— Легче разделять? — спрашиваю я, возмущенный намеком на то, что это я создаю проблемы.
Но Белла качает головой.
— У тебя были годы тренировок для этого, Оливер. Ты этого не видишь, потому что это так естественно для тебя, но ты профессионал в том, чтобы отделять свою личную жизнь от профессиональной. Когда ты в своей машине, только это имеет значение, потому что для тебя очень важно сосредоточиться. Одна случайная мысль, одна ошибка — и ты врезаешься в стену, разрушая не только свою гонку, но, возможно, и свою жизнь
Я вижу, к чему она клонит, и мне это не нравится. Но Белла ещё не закончила.
— Для обычных людей это не так легко, — добавляет она. — Если Элли считает, что ты слишком увлекаешься и двигаешься слишком быстро, тебе стоит прислушаться к ней. Это и её рабочее место тоже, и она должна чувствовать себя здесь комфортно.
— Чёрт, — я тру лицо руками. — Теперь я чувствую себя полным придурком.
Она похлопывает меня по плечу.
— Ты принес ей торт. Это не конец света. Но, может, немного потерпишь? Посмотри, что она решит.
— Да, — я опускаю руки, чтобы посмотреть на неё. — Спасибо, Белла. Это помогло.
Она откидывает назад свои светлые волосы.
— Моё дорогое, сладкое дитя, это то, чем я занимаюсь. Это то, ради чего я живу.
Это явно намек на что — то, судя по тому, как она понижает голос, но я просто смотрю на неё в замешательстве.
— Язычник, — говорит она, качая головой, но её улыбка остается нежной. — Тебе следует время от времени смотреть кино. Поживи немного. Но серьезно, просто дай ей немного пространства, и, возможно, всё наладится само собой.
Я считаю, что Белла умная женщина, поэтому делаю то, что она говорит. Я больше не отправляю Элли никаких сообщений и не пытаюсь стоять рядом с ней, пока мы ждем наш багаж после приземления. Но когда Бен, Белла, Элли и я забираемся в фургон команды, который приезжает, чтобы забрать нас из аэропорта, Элли оказывается на сиденье рядом со мной, придавленная одним из множества чемоданов Беллы.
— Мне жаль, мне очень жаль, — продолжает повторять Белла, садясь позади нас, окруженная ещё большим количеством багажа.
Бен, у которого хватило ума сесть на пассажирское сиденье, оборачивается и свирепо смотрит на свою дочь.
— Белла, если твой чемодан раздавит нашу новую сотрудницу, я сообщу о тебе в отдел кадров.
Я отстегиваю ремень безопасности.
— Перелезай через меня, — говорю я Элли. — Я могу придержать эту штуку на месте, чтобы тебя не искалечили до смерти.
— Боже мой, это так неловко, — стонет Белла с заднего сиденья.
Но Элли уже забирается ко мне на колени, и всё моё внимание переключается на это — потому что она именно там, где я хочу, и мне требуется каждая капля моего самоконтроля, чтобы не схватить её и не потребовать, чтобы она оставалась прямо там. Мой член просыпается в самый неподходящий момент, поэтому я быстро беру Элли за талию и отодвигаю её от себя на другую сторону, затем отодвигаюсь как можно дальше. К тому времени, как она снова пристегивается, её щеки розовеют, а мои джинсы неудобно жмут, тем более что мой босс сидит на переднем сиденье и наблюдает за нами.
— Все готовы? — наконец спрашивает он.
— Да, сэр, — выпаливает Элли, её голос выше обычного.
Однако никто это не комментирует — особенно я, потому что одному Богу известно, как бы это прозвучало, если бы я прямо сейчас открыл рот. Держась одной рукой за чемодан Беллы, я откидываюсь назад и закрываю глаза, прокручивая в голове статистику, чтобы унять эрекцию.
Затем что — то касается другой моей руки, лежащей на колене. Я открываю глаза и вижу, что Элли потянулась ко мне. Медленно она обхватывает мой мизинец своим и слегка сжимает. Я перевожу взгляд с наших рук на её лицо, но она смотрит в окно, наблюдая за проносящимися мимо окраинами Стамбула. Со стороны Беллы, сидящей на заднем сиденье, может показаться, что она всё ещё игнорирует меня, но это не так.
Она сделала первый шаг.
Я думаю о том, что сказала Белла — дать Элли свободу действий, позволить ей решить, чего она хочет от этих отношений. Белла не знает, что всё это должно быть фальшивкой, но зачем Элли прикасаться ко мне, если она знает, что никто не смотрит?
Вероятно, по той же причине, по которой я поцеловал её прошлой ночью в машине. Я не мог остановиться. Элли была там, такая чертовски красивая, и она взяла меня за руку и придвинулась ко мне, пока я ждал её решения, так что я перестал бороться со своими инстинктами, которые кричали мне поцеловать её с того самого момента, как я впервые её увидел.