Ему нужно будет вести себя со мной так же, как со своими предыдущими девушками, иначе люди, которые его знают, поймут, что что — то не так. Что, если он очень тактильный парень, и мы будем выглядеть странно, просто стоя рядом, не касаясь друг друга? Или, может быть, он ненавидит публичные проявления чувств, и я буду выглядеть как отчаявшаяся, нуждающаяся женщина, пытающаяся уцепиться за него любой ценой.
Хорошо, что Белла и две другие девушки, с которыми я познакомилась этим утром, заняты своей работой и не смогли присоединиться ко мне на ланч. Белла проницательна, и я знаю, что она заметила бы моё рассеянное состояние, даже если мы встретились только вчера. С моими нынешними партнерами по обеду — Фордом и двумя другими парнями, один из которых из отдела коммуникаций, а другой — аналитик по обработке данных, — я могу вести обычную светскую беседу и, по крайней мере, не вступать в более глубокий разговор.
— Ты придешь на мероприятие сегодня днем? — спрашивает меня Форд, когда мы несем тарелки обратно к стойке.
Мне потребовалось мгновение, чтобы узнать его, когда он впервые зашел за мной в офис, чтобы провести экскурсию, но это один из тех парней, которых я встретила сегодня утром в лифте. Он примерно моего возраста, симпатичный по ботански, у него добрые зеленые глаза и удивительно глубокий голос.
В начале экскурсии он с надеждой смотрел на меня, как будто задавался вопросом, можем ли мы быть чем — то большим, чем просто коллегами. Но я не стала флиртовать в ответ, поэтому он ухмыльнулся и покачал головой, как бы говоря: я должен был попробовать. Теперь я принимаю его вопрос как просто искреннее приглашение от хорошего парня.
— Я не знаю, — отвечаю я. — Все говорят об этом, как о чём — то важном, но разве машины не такие же, как в прошлом году? Я имею в виду, что они не сильно отличаются из года в год, по крайней мере, на фотографиях.
Он стонет, как будто я нанесла ему смертельный удар.
— Не позволяй никому другому услышать такое, — предупреждает он, в его глазах пляшут искорки веселья. — Особенно гонщикам.
Я помню, как Стоун уставился на меня в своём гараже. Он казался таким напряженным, но в то же время идеально подходил для этой высокотехнологичной среды.
— Ладно, тогда мне, наверное, стоит прийти, просто посмотреть, из — за чего весь сыр — бор, — признаю я.
Форд, как истинный джентльмен, открывает передо мной дверь.
— Команды работали над своими машинами всю зиму, — объясняет он, понизив для меня голос. — Хитрость в том, чтобы иметь лучшую машину на старте, заключается в том, чтобы знать правила досконально, а затем работать в соответствии с ними, доводя каждый элемент до предела. Мы говорим о материалах шасси, сроке службы аккумулятора, устойчивости к ветру. Я имею в виду, что мы потратили месяцы на оптимизацию заднего антикрыла в аэродинамической трубе, чтобы добиться максимального эффекта DRS.
Он дико жестикулирует руками, и я прикусываю внутреннюю сторону щеки, чтобы не рассмеяться. Он очарователен, взволнован, как ребенок, получивший новую игрушку.
— Ааааа, и я увлекся, не так ли? — он застенчиво улыбается, увидев выражение моего лица. — Прости, я, э — э, нервничаю из — за всего этого.
— Это круто, — я отмахиваюсь от его извинений. — По крайней мере, я знаю, к кому обратиться со всеми своими вопросами.
— Спрашивай. Но сначала нам нужно снабдить тебя рабочим ноутбуком и телефоном. Они тебе понадобятся.
Устройства, которые он мне дает, подержанные, ими раньше пользовался кто — то, кто работал в команде в прошлом сезоне, но они всё равно новее, чем мои личные вещи, о чем я и говорю Форду. Он просит показать мой личный телефон.
— В любом случае, тебе не следует устанавливать на личные девайсы что — либо, связанное с работой, — говорит он мне, просматривая мои настройки. — Но, если ты не возражаешь, было бы здорово установить на них какие — нибудь антивирусные приложения, на всякий случай, — на моё испуганное выражение лица он вздыхает и добавляет:
— Шансы на то, что твои устройства будут взломаны, невелики, но мы говорим о коммерческой тайне стоимостью в миллионы долларов. Не пользуйся никакими открытыми сетями Wi — Fi, не переходи по странным ссылкам в электронных письмах или переписке, и если что — нибудь покажется тебе хотя бы отдаленно странным, немедленно приходи ко мне, хорошо?
Я обещаю ему, что буду осторожен и позволю ему настроить функцию отслеживания на моем телефоне и подключить ее к моим рабочим устройствам, чтобы я мог найти их, если где — нибудь потеряю. Затем я записываю все его инструкции в свой ежедневник на всякий случай. Я всегда пользовалась ручкой и бумагой, и, по крайней мере, мой ежедневник нельзя взломать. Я оставляю Форда заниматься его работой и нахожу свой кабинет, который делю с несколькими подчиненными Беллы. Я узнал, что она является помощником директора по коммуникациям команды Titan и курирует любые публичные интервью, в которых участвует команда, а также официальные аккаунты обоих гонщиков в социальных сетях.