- Ого! Сто тысяч лопаток! - обрадовался Клим. - Тогда мы быстро расчистим футбольное поле. Правда, Вова?
Все рассмеялись. Но Володя сказал серьезно:
- Правда. Поставим двое ворот, и я возьму тебя в команду вторым вратарем. А ещё будешь заниматься с нами в фотокружке!
В этот вечер Клим засыпал счастливый, как никогда. Левка захныкал, что ему холодно, и ушел ночевать в лагерь с ребятами, а с Климом остался Володя. Они долго сидели у костра и смотрели на звезды; и Володя научил находить Большую Медведицу, Вегу, а ещё - Полярную звезду, по которой в море прокладывают путь корабля.
А потом мальчики забрались в палатку на подстилку из хвои, под теплые одеяла, и Володя пообещал взять Клима завтра в колхоз на птицеферму. А уж если он пообещал, - значит, так и будет. Ведь это его друг - Володя, у которого, даже когда он спит, мускулы на руках круглые, как мячики!
Глава шестая
ПОЕДИНОК
В небе парит коршун. Он кружит над лесом, над озером, над колхозной птицефермой. Его полет то стремителен, то ленив настолько, что Климу кажется: сейчас коршун упадет. И правда, он вдруг застыл на месте, превратился в черную точку и камнем полетел вниз - вот-вот свалится на голову… Клим даже прикрылся локтем и шарахнулся в сторону.
Но рядом с макушкой телеграфного столба коршун сильно захлопал крыльями, тряхнул горбатым клювом, сверкнул глазами и опять взмыл вверх; только его зловещая тень скользнула по дороге.
- Ага, ошибся! - радостно закричал Клим. - Думал, что это цыплята идут друг за дружкой!
- Оши-ибся, - передразнил Левка. - Думаешь, коршун не может разглядеть с высоты? Знаешь, какое у него зрение! Он просто хотел попугать, а ты и струсил.
- Струсил, я?..
- Ну да. А зачем локоть выставил? Да ещё с дороги спрыгнул.
Клим на четвереньках вылез из канавы, смущенно отряхнул песок с колен; губы у него дрожали. Его назвали трусом - и кто? Левка Ситников, который сам самый первый трус во Втором отряде!
- Эй, кто там отстает? - раздался окрик Володи Ковальчука. - Лева и Клим, опять вы ссоритесь? А ну, займите место в строю, а не то отправитесь обратно в лагерь!
Ярко светит утреннее солнце; капли росы на листьях придорожных кустов вспыхивают и высыхают прямо на глазах. Справа, слева и над головой трещат на все голоса птицы, а впереди грохает барабан под ловкими ударами Витьки Атаманова. Шагать бы так и шагать, и радоваться, что ребята, наконец, взяли с собой на птицеферму. А тут такое…
Клим идет в пионерской цепочке и, сжав губы, смотрит в жирный Левкин затылок. Самое обидное, что Левка на этот раз прав. Но у коршуна такой горбатый клюв, а злые глаза как две мокрые черничины… Клим и сам не помнит, как очутился в канаве.
А Левка, словно угадав, о чем думает Клим, говорит идущей впереди Вере Звонковой - и нарочно громко, чтобы все слышали:
- Другие-то не испугались. Я же говорил, не надо его брать на птицеферму. А он ещё трусы с красными каемками надел. Там знаешь какие гуси? Они ему покажут!
- Перестань задирать Клима, - сердито говорит Вера. - Он же у нас самый маленький.
Ещё не легче! Опять - маленький. Когда же, наконец, его будут считать за равного? Чем он виноват?..
Клим ещё крепче сжимает губы. Чего только он не делает, чтобы поскорее вырасти, - и спит с вытянутыми ногами, и висит на ветке березы, пока не занемеют руки, - ничего не помогает! За все время он, кажется, прибавил только полсантиметра. Так, пожалуй, никогда догонишь Левку… Да, а зато…
Клим оглядывается по сторонам, отбегает на лужайку, срывает цветок и, прежде чем Володя успевает сделать замечание, возвращается в строи.
- Левка, какой это цветок?
- Какой, какой - чего пристал? Ну, желтый.
- Ага, не знаешь!
- А вот и знаю. Это куриная слепота.
- Сам ты - слепота! - Клим торжествует. - А ещё задается!
Пионеры останавливаются, окружают спорщиков. Володя тоже подходит.
- Ну, а ты-то, капитан, знаешь, какой это цветок?
Клим вытягивается по стойке «смирно», - ведь Володя - помощник вожатого.
- Это трава зверобой, Вова. Она помогает от желудка, а ещё - если порежешься.
Все смотрят на Катю Малинину: правда ли это?
- Нужно запомнить это место, - говорит она Вере Звонковой. - Смотри, сколько тут зверобоя, - мешка три наберется. Молодец, Клим. Ребята, кто за то, чтобы принять Клима Горелова в звено Собирателей трав?