МИКСИН засмеялся и изобразил на игровой доске четырехцветный крест. МИКСИН размещался в одном из своих временных тел, квадратной машине с четырьмя руками.
- Наверное, теперь инвесторам стало получше.
- Думаю, да. Они поговаривают об удвоении инвестиций. Но теперь возникло множество людей, заинтересовавшихся Леком Крувеном. У него появится возможность выбирать, но придется быть осторожным - ведь среди них будет немало стервятников.
- Лек достаточно давно в бизнесе, чтобы позаботиться о себе, - сказал Спидбол, делая следующий ход. - Сейчас я думаю о молодом Мюррее. У него может появиться множество предложений. А ты верно заметил, что здесь крутится много стервятников.
- Думаю, мы сумеем помочь ему, - сказал Куртис. - Но я слышал, что его разыскивает полиция Земли.
- Что? - воскликнул Спидбол.
- Я сейчас как раз этим занимаюсь, - отозвался МИКСИН. - Не понимаю, как тебе удается обо всем так быстро узнавать, Куртис. Или ты в курсе всего, что здесь происходит?
- Ну... - Куртис заставил свое поле замигать, изображая притворное равнодушие. - У меня свои источники... Рэйбо вмешался в разговор:
- О чем вы говорите? Какая полиция?
"Чертов райкелл, - подумал он со смешанным чувством тревоги и восхищения. - Как это умудряется все держать в руках? Сейчас он стал еще хитрее, чем при жизни".
- Мы только что получили субпространственную депешу с Земли, сказал МИКСИН. - Получается, что Майк сбежал с Земли после смерти всех своих родственников.
- Как? - воскликнул Куртис. МИКСИН засмеялся.
- Выходит, и тебе не все известно. Это обнадеживает, - заметил он и продолжил:
- Нет, он не виноват в их смерти, если тебя это тревожит. Но полиция все же хочет его разыскать. Им стоило немалых трудов проследить его путь на Клипсис, но это связано с наследством, а не с криминальными мотивами.
Спидбол почувствовал облегчение.
- Стало быть, здесь нет проблем.
- Что ж, я сомневаюсь, что он сумеет получить наследство до совершеннолетия, если у него не будет законного опекуна. - МИКСИН помолчал и спросил насмешливо:
- Интересуешься? Рэйбо засмеялся.
- Я предпочитаю закулисную работу. Ты же знаешь.
- Но, возможно, ты справишься с этой ролью...
- Этот зомби? - перебил Куртис. - Он же мертвый. Рэйбо поднял бы брови, если бы они у него были.
- На себя посмотри. Скажите пожалуйста, закопченный горшок дразнит чайник черным!
- Не черным. Мертвым.
- Милостивые сущности, - прервал перебранку МИКСИН, - это, в конце концов, весьма особый случай. Спидбол уже практически опекает мальчика.
- Нет, минуточку... - запротестовал Рэйбо. Куртис рассмеялся.
Рэйбо хмыкнул. Он начал делать очередной ход, но передумал.
- Ты это серьезно? Я подумаю. Пока же мне просто хочется уберечь его от глупостей.
- Понял. Я не тороплю с ответом.
- Спасибо, - Рэйбо наконец сделал ход - съел четыре пешки противника.
- Ответишь, когда созреешь, - сказал МИКСИН.
- Ах ты, земная собака, - проворчал Куртис, удрученно рассматривая доску.
- Эй, Дворняга!
Майк обернулся. Тайла выходила из кабинета, за ней шел Лек. Оба улыбались, и это было неудивительно, учитывая, что они победили всего два дня назад.
- Йо, - отозвался он.
- Мы хотим тебе кое-что сообщить, - сказал Лек. - Или, может быть, спросить.
- Конечно. Что? - Сам Майк пребывал в несколько угнетенном состоянии. Возможно, это была реакция на перевозбуждение во время полета или усталость от всех этих празднований. А может быть, его начинало угнетать сознание того, что это они выиграли и славу и успех, а не он. Ему страшно не хотелось признаваться в этом, но так оно и было.
- Зайди-ка в кабинет.
Майк пошел за ними, беспокоясь, не собираются ли они устроить ему головомойку за тот первоначальный прокол на компьютере, который чуть не поставил под удар всю команду. Вообще-то это была не его вина, во всяком случае не полностью. Но постойте - они же улыбались.
- Майк, сядь, - сказал Лек.
Майк сел.
Тайла оперлась на край стола, глядя на Майка с загадочным видом. Лек предложил Майку чашку кофе. Он поблагодарил и отхлебнул.
- Итак, - сказал Лек.
- Итак, - эхом отозвалась Тайла. Майк подавился кофе.
- Итак? - закашлялся он.
- Вот мы тут с Тайлой говорили...
Майк посмотрел на Тайлу, потом опять на Лека.
- Да?
Лек пожал плечами.
- Мы только что выиграли первый приз, ну, ты знаешь, а это здоровенная куча денег, и, кроме того, у нас нет отбоя от предложений инвесторов, - глаза Лека забегали. - Кажется, мы становимся отвратительно богатыми - во всяком случае на некоторое время - даже после того, как выплатим вам всем премии.
Майк вскинул брови. Премии? Никто не говорил ему о премиях.
- Мы пытались придумать, как нам с толком распорядиться добычей. И мы с Тайлой пришли к мысли, которой и хотим поделиться с тобой.
- Хм-хм... - Премии - это Майк любил.
- Скажи ему ты. Тайла, - небрежно бросил Лек. Тайла смотрела на Майка своими золотисто-зелеными глазами и улыбалась. Она почесала ухо и сказала:
- Так вот. Дворняга, мы планируем добавить к нашему флоту еще один корабль - а это означает, что появляется вакансия пилота-стажера. Не интересуешься?
- Что?
- Ну, конечно, второго стажера, после меня... Расплескивая кофе по всей комнате, Майк выпрыгнул из кресла с воплем:
- Пилот? Повтори, что ты сказала? Пилот? Тайла взглянула на Лека.
- Как ты думаешь, это означает "да"?
- Полагаю, что так, - сказал Лек.
Майк расплылся в улыбке до ушей, в груди зарождался ликующий крик.
В безумном веселье он начал отбивать чечетку.
- Что-то с ним не так, - сказал Лек.
- Мальчик тронулся...
Майк выбросил руки вверх: "Иииийоуууииии!"