Я полагаю, вышесказанное побудит принести свои извинения тому, кто представил лягушку для экспозиции, а также организаторам выставки", заканчивает свое письмо в газету Джон Скотт.
Этот спор послужил поводом для целого ряда сообщений на ту же тему.
В 1761 году придворный хирург короля Франции Генриха III сообщал: "Находясь в своей усадьбе около деревни Медон, я наблюдал за рабочими карьера, которые были наняты, чтобы разбить самые большие и твердые камни. В середине одного камня мы обнаружили огромную живую жабу. В камне не было никаких щелей, чтобы она могла бы забраться внутрь... Рабочий рассказал, что он не в первый раз находит жаб и подобных им существ в крупных глыбах породы".
Уже в наше время в местной газете штата Пенсильвания появилась интересная заметка: "Одна из самых любопытных находок, сделанных за последнее время в нашей местности, может оказаться весьма ценным материалом для научных и исторических исследований. Она была обнаружена четырнадцатилетним Эдди, сыном Д. Б. Марта - бухгалтера фирмы "Стивенсон Бразерс".
Разозлившись, что огонь в печке горел слишком слабо, Эдди решил расколоть большой кусок медленно горевшего угля. После удара кочергой кусок с шумом разломился. Несколько мелких осколков вылетело из печи. Подхватив один из обломков, парень почувствовал, что он слишком легок. Рассмотрев его, он увидел, что это было не что иное, как мумифицированная лягушка.
Любопытную вещь осмотрело много людей. Лягушка находилась в центре большого куска угля, причем, когда его открывали, ложе лягушки было ясно видно.
Этот кусок был вырублен в третьем угольном пласте на глубине 541 фута. Лягушка, по всей видимости, не успела окаменеть. Она усохла в два раза по сравнению с живой. Ее туловище легкое и мягкое..."
В прессе упоминается о жабе, найденной в мраморной плите от камина. Известен случай с каменным шаром, украшавшим сотни лет верхушку столба у ворот одного особняка. Когда шар упал и раскололся, в его сердцевине была найдена живая жаба.
Как она могла попасть на вершину столба и прожить свыше столетия?
Не меньшее удивление вызывают находки, опубликованные в "Записках Французской академии наук" в XVIII веке. В нижней части вяза размером с туловище крупного мужчины, на высоте 3 - 4 футов над корнями и точно в центре ствола, была найдена худая живая жаба, которая заполняла все свободное пространство. Автор мог только предполагать, что в результате "исключительно единичного случая" некоторое количество икры застряло в дереве и что жаба росла в дереве, питаясь его соком. Как только ствол вяза был расколот настолько, чтобы жаба могла выбраться наружу, она быстро спаслась бегством.
Подобный случай повторился через десяток лет "за тем исключением, что вместо вяза был дуб еще большего размера, что делает загадку еще более таинственной".
Все эти случаи проникновения животного в камень, каменный уголь на большой глубине, в стволы деревьев остаются необъяснимыми. И самым загадочным можно считать выживаемость существ на протяжении сотен, тысяч и даже миллионов лет. Остается загадкой и пластическая форма ячейки, в которой заключена жаба. Ячейка напоминает литейную форму, а она могла получиться только в случае пластического состояния материала, в котором замуровано живое существо, а ведь это были камень, уголь, дерево.
Так что же это есть?
ОЖИВШИЙ ПТЕРОДАКТИЛЬ
Только ли жабы и лягушки обладают фантастическими способностями выживания, поразительной консервации и загадочного контакта с материалом?
Английский философ Фрэнсис Бэкон, создатель первого финского букваря Агрикола отмечают в своих записках факты нахождения в камнях змей, раков, крабов.
Широко известен случай: камни, которыми мостили в свое время набережную Тулона, иногда раскалывались, и в них находили "исключительно вкусных лангустов".
В глыбах, добывавшихся в карьере Анкона на Адриатике, также находили "небольших лангустов, живых и весьма приятных на вкус". Судя по всему, это были не единичные случаи. Но, пожалуй, самый потрясающий случай произошел в начале 1856 года при строительстве дороги между Сен-Дени и Нанси.
С помощью взрывчатки строители прокладывали тоннель через скальную породу. Когда они раскололи огромную глыбу, из его каверны появилось чудовищное животное. Оно немощно взмахнуло крыльями, издало жуткий крик и испустило дух.
Существо извлекли... Оно было размером с крупного гуся, отвратительная по облику голова заканчивалась зубастой пастью.
Четыре длиннющих пальца, соединенные перепонками, заканчивались острыми загнутыми когтями. Все туловище было лиловато-синего цвета. Кожа толстая и маслянистая. Тело чудовища немедленно отправили в город Гро, где "искушенный в вопросах палеонтологии натуралист" точно определил: это птеродактиль, живший на Земле в юрский период миллионы лет назад.
Полость в камне, состоявшем из юрского известняка, образовала точный слепок существа, плотно окружив его материалом осадочных пород.
Впервые это обстоятельное описание появилось в газете "Пресс грэлуа", а затем 9 февраля 1856 года в "Иллюстрейтед Лондон ньюз".
У нас нет основания не верить этим публикациям, поскольку многие случаи с жабами не противоречат сенсационному сообщению. Сохранялись живыми в камне не только жабы и лягушки, но также лангусты, змеи, раки.
Почему же не мог сохраниться птеродактиль?
А ЧТО ГОВОРИТ НАУКА?
Сохранение жизни, замурованной в камне, давно привлекало внимание ученых. Еще в 1825 году доктор Франк, автор известной книги "Любопытное в природе", проводил интересный эксперимент.
Он отобрал две глыбы - одну из песчаника, другую из известняка. Сделав в каждой глыбе по двенадцать ячеек, доктор поместил в каждую по жабе. Затем ячейки были закрыты стеклом и тщательно замазаны. Позже глыбы были зарыты в землю на глубину трех футов.
Через год глыбы были извлечены. Все жабы в песчанике погибли. Большинство жаб, замурованных в известняке, остались живы.