— Я думала, это будет коктейльная вечеринка, — почти кричу я ей на ухо, чтобы меня было слышно сквозь шум. — С канапе и шампанским.
Диана улыбается мне.
— О, там будет шампанское. И ты услышишь речи всех важных людей. Но этим парням нравится притворяться крутыми, поэтому они всегда нанимают ди — джея, — она указывает на сцену в другом конце зала. — Мне всегда жаль беднягу. Трудно быть оптимистичным и играть хорошую музыку, когда твоя аудитория — это кучка людей в костюмах с дерьмовыми танцевальными движениями.
Мы находим Беллу, которая уже чувствует себя в своей стихии, сногсшибательную в серебристом коктейльном платье, которое выделяется, но не слишком роскошно. Диана ускользает, чтобы взять бокал шампанского, пока Белла водит меня по залу, представляя меня людям, одному за другим.
— Как тебе удается запоминать все их имена?
Я крепко зажмуриваю глаза, пытаясь запечатлеть в памяти имена последней пары. Мистер и миссис Сааб были добры ко мне и очень важны для команды, поэтому я не могла забыть о них.
Моя начальница, миссис Фостер, похоже, тоже выполнила свою часть работы, потому что несколько человек, с которыми мы разговаривали, узнали меня по имени. Я благодарна за представление, особенно потому, что это означает, что я произвела на неё достаточно хорошее впечатление, чтобы заслужить её помощь.
— У меня есть цифровой файл с их фотографиями, именами и любой информацией, которую я узнаю о них, — Белла достает свой телефон, чтобы показать мне невероятно упорядоченное портфолио людей. — Если ты переживешь наши летние каникулы и не убежишь с криками, я поделюсь этим с тобой.
Она улыбается, но я знаю, что она шутит только наполовину. В таких местах, вероятно, массовая текучка кадров.
— Не волнуйся, — говорю я ей, уже оглядывая толпу в поисках новых спонсоров. — Я здесь, чтобы остаться.
Белла ведет меня к группе мужчин, стоящих со стаканами виски в руках. Один из них — Уэст Адамс, которого Белла быстро игнорирует и обходит высокого мужчину с густыми, слегка седеющими волосами.
— Элли, это Бенджамин Хёрст, руководитель команды и генеральный директор, — говорит она. — Папа, это Элли Кин, наш новый партнер по связям с общественностью.
Мистер Хёрст, человек, ответственный за то, что я Дубае, пожимает мне руку с нейтральным выражением лица.
— Добро пожаловать, Элли. Надеюсь, ты хорошо устроилась?
— Да, сэр, — отвечаю я, расправляя плечи. — Все очень помогли мне, так что пока это был хороший опыт. Я надеюсь быть полезной для команды.
Он кивает, затем возвращается к разговору с Адамсом и другим мужчиной, которого Белла представляет как Питера Ваннье, менеджера Адамса. Вежливо выждав пару минут, мы отходим от них, и Белла тяжело вздыхает. Я смотрю на неё, но она лишь качает головой, поэтому я не комментирую то, как Уэст пялился на неё все то время, пока мы стояли с ними.
— Ты ему нравишься, — говорит она вместо этого, наклоняясь ближе, чтобы прошептать мне на ухо. — Я имею в виду моего отца. Это хороший знак. Ему не многие нравятся.
Я поджимаю губы.
— Откуда ты знаешь? Он едва сказал мне два слова.
— Он этого не показывает, но я знаю его достаточно хорошо, — загадочно отвечает она. — Делай свою работу хорошо, и у тебя здесь всё будет в порядке.
Мой желудок скручивает от чувства вины за то, что мне приходится хранить от нее такой большой секрет. Если она когда — нибудь узнает, это будет предательством для неё, и не без оснований — она была добра ко мне, хотя мы, по сути, всё ещё незнакомы.
— Мне нужно в уборную, — говорит она затем. — Справишься сама?
— Конечно, — говорю я. — Я возьму что — нибудь выпить в баре. Хочешь чего — нибудь?
Она качает головой и исчезает в толпе. Я направляюсь к переполненному бару, уставившись на свой телефон. Я делаю быстрые заметки о людях, с которыми Белла познакомила меня сегодня вечером. Хотя она, по понятным причинам, защищает свой цифровой справочник, это не значит, что я не могу создать свой собственный.
Именно тогда в моей голове вспыхивает воспоминание, что — то, сказанное Вероникой, когда мы обсуждали мою роль в команде Титанов.
«Атаки происходят из разных источников, так что это должен быть кто — то с хорошими связями».
Нет. Конечно, это не Белла замышляет разрушить жизнь Оливера? Какой у неё мог быть мотив для этого? Затем я думаю о Уэсте и моём подозрении, что у них, должно быть, была общая история. Если она пытается уничтожить Оливера, чтобы помочь Уэсту выиграть Чемпионат…Нет, она бы этого не сделала. Репутации её отца был бы нанесен смертельный удар, если бы об этом стало известно.