Володя хотел сказать ещё что-то, но его уже никто не слушал: все ребята повернули головы к дороге.
Из березовой рощи выехала удивительная машина - впереди у неё был стальной плуг, как у бульдозера, позади, будто хвост доисторического чудовища, топорщились металлические штанги с экскаваторным ковшом. Солнце ярко освещало красные бока машины, горело на её полированных частях.
Треск кузнечиков, болтовня птиц, возгласы пионеров - все потонуло в реве мотора. Машина свернула с дороги и, переваливаясь с боку на бок, пошла по футбольному полю. Вот стальной плуг опустился и с ходу начисто срезал бугор, об который было затуплено столько лопат и топоров. Лязгнули оскаленные клыки ковша, он стремительно упал на груду земли, захлопнул челюсти, потом взвился и выплюнул землю в воронку.
Не прошло и нескольких минут, как не осталось ни бугра, ни воронки - словно тут всегда и было ровное место!
И вдруг наступила тишина.
Дверца кабины, на которой было написано «ГЭБ-РЛР», открылась, и на землю спрыгнул человек в спецовке, с короткой трубкой в крепких белых зубах. Он выколотил трубку об каблук сапога и спрятал её в карман.
- Здравствуйте, граждане Лесной Республики! Все были потрясены, не нашлись, что ответить.
Только один Валька Спицын не растерялся - он схватил свой горн и протрубил боевой сбор Лесной Республики.
- Кто вы? - спросил Володя Ковальчук. - Откуда вы нас знаете?
Человек засмеялся.
- Вопросы потом. Сейчас надо работать. - Он многозначительно прищурился. - Ведь до Большого Спортивного воскресенья остается всего два дня. Имейте в виду, к вам в гости приедут рабочие Машиностроительного завода. Им же надо будет на чем-то сидеть. А чтобы поставить скамейки, требуется вырыть, если не ошибаюсь, девяносто ямок. Сейчас вы увидите, как мой «ГЭБ-РЛР» выроет эти ямки и выдернет оставшиеся пни. А ну-ка, ребята, разматывайте трос на буксирном крюке. Да пошевеливайтесь!
В тот вечер на Центральной площадке лагеря было особенно шумно и весело. Яркий костер выхватывал из темноты большой круг, отблески пламени играли на красном туловище чудесной машины, которая вместе с пионерами приползла на Большой сбор. Теперь она отдыхала в тени живой изгороди, опустив на землю могучий хвост.
Механик Григорий Иванович (впрочем, ребята уже называли его дядей Гришей) сидел на почетном гостевом чурбачке. Он раскурил свою трубку, вытянул поудобнее ноги в кирзовых сапогах и спросил:
- А есть ли у вас в лагере велосипеды?
- Есть! Есть! - хором ответили ребята.
- А вы горевали, как бы поскорее расчертить поле. - Григорий Иванович вытащил из-за голенища большую отвертку и начал чертить ею на песке. - Смотрите, вот багажник велосипеда. К нему привязываем проволокой пионерский посох, чтобы он торчал дальше заднего колеса, вроде хвоста. На этот хвост подвешиваем какое-либо старое ведро или другую подходящую посудину с раствором мела. В днище делаем небольшое отверстие. Велосипед идет - сзади остается белая линия. И быстро и просто.
Ребята радостно загалдели. Володя встал.
- Слушай мою команду! Разметку поля поручаю пионеру-инструктору Боре Атаманову. Как ты думаешь это организовать, Боря?
Боря тоже встал, поправил на шее пионерский галстук и сказал солидно:
- Я создам два звена - Замешивающих раствор и Доливающих раствор. Звеньевыми назначаю Веронику Звонкову и Екатерину Малинину.
- Есть быть звеньевыми! - быстро и весело ответили Катя с Верой.
- Подготовку и разметку поля, - продолжал Боря, - поручаю лучшим велосипедистам дружины, пионерам второй ступени Геннадию Колечкину и Петру Быкову. Смотрите у меня, чтобы линии были - в струнку! - И он вдруг для чего-то засвистел по-щеглиному.
Григорий Иванович смотрел на пионеров, попыхивал трубкой, слушал и улыбался.
- Дядя Гриша, может, вы, наконец, расскажете, как получилось, что вы приехали к нам? - спросил Володя Ковальчук.
- Отчего не рассказать. Знаете пословицу: «Что посеешь, то и пожнешь». Вы насобирали нам металл на целый трактор, а мы пригнали этот трактор вам на подмогу.
Все повернулись и недоверчиво посмотрели на огромную красивую машину.
Раздались удивленные возгласы:
- Неужели она сделана из нашего железа?
- Из ржавого?
- Из перепутанной проволоки?
- Из разных обломков?
- Так быстро!..
Григорий Иванович засмеялся.
- Ну, может быть, не из вашего именно. И может быть, не так быстро. Хотя вообще-то у нас металл не залеживается. Вот вы боретесь за право называться «Отряд - спутник семилетки». И мы хотим выполнить семилетний план в пять лет. Так что тут прохлаждаться не приходится.