Клим перебежал под старую сосну и уселся на мох между её корнями. Теперь над головой плотный переплет ветвей, сзади широкий надежный ствол, а по бокам высокие гладкие корни, - как в кресле.
Лес наполнился шорохом и стуком, но Клим не испугался: эти звуки были ему понятны. Кроме того, капли не проникали в убежище Клима.
Он погрозил дождю лопаткой.
- Что, взял, да?
Ну и пусть себе идет. Так, пожалуй, спокойней; в дождь звери спят и змеи не могут ползать. Только бы молния не ударила в бомбу…
Но равномерный шум дождя успокаивал. Клим удобно положил голову на выпуклый корень. Шорох капель куда-то отодвинулся, стал глуше, словно удаляются чьи-то шаги. Может, это ребята ищут и не могут найти Клима? Крикнуть им, что ли? Но кричать уже не хочется…
Когда на Крутую вырубку пришли люди с факелами, они увидели мальчика, спящего между корнями старой сосны. Володя Ковальчук бросился к нему, затормошил:
- Капитан! Капитан! Да проснись же ты!
Клим открыл глаза. Секунду смотрел обалдело. И вдруг начал вырываться из Володиных рук.
- Огонь, огонь! Куда вы идете с огнем? Там бомба!.. Люди остановились, испуганно огляделись. А Клим бился у Володи в руках и показывал на страшное место, где в свете факелов зловеще блестели мокрые плавники.
Все посмотрели на бомбу, потом на Клима. Он теснее прижался к Володе, - после сна стало что-то холодно.
- Не сердись, Вова. Я боялся уйти. Я дежурил… Пожилой колхозник снял с себя тужурку и закутал Клима. А Володя сказал:
- Вот видишь, я же говорил, что ты будешь настоящим капитаном. - Но тут же он спохватился и проворчал: - А все-таки ты нарушил Пятое правило - прополз мимо часовых. За это знаешь что полагается?
Глава девятая
РАЗВЕДЧИК
В воздухе ещё дрожали отголоски горна, а уже все замерло - и шаги на песке, и листья на деревьях; даже птицы, казалось, прекратили свою болтовню, когда над рядами красных галстуков прозвучал голос старшей вожатой:
- Вчера в Железном походе пионер Второго отряда Клим Горелов нарушил Пятое правило. Это очень серьезный проступок.
Что же теперь будет?.. Синие глаза старшей глядят сурово, а голос, хотя и не громкий, но в этой тревожной тишине он слышится по всей линейке. Сейчас она скажет то, что известно всем: «Нарушивший Пятое правило исключается из лагеря и должен возвратиться в город»… Но ведь он не хотел сделать ничего плохого. Он только старался не отставать от других - от того же Левки Ситникова, который нашел алюминиевую крышку и медный кран от походной кухни…
Тихо шелестел на мачте флаг. Все ребята молчали. И вдруг - кто бы мог подумать! - Левка Ситников крикнул:
- Победителей не судят!
- Нет, судят. Никто не имеет права нарушать законы Лесной Республики. - Старшая вожатая посмотрела на часы. - Предлагаю совету Второго отряда собраться после завтрака…
Какой уж это был завтрак! Клим не притронулся ни к чему, даже к своей любимой рисовой каше с изюмом, - все пошло Левке. И как только он мог спокойно уплетать за двоих, когда… Эх, а ещё товарищем считается, вместе патрулировали!
Так с горечью думал Клим, примостившись на ступеньках веранды - той самой веранды, где когда-то заседала редколлегия, - счастливое было время. Он вспомнил про грушу, которую прятал тогда за пазухой, и то, как из этих дверей вышел его друг Володя. А теперь кто выйдет?
Дверь раскрылась. Валька Спицын сказал:
- Тебя вызывают. Иди.
На скамейке вдоль стены сидели ребята, а за столом - Володя и старшая вожатая; глаза у неё были - как и на утренней линейке - суровые, но голос теперь звучал не строго, а скорее удивленно:
- Как же вы проглядели своего товарища, не остановили его вовремя? Володя, Катя, Вера, где были вы? А куда смотрел Лева Ситников, который патрулирует вместе с Климом? Отвечай, Лева.
Старшая обвела ребят глазами, задержала их на Климе. Ох, какие синие у неё глаза, прямо колют…
- Где же твой напарник?
Клим молчал. Ответил Боря Атаманов:
- Левка взял у меня велосипед. Ещё сразу после завтрака. Покататься попросил…
- Да что спрашивать с Левки! - перебила Катя Малинина. - Мы виноваты! Я и Володя - больше всех.
Она вдруг поднялась с места. Володя вышел из-за стола и встал рядом с нею.
- Мы ручаемся, что Клим больше не будет нарушать правила. Мы просим не наказывать его. Это желание всего отряда.
Клим вздрогнул, вцепился руками в скамейку. Он умоляюще посмотрел на старшую, но та вздохнула и покачала головой.
- Я бы сама рада… Но вы же знаете начальника лагеря. Он говорит: «Мы предоставили пионерам полную самостоятельность. А что сделал Клим Горелов? Обманул наше доверие. Это просто чудо, что с ним не произошло несчастья…»