Туристы и гид остановились в нескольких шагах от Пино, так что он слышал каждое слово.
- Как интересно, - кокетливым тоненьким голоском заметила одна из туристок, худая блондинка с розовым рюкзачком за спиной. - И никто так и не нашел эти
сокровища?
- В легендах они считаются заколдованными, - отозвался гид. - Есть средневековая легенда о мастере Готье, дела которого шли худо и который сказал на пирушке в трактире, что готов отдать душу дьяволу, лишь бы найти клад Дидье. И вот, когда он пошел темным переулком домой, перед ним возник некий господин в черном бархате и сказал, что знает, где находится сундук с сокровищами, но он такой большой, что он не сможет вытащить его в одиночку и ему нужен помощник. Господин в черном привел Готье в уединенное место, где они вскоре выкопали из земли огромный сундук, полный золотых монет, которые светились в темноте. Мастер набрал полный мешок этих монет и воротился домой счастливым от того, что наконец-то стал богачом. Но когда утром он развязал мешок, там не было ничего, кроме черепков да трухи. При виде этого Готье сошел с ума.
- Какой ужас, - сделала круглые глаза блондинка. - Но непонятно, какое отношение дьявол имел к кладу, оставленному святым?
- Мадам, - слегка улыбнулся гид, - вы же понимаете, что это легенда, сказка! Историки убеждены, что не только клада не было, но и сам Дидье вряд ли существовал на свете. Ни в одной хронике восьмого века не упоминается о таком сеньоре, а его житие написано через четыре столетия после его гибели. Но это не отменяет того факта, что Черный крест - уникальный исторический памятник, скорее всего, как я говорил, установленный кельтами, а не аквитанцами, и не в восьмом веке, а ранее.
- А нашли уже вандалов? - спросил другой турист - полный лысоватый мужчина лет пятидесяти. Его круглое лицо было покрыто потом.
- Пока нет. Но есть другая новость: реставратор, который приезжал сюда из Ангулема, сказал, что крест удастся поправить. Осталось только договориться, кто выделит деньги на реставрацию: мэрия или министерство культуры. Мадам и месье, наша экскурсия подошла к завершению. Есть ли еще вопросы?
Вопросов не было. Туристы немного пофотографировали крест смартфонами, поблагодарили гида и пошли вниз, в город, по мощеной дорожке, обсаженной по обеим сторонам пиниями. Гид проводил их взглядом и повернулся к Пино.
- Что же, вы не верите в волшебные клады и прочие чудеса? - поинтересовался комиссар. - А мне понравилось, как чудо исцеления описано в житии, очень эффектно. Дидье на свободе буквально помирал, а как только попал в тюрьму - сразу выздоровел. Я обычно сталкиваюсь с противоположным явлением: некий субъект здоров как бык, режет и грабит, но стоит ему попасть за решетку - немедленно смертельно заболевает и просится в лазарет.
- Так вы полицейский? - с каким-то облегчением сказал гид. - А я все гадал, кто вы и что здесь делаете. После известных событий у нас все напуганы.
- Комиссар Пино, к вашим услугам.
- Ассими Лепле, будем знакомы. Я работаю в музее, - гид указал рукой на монастырь, - провожу экскурсии.
- Давно работаете?
- Три года.
- Судя по материалам дела, это вы обнаружили поломанный крест.
- И очень жалею, что не застал тех, кто это сделал, - Ассими непроизвольно сжал руки в кулаки. - Сволочи, дерьмо.
- Но вы же не верите во все это и смеетесь над легендами, - заметил Пино.
- Причем здесь вера или неверие. Такие вещи нельзя уничтожать: они живое воплощение связи времен. И я не смеюсь, просто разделяю фольклор и историю. Моя мать родом из Мали, она в детстве часто рассказывала мне африканские сказки. Они очень увлекательные, но даже в пять лет я понимал: их нельзя принимать всерьез. Так и здесь: доказано, что житие Дидье составлено из кусков других житий полуграмотным клириком. Это сборный персонаж, которого придумали в четырнадцатом веке, во время Столетней войны, из патриотических соображений - ведь Аквитания была захвачена англичанами.
- Любопытно. А относительно этого, - Пино оглянулся на поваленный крест, - у вас есть какие-нибудь версии?
- Честно? Нет. Как видите, крест, в отличие от территории монастыря, не охраняется, и камер здесь нет. Днем тут бывают туристы и верующие старушки, ну, и мы приглядываем, но в шесть вечера монастырь закрывается, и до утра здесь ни души. Так что это мог сделать кто угодно.
- Может, кто-то в последнее время проявлял необычный интерес к кресту? Попросту говоря, случайные люди здесь не околачивались двадцать восьмого или двадцать девятого июня?
Ассими немного подумал.
- Вроде нет. Чужих я здесь не видел - кроме туристов, конечно.