- Пойдем, Майк, пора на разбор. - Майк кивнул без энтузиазма, и Лек устало добавил:
- Ты не слишком строг к себе?
Майк пожал плечами. Он и не пытался скрывать, что сам себе противен.
- Сам не знаю, как это я натворил такое. Это ведь я оставил схему отключенной. Но я проверил ее, Лек. Я был уверен, что проверил.
- Так, значит, это твоя вина, что Тайла получила травму? Ты это хочешь сказать? - спросил Лек.
- Но ведь это ясно как день!
Лек пристально посмотрел на него.
- Разве? А я думал, что это выяснится на разборе. Майк поплелся рядом с ним.
- Ну да. Но ведь всем и без того все ясно. По крайней мере, мне ясно.
Лек остановился и посмотрел ему в глаза.
- Я рад, что тебе ясно, Майк, потому что мне совсем не ясно, - Лек жестом прервал протестующий возглас Майка. - Ладно, пусть ты оставил схему отключенной. Допустим, что это так. Что ж, это гарантия того, что такое едва ли повторится в будущем. Но ты ни о чем не забываешь? Майк нахмурился.
- Тайла пыталась использовать схему, не проверив ее, - сказал Лек. -Это ошибка пилота. Майк, тебе придется понять, что люди иногда совершают ошибки. Люди не всегда работают идеально, и оборудование не всегда работает идеально вот почему мы всегда должны взаимно проверять друг друга! -Взгляд Лека проникал в самую душу. - Поэтому, прежде чем винить себя, запомни: это могла быть не столько твоя ошибка, сколько ошибка Тайлы. И мне кажется, она это поняла!
Майк, моргая, уставился на босса, постигая его логику.
- Ну, пойдем на разбор? - мягко спросил Лек. Майк кивнул и пошел за ним, чувствуя, что на душе стало немного легче. Разбор, конечно, прошел в мрачной атмосфере. Временная потеря Тайлы была для Лека ударом, который ставил под сомнение график полетов на ближайшие несколько недель; да и корабль не мешало хорошенько протестировать на предмет возможных повреждений. Между тем до соревнований оставалась всего неделя, и команде следовало изрядно поднапрячься. Анализ полетной телеметрии подтвердил, что происшествие явилось следствием двух ошибок - Майка и Тайлы. Ни одна из ошибок сама по себе не могла вызвать подобного инцидента, который еще относительно благополучно окончился. Разгорелась небольшая дискуссия о том; как предупредить такие случаи в будущем, но все в конце концов сошлись на том, что каждый должен быть осторожнее. Вскоре разговор перешел на поиск замены для Тайлы. Лек задумчиво почесал ухо.
- В общем, так, - начал он, - у нас есть сменный пилот. Но она вернется в строй только через пару гонок, поэтому вместо того, чтобы нанимать на ее место человека, мы можем найти временную замену среди членов команды, - он посмотрел в сторону Майка. - Как насчет того, чтобы немного полетать, Майк? Это, конечно, будет не постоянная работа, к тому же... - Он хихикнул. - По-моему, ты еще не готов для заездов Сэма Адамса, но все же...
- Он пожал плечами и потянул себя за мочку уха. - А что думает команда?
Остальные загалдели, в принципе одобряя решение босса, а у Майка голова пошла кругом. Он попытался сформулировать свои сомнения.
- Конечно, но... но...
- Ну что?
- А как же... ну, то есть после сегодняшнего случая? Когда я так прокололся?
Лек подался вперед и внимательно посмотрел на него.
- Я думал, мы все уже выяснили. Да, прокололся. Также, как и Тайла. А думаешь, я не прокалывался? Думаешь, Эндрю никогда не прокалывался, - он посмотрел по сторонам и хмыкнул. - Впрочем, Эндрю, может, и не прокалывался. Когда все отсмеялись, Лек продолжил серьезным тоном:
- Упав с лошади, ты встаешь и снова садишься в седло. Разбив самолет при посадке, ты садишься в другой самолет - при условии, что тебе дадут еще одну машину, - он улыбнулся. - Ну вот, я тебе даю машину. Что скажешь? Лицо Майка расплылось в улыбке. Что он мог сказать? У Майка оставалось одно невыполненное дело, от которого он бы с удовольствием увильнул - нужно было извиниться перед Тайлой. На следующий день она пришла в док с рукой на перевязи и, увидев Майка, не улыбнулась, но ничего не сказала.
Майк подождал минуты две, заканчивая работу за одним из компьютеров. В конце концов он глубоко вздохнул и направился к креслу, в котором сидела Тайла, изучая данные полетной телеметрии. Он напрягся и сказал:
- Привет, Бродячая Кошка.
Тайла, вздрогнув, подняла голову. Лицо ее было хмурым. Казалось, она не помнила этого прозвища. Майк откашлялся.
- Как рука?
Она пожала плечами.
- Нормально, - голос звучал безучастно. Какие бы чувства ее ни обуревали, она их держала при себе.
- Знаешь... ну... я только хотел сказать...
- Хорошо поработали, да?
- А?
- Для Лека. Для команды, - она мрачно посмотрела на распечатку данных и сказала:
- Вчера было слишком много ошибок. Слишком много этих чертовых ошибок, - в голосе звучала горечь.
- Я знаю, и мне очень жаль...
- Послушай, - сказала она с нажимом. - Мы оба напортачили. Оба, понял? Но я - пилот, и я за все отвечаю.
- Наверное, - тихо отозвался Майк.
- Главное - это команда, - Тайла сжала губы, и Майк кивнул. - Не думай, пожалуйста, что мне нравится это твое "наверное", потому что мне оно вовсе не нравится, - добавила она колючим голосом. - И эта штука мне не нравится, - она ткнула в повязку левой рукой. - И болит дьявольски, если хочешь знать, - она скривила губы. - Но команду подводить нельзя. Майк прочистил горло.
- Верно.
- Так что не подведи нас.
- Хорошо, - он чувствовал, что заливается краской.
- Как я подвела, - добавила она и вновь посмотрела на распечатку.
Майк кивнул - больше сам себе, нежели ей. Видимо, это максимум, на что она способна, принимая его извинения. Он повернулся и пошел прочь.
- Эй, Дворняга, - окликнула она его.
Майк обернулся.
Не поднимая головы, она пробурчала:
- Не вини себя. Майк слабо улыбнулся.