Я ухмыляюсь.
— Насколько разозлены остальные?
Все четверо гонщиков впереди меня отправились на свой второй пит — стоп в гонке, а это значит, что они потеряли время, но не я, так как они застрянут за машиной безопасности и будут ехать медленно, пока дорожная команда не уберет машину Рейша.
Пит — лейн переполнен, большинство других гонщиков также предпочитают свежие комплекты шин. Однако Моро везут в его отсек. Должно быть, что — то случилось и с его машиной. Когда я проезжаю мимо, он бросает перчатку через борт машины.
— Мудак, — бормочу я.
Моя команда проводит ещё один блестящий пит — стоп, и я снова выезжаю, занимая своё место сразу за Колуччи. У итальянского гонщика, должно быть, пена изо рта, но таковы обстоятельства. Сегодня мне повезло, и я должен извлечь из этого максимум пользы.
Впереди нас машина безопасности покидает трассу, и Графф медленно проезжает первые два поворота, затем вырывается вперед, возобновляя гонку. Я держусь поближе к Колуччи, оседлав его задницу, пока он не совершает нервную ошибку, слишком широко разворачиваясь на повороте, и я проскальзываю мимо с внутренней стороны.
Нет, этот обгон будет самым запоминающимся.
— Самый быстрый круг, — говорит мне Стэтхэм. — Отличная работа, Оливер. Не сбавляй темп.
Осталось три круга.
Пока я боролся с Колуччи, тройка ведущих гонщиков вырвалась слишком далеко вперед, и я не смог безопасно обогнать Рейвенскрофта. Но мгновение спустя моё радио включается снова.
— Рейвенскрофт может победить Адамса. Ты можешь надрать ему задницу и не дать проехать? — спрашивает Стэтхэм.
Я мог бы сказать "нет" и сказать ему, что моя машина исчерпала свой потенциал. Что это снизит мои шансы сохранить четвертое место. Но мы с Уэстом — команда. Мы боремся не только за личные очки, но и за кубок конструкторов. Рейвенскрофт — чванливая задница, и я не хочу видеть его самодовольную физиономию, если он займет второе место Уэста.
Я включаю передачу и лечу вслед за серебристой машиной, пока не оказываюсь прямо за Рейвенскрофтом. Уэсту удается на мгновение спастись, ускользая из зоны досягаемости DRS Рейвенскрофта, но расстояние между ними снова опасно сокращается, и Рейвенскрофт пытается атаковать в следующем повороте. Уэст едва сдерживает его, вырывается вперед, затем опасно запоздало тормозит и входит в шикану. Яркие искры вылетают из — под его машины, когда он вылетает на край трассы.
— Чёрт, — выпаливаю я ругательство до того, как вспоминаю, что запись достигнет ушей зрителей. — Скажи Адамсу, чтобы не терял голову. Он слишком торопится.
Рейвенскрофт — хладнокровный ублюдок, почти такой же сосредоточенный, как Графф, и Уэст не выиграет этот бой, если запаникует и допустит ошибку.
— Сосредоточься на том, чтобы подобраться поближе к Рейвенскрофту, — твердым голосом говорит мне Стэтхэм.
Но, возможно, он всё равно передает моё сообщение, потому что Уэст выравнивает свою машину и мчится по прямой, как стрела, демонстрируя превосходную скорость наших машин.
Последний круг.
На экранах вспыхивает объявление, и я стискиваю зубы, проезжая в опасной близости от Рейвенскрофта на следующем повороте. Он вынужден был развернуться чуть шире, но я вовремя притормозил, если бы я обогнал его таким образом, то наверняка получил бы штраф и уступил четвертое место Колуччи.
Уэст держится стойко, доводя свою машину до предела. Впереди нас взрывается фейерверк, возвещая о победе Граффа, и вот мы на финишной прямой, проносясь мимо слепящих огней и дыма.
— Да! — голос Стэтхэма звучит громче, его радость ощутима. — Это были отличные гонки, Оливер. Ты был лучшим в самом быстром круге.
— Отличная работа, Оливер, это было фантастически, — Бен подключается к сети. — Спасибо, это была отличная командная работа. Мы лидируем в команде по итогам одной гонки.
Я не могу удержаться от улыбки, хотя и не хватило одного места до подиума.
— Спасибо, ребята. Команда проделала потрясающую работу на этих пит — стопах, и машина чувствуется великолепно. Спасибо!
После вчерашней катастрофы это хороший результат. Хотел ли я трофей? Конечно. Но машина была хороша в управлении, команда справилась, и я заработал дополнительное очко за самый быстрый круг в гонке.
Я останавливаю машину на пит — лейн, и механики берут управление на себя, пока я вылезаю и выстраиваюсь в очередь на взвешивание8 после гонки вместе с остальными. Команда Уэста громко празднует, как и команда Граффа и Рейвенскрофта, хотя британский гонщик стоит в стороне, всё ещё в шлеме, руки на бедрах, явно не готовый показать своё лицо публике.