Только Клим пока никому не говорит об этом. Кто же поверит, что он, самый младший в отряде, может выполнить задание Голубого флага? Вот если бы в разведку с Климом ходил не Левка Ситников! Пусть лучше - любая девчонка! Левка старше Клима, но он обжора, трус и лентяй. Он даже не хочет стелить свою постель и разделывать выкорчеванные с футбольного поля коряги на дрова для лагерной кухни, хотя Второй закон Лесной Республики гласит: «Обходись без нянек, делай все сам». Разве с таким напарником добьешься чего-нибудь?
А во всем виноват помощник вожатого - Володя Ковальчук: вот уж от кого Клим меньше всего ждал несправедливости! На совете отряда Володя сказал: «Клим Горелов и Лева Ситников постоянно ссорятся. Надо положить этому конец. Местность у нас хорошо разведана, и пионерам разрешено свободно передвигаться в радиусе двух километров. Предлагаю: пусть Лева и Клим патрулируют вместе и отвечают друг за друга».
Резкий звонок прервал размышления Клима. Звонил полевой телефон. Клим схватил трубку, приложил к уху и, услышав посвист щегла, закричал:
- Боря, это ты?.. Это я, Боря! Ух, как здорово слышно!
- Отвечать надо по форме, - заметил Боря. - Докладывайте, что на горизонте?
Клим вытянулся по стойке «смирно», хотя рядом никого не было.
- Докладывает вахтенный Атаманского гнезда. На горизонте все спокойно… Боря, можно я ещё подежурю?
- Хватит. Это не для маленьких. Сейчас вас сменит Витька. Повесьте бинокль на ветку и спускайтесь. Да смотрите не свалитесь!
«Не свалитесь»! Важничает, что он - пионер-инруктор. Клим нехотя снял бинокль и спустился по веревочной лестнице.
У подножия сосны, привалившись к стволу, сидел Левка Ситников и камнями разбивал косточки от компота.
- За завтраком, что ли, не наелся, толстяк? - сердито спросил Клим. - Пошли в разведку.
Левка лениво поднялся. Клим неприязненно посмотрел на своего напарника и скомандовал:
- Я буду смотреть направо, а вы налево. Если что увидите, сразу докладывайте. Пошли.
Было ещё по-утреннему прохладно. Пахло свежим сеном и хвоей. В кустах галдели и распевали птицы, над головой звенели всякие мошки, протяжно гудели телефонные провода.
На проводах висела обвязанная веревкой консервная банка и тихонько раскачивалась. А если подует сильный ветер? Ясно, банка сделает короткое замыкание, и никто не сможет дозвониться в колхоз. Надо банку снять. Но как?
Мальчики стояли задрав головы. Клим соображал: «Мячом, что ли, её сбить? Мим мячом нужно бежать в лагерь. А зря, что ли, Володя Ковальчук учил сбивать камнями шишки?..»
- Левка, собирай камешки, живо!
Камней удалось найти немного - всего два голяка и несколько обломков кирпича. Зато сучков и палок набрался целый ворох. Мальчики принялись сбивать банку, но это оказалось совсем не просто! Одно дело - сшибать камнями шишки, их на дереве полно, не ту, так другую зацепишь. А тут всего одна банка…
- Вы что же творите, бездельники? А ещё пионеры. Зачем банку на провода забросили?
Левка сразу прыгнул в кусты. Клим обернулся. На дорожке стоял человек в брезентовой куртке, перетянутой широким поясом, и с железными кошками на плече.
- Это не мы, дядя. Мы только хотели сбить её, чтобы не получилось короткого замыкания.
Человек внимательно посмотрел на Клима, засмеялся:
- Тогда - другое дело. Только так разве собьешь? Скорее всего провода оборвете.
Он бросил кошки на траву, достал из кожаной сумки нож и ушел в заросли кустарника. На дорожку выполз Левка.
- Иди, не бойся, - позвал Клим. - Смотри-ка. Давай примерим.
Мальчики стали разглядывать и ощупывать кошки, попробовали их надеть.
- Я, когда вырасту, буду монтером. Мне выдадут такие же - сказал Клим.
Вернулся монтёр. В руках у него был длинный гибкий прут наподобие удилища. Монтёр ловко подцепил банку этим прутом и снял её с проводов, а прут отдал мальчикам.
- Возьмите, пригодится для рыбалки.
Ребята шли и смотрели вверх. Пусть только попадется ещё одна банка, теперь есть чем снять её.
Но банок больше не попадалось, а провода уходили все дальше. Вот они вывели на шоссе, смешались с другими проводами и потянулись над асфальтовой лентой к городу.
На обочине дороги стоял мотоцикл - синий с красным. Заднее колесо было снято; перед ним сидел на корточках лейтенант милиции с закатанными по локоть рукавами гимнастерки.
- Здравствуйте, товарищ Щепкин, - сказал Левка. А Клим спросил:
- Что у вас получилось?
Щепкин заправлял в покрышку новую камеру. Старая валялась в сторонке.
- Да вот «вредителя» поймал. - Он показал ребятам острый гвоздик. - На шоссе валялся, а я наехал.