электрода, легонько колеблясь, двинулся вдоль шва; за ним оставался чешуйчатый валик, словно вытянули гусеницу и заморозили.
Отец и сварщик оглядели шов. Отец даже достал очки. Сварщик сказал с уважением:
- Теперь вижу. Это почерк Султана Ибрагимовича.
А отец ничего не сказал.
Полквартала прошли молча; родители - позади, сын впереди - руки в карманах.
- Мама, я не поеду с тобой в этом году на юг. Ты слышала, что сказал сварщик: Жансултан набирает отряд. Это будет самая дальняя и самая мощная в мире линия электропередачи. Длина - тысяча километров, напряжение - пятьсот киловольт. Симка и Славка тоже едут. Нас берут учениками монтажников. Султан Ибрагимович придет в воскресенье к тебе и к папе - просить, чтобы меня отпустили.
Мама остановилась, для чего-то сдернула одну перчатку и прижала её к груди.
- Боже мой, Виктор! Что он говорит!
Но отец молчал. Что он мог сказать? Он же только что сам видел отличную работу своего сына.
И тут Игорь наконец вынул руки из карманов.
- Вот, мама. Возьми.
- Что это, Игорь?.. Откуда у тебя деньги?
- Получка. За опоры для электрички. Ты же знаешь…
Мама - его мама, которая, не сморгнув, платит тридцать рублей за халат на Невском, 12, - эта мама пересчитывает засаленные рубли и мелочь. Она открывает сумочку, но, вместо того чтобы спрятать деньги, достает платок и подносит его к глазам.
- Боже мой, Игорь!.. Когда же ты успел стать взрослым?..
Глава десятая
ШАГАЮТ ВЕЛИКАНЫ
В последний день перед каникулами в класс пришли директор школы и член бюро Горкома комсомола, Вася Мельников. Вася, оказывается, уже знал о всех событиях.
- По вашим делам, ребята, - сказал он, - вы уже комсомольцы. Мы будем гордиться таким пополнением. Спасибо вам, Инна Андреевна, и вам, товарищ директор, вы готовите хорошую молодежь.
Тут директор мельком взглянул на Инну Андреевну и немножко смутился. Она кивнула ему и улыбнулась. Никто из ребят, наверно, не обратил внимания на этот их «разговор», но Игорь вспомнил, как учительница приходила к его отцу и рассказывала о затруднениях, о том, что «директор все чего-то тянет, не решается».
А Вася между тем продолжал:
- В нашем городе пока ещё мало школ, где смело строят программу по-новому. Надо сделать так, чтобы это было не только достоянием одного вашего седьмого «Б». Надо передать опыт в другие классы, в другие школы. В этом и заключается первая ваша комсомольская работа. Мы будем поддерживать, помогать…
Наверно, Вася сказал бы ещё что-нибудь интересное, но вдруг резкая пулеметная очередь ворвалась в класс.
Все вздрогнули. Инна Андреевна вскочила со стула и подбежала к открытому окну.
- Уже начали! Молодцы. Пойдёмте вниз, товарищи, посмотрим.
На школьном дворе стояла автомашина-компрессор. От неё, извиваясь змеями, колотясь мелкой дрожью, тянулись резиновые шланги. Двое рабочих в брезентовых костюмах вгрызались пневматическими молотами в стену; обломки кирпича разлетались в стороны.
Школьники из других классов вместе с преподавателями высыпали во двор. Даже заслуженный учитель РСФСР географ Николай Ильич пришёл, опираясь на палку.
Директор объяснил собравшимся:
- С будущего года старшие школьники начнут регулярно работать в мастерских Энергостроя. Так зачем же делать крюк в целый километр, ходить по опасной набережной? Проще пробить в стене ворота. И Славка сразу же подхватил: