— Лес! — смеюсь я. — Рано об этом думать!
— А что? Если будет пацан, я расскажу ему, как быть драконом. Глядишь, к тому времени научусь сам.
Так мы и болтали еще много-много часов, боясь не успеть наговориться. И таки не успели.
Риввард вернулся во дворец через двое суток, холодный и серьезный. Я боялась встречи с ним и хотела улететь как можно скорее, но Алан будто специально оттягивал момент. Наверное, хотел о чем-то поговорить с боевым товарищем.
Когда Рив вошел во дворец, Ал первым подошел к нему, увел его куда-то. Они вернулись через полчаса. Живые, здоровые, несмотря на мои опасения.
— Теперь можем лететь, — говорит Алан, подойдя ко мне.
— Хорошо. Я давно готова.
— Тогда идем. Мне нужно обратиться и подождать, пока на мне установят седло для тебя.
— Ты иди… Я на пару минут.
У меня тоже остались неоконченные дела. Я поворачиваюсь к Ривварду, который наблюдал за нами внимательным немигающим взглядом. Подходу к нему немного неуверенно, не зная, с чего начать.
— Спасибо… Что ты улетел тогда, — говорю я.
Риввард смотрит на меня молча. Между его густых черных бровей пролегает глубокая морщина, но глаза, как и в прошлые дни до поединка, сверкают ярко-голубым цветом. Он не потерял свою силу, может, даже стал сильнее. Дожди в графстве шли не прекращая. Из окна я иногда видела, как ледяной дракон вдалеке летает вверх и вниз, поднимая потоки воздуха и создавая облака.
— Я хотела… в качестве благодарности за всё дать тебе это.
Достаю из наплечной сумки ледяной кристалл. Руки начинают мерзнуть за несколько секунд.
— Зачем мне это? — наконец спрашивает Риввард, но не спешит брать подарок.
— В том-то и дело, что незачем. В ледяном дворце не нужны ледяные кристаллы, достаточно открыть окно в кладовую. Вот почему в землях ледяных драконов почти не найти таких штук.
Граф непонимающе смотрит на меня.
— Да, Рив, пока тебя не было, я искала способы вернуть в графство поток денег. Думала, может, получится добывать кристаллы и продавать их… Откуда-то же они берутся? Но оказалось, все куда проще. Не обязательно копать шахты или разрывать подземные туннели в поисках полезных ископаемых. Староста деревни привез мне как-то этот кристалл, показать, как он выглядит в жизни. И тогда он был едва прохладным. Потрогай сейчас, — я протягиваю ему синюю пластину. Риввард берет ее.
— Холодная.
— Да. Она просто пролежала здесь несколько недель и, как и дракон, напитавшись холодом.
— Этого не может быть, — сводит брови Риввард. — Если всё так просто, кто-нибудь бы заметил.
— Ты же сам сказал. В ледяном дворце не нужны ледяные кристаллы. А ведь здесь их можно заряжать, как аккумуляторы… в общем, не буду вдаваться в подробности, суть ты понял. Надеюсь, эта информация загладит мою вину перед тобой.
Риввард с удивлением смотрит на кристалл, потом на меня. Не верит? Потом вдруг подается вперед, рывком обнимает меня, но, не успеваю я напрячься и засопротивляться, как отпускает.
— Я уже говорил тебе, ты особенная. И это, — он потряс пластиной, — в очередной раз доказывает мои слова. Я не буду преследовать вас или мешать. Ты уже дала нашим землям больше, чем могла бы дать любая другая женщина, даже истинная… Прощай.
Не дожидаясь моего ответа, Риввард уходит прочь. А я выхожу на улицу, где уже собрались некоторые слуги и, главное, Лесандр. Алан обратился в дракона и устроился на тренировочной площадке, несколько парней прыгают по нему, прикрепляя седло. Ужас, и мне придется на этом лететь? Страх с запозданием доходит до меня.
— Боишься? — подтрунивает Лесандр, пытаясь сохранять веселое настроение. Хотя по глазам вижу, что ему тоже непросто дается это прощание.
— Летать страшно.
— Не знаю, я еще не пробовал. Но попрошу отца, чтобы он научил меня в ближайшее время. А иначе как я полечу к вам в гости?
— Ох, Лес… — Я обнимаю его и очень не хочу отпускать.
— Не разводи сопли, Леотта, а то я тоже расклеюсь, — просит он и вдруг сует мне в руку флакончик. Я без труда понимаю, что это. — Будет скучно, звони в скайп. Расскажу, как проходят тренировки. А ты расскажешь, сколько медуз успело тебя укусить.
Алан, слушая нас, хрюкает от смеха своей драконьей мордой.
— Всё готово, госпожа, — отчитывается один из слуг. Я в последний раз поворачиваюсь к Лесандру, но он взмахивает руками: