И это хорошо. Теперь я могу смотреть на неё без опасности того, что мой взгляд опустится ниже, чем это уместно. Но чёрт. Может быть, я и дисциплинирован в своей работе, но мне потребовалась каждая капля моего самообладания, чтобы удержаться от того, чтобы чуть раньше не коснуться пальцами шеи Элли. Мне пришлось прикусить язык, чтобы сосредоточиться, и все же мой член подергивался в шортах.
— Совсем не холодно, — удивленно говорит она. — Я знаю, что дни были жаркими, но я подумала, что вода будет прохладнее, ведь сейчас февраль.
Я плаваю вокруг неё, наслаждаясь тем, как она перемещается, чтобы следовать за мной.
— Это почти закрытая бухта. Если бы мы вышли в открытое море, это было бы не так приятно.
— Мм, — она растягивается на спине, высовывая пальцы ног из воды. — Как бы это ни было прекрасно, нам следует поговорить о наших планах.
Я стону и брызгаю на неё водой.
— Ой, да ладно. Мы можем сделать перерыв.
Поворачиваясь, чтобы снова поставить ноги на дно, она хмуро смотрит на меня.
— Ты не знаешь, когда тебе позвонят по срочному делу, и нам придется возвращаться в город.
— Не волнуйся, я договорился с Беном об этой маленькой поездке, — говорю я. — Он знает, где мы, и полностью согласен. Никто нас не побеспокоит.
Она делает паузу, затем качает головой.
— Ты всегда получаешь то, что хочешь?
Я хочу быть легкомысленным и сказать ей, что да, моя жизнь — это сказка, в которой сбываются все мои желания, но по какой — то причине я придвигаюсь к ней поближе и говорю:
— Нет. Вовсе нет.
Что — то в моём голосе, должно быть, подсказало ей, что я серьезен, потому что она склоняет голову набок.
— О?
Я запускаю пальцы в свои мокрые волосы. Белла, которая тренировала меня для публичных выступлений, сказала мне, что это мой нервный тик, вызванный слишком многими интервью после гонок, когда мои волосы прилипали к голове из — за шлема. Вместо этого я опускаю руку под воду и сжимаю пальцы.
— Я знаю, что звучу как маленькая плаксивая сучка, — говорю я. — Но эта жизнь нелегка. Я не был дома дольше месяца за годы, и мои внутренние часы настолько сбились из — за всех путешествий по континентам, что мне нужно полностью истощить себя, чтобы заснуть. Все в команде либо работают на меня напрямую, либо нуждаются в том, чтобы я преуспел, чтобы заполучить больше спонсорских денег, так что настоящих друзей у меня тоже нет.
Элли смотрит на меня, её губы слегка приоткрыты, и я опускаю голову, смущенный своей вспышкой.
— Забудь об этом, — ворчу я. — Я знаю, как это звучит, можешь не говорить мне.
Я начинаю отходить от неё, но она хватает меня за запястье и мягко тянет назад.
— Это звучит одиноко, — тихо говорит она. — Прости. Я ни о чем таком не подумала.
Я смотрю на неё сверху вниз. Она такая чертовски красивая. Её пышное тело — всего лишь мерцающий контур под поверхностью, но я знаю, как она выглядит сейчас, и не забуду этого в ближайшее время.
— Если ты позволишь мне, я могу быть твоим другом в этом сезоне, — она отпускает мою руку и делает шаг назад, как будто она тоже чувствует притяжение между нами. — Я знаю, это немного, но я могу попытаться помочь.
Я качаю головой.
— Ты работаешь в команде, как и все остальные.
Я не знаю, зачем я ей всё это рассказал. Я никогда не говорил ничего подобного Этьену или Белле, с которыми мы самые близкие люди, и даже Лиаму, моему собственному кузену.
Но Элли нетерпеливо фыркает.
— Мне платит Titan, да, но на самом деле я работаю на Веронику. Как только я закончу с этой работой, я вернусь на своё рабочее место. Я не завишу от этой команды так, как другие.
Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, обдумывая её точку зрения.
— Это правда.
Она одаривает меня легкой ободряющей улыбкой.
— Итак, когда я говорю, что хочу помочь тебе…?
— Я тебе поверю, — неохотно отвечаю я. — Ладно, ладно, ты победила. Но я всё равно хочу отдохнуть. Я хочу немного поплавать, потом мы закажем что — нибудь поесть и поговорим за ужином, договорились?
Порыв ветра чуть не срывает с неё шляпу, и она ловит её в последний момент, придерживая рукой макушку и улыбаясь мне.
— Договорились. Я принесла книгу. Со мной всё будет в порядке.
Я передаю ей свои солнцезащитные очки, я не хочу потерять их под водой, и она поворачивается и выходит из воды. Я смотрю ей вслед, такой уж я слабак. С каждым шагом, который она делает к берегу, обнажается ещё один дюйм её тела. Мое тело напрягается, член твердеет, и я, наконец, отвожу взгляд, чувство вины захлестывает меня. Я бросаюсь в воду и плыву вдоль берега довольно долго, пока моя эрекция не проходит, а конечности не становятся похожими на вареную лапшу.