Подавленные, молчаливые, разведчики вернулись к невидимой стене и пошли вдоль нее. Среди деревьев то я дело мелькали серые тела обитателей рощи, но разведчикам уже расхотелось устанавливать с ними контакт.
- Сдается мне, - сказал Новиков, - что мы попали на планету непуганых идиотов.
Резницкий промолчал. Он никогда не делал обобще- - пни, пока не накапливал достаточной информации.
РЕЗНИЦКИЙ НАРУШАЕТ ИПДП
Прохода не было. Разведчики убедились в этом, когда к концу дня вернулись к тому месту возле рыжих холмов, где в загадочном туннеле исчез вездеход. Гравитационный колпак накрывал добрую сотню квадратных километров.
- Неужели эта мощная силовая защита существует лишь для того, чтобы оградить идиотов от зверья и других неприятностей? - сказал Новиков. Чтобы они тут ходили голышом и катались на колесе? Они ведь ничем не заняты, Сергей Сергеевич. Бродят по роще, валяются та траве, жрут из автоматических кормушек... Чем не райская жизнь?
- Да, - задумчиво отозвался Резницкий. - Райская жизнь...
- Но разумные существа должны здесь быть определенно, - продолжал Новиков. - Мы с вами угодили п какой-то инкубатор, птичник, если хотите, в котором они зачем-то содержат этих идиотов. А сами они где-то за пределами огороженной зоны. Согласны?
- Не знаю, Алеша, не знаю...
- Надо с ними связаться. Надо их искать.
Разведчики сильно проголодались и испытывали жажду. Вездеход, в котором был пятисуточный запас провианта, исчез, тюбик шоколадной пасты, обнаруженной Резницким в кармане комбинезона, давно опустел.
Два часа назад они видели, как тихие идиоты потянулись к черным пирамидкам, стали извлекать из них какие-то желтые диски и меланхолично жевать эти диски, рассевшись на траве вокруг кормушек.
- Давайте попробуем, что за еда, - предложил Новиков, глотая горячую слюну.
- Нельзя, - сказал Резницкий.
- Знаю, что нельзя. - Новиков тяжело вздохнул.- Полжизни отдал бы за капсулу концентрата.
Резницкий тоже вздохнул.
Положение было просто отчаянным. Прошин, с которым они снова связались, очень тревожился.
- В самом крайнем случае, - оказал он, узнав, что прохода в стене не обнаружено, - мы раздвинем стену корабельным тау-излучателем.
- Вряд ли удастся, - с сомнением ответил Новиков. - Павел Иванович, на планете существует разумная жизнь. Мы просим выслать кибер-разведчиков. Надо искать контакт с теми, кто создал здесь огороженную зону.
- Хорошо. Я вышлю кибер-разведчиков. Вызовите меня через час.
Резницкий и Новиков двинулись в глубь зоны. Вскоре роща расступилась, и они увидели решетчатый купол, окруженный кольцевым рвом. Кроме купола на островке возвышалась большая башня, башенки поменьше, мачты, похожие на весла, воткнутые в землю лопастью вверх, еще какие-то сооружения, - все из того же черного стекла.
Ров был широк, метров в двадцать, и заполнен водой, похожей на земную. Разведчики постояли на берегу, вглядываясь в сооружения по ту сторону рва.
- Явно центр управления, - сказал Новиков. - А ров, далжно быть, для того, чтобы эти слабоумные не могли прийти и что-нибудь испортить. Они, конечно, боятся воды.
Резницкий хмыкнул.
- А мы не боимся воды, правда, Сергей Сергеевич?- Новиков искательно посмотрел на биофизика.
- Воды мы не боимся, но...
- ИПДП не предусматривает запрещения форсирования водных преград, быстро сказал Новиков.
- Ладно. - Ввиду чрезвычайных обстоятельств Резницкий сделался покладистым. Кроме того, он был очень, очень голоден.
Разведчики разделись и повесили комбинезоны повыше на ветки дерева, чтобы низкорослые обитатели зоны не смогли до них дотянуться. Они переплыли ров и с некоторой опаской ступили на внутренний берег.
- Так. - Новиков ладонями согнал воду с тела. - Мы здесь, и мы живы. Центр нас не уничтожил. Нам не угрожает опасность. Мы переплыли ров, и мы живы...
- Помолчите, Алеша, - тихо сказал Резницкий. - А то я подумаю, что вы трусите.
- Я? Трушу? - Новиков храбро зашагал к куполу.- Тоже мне, психолог, проворчал он себе под нос.
Они осторожно пролезли под широкими клетками решетки. Здесь, под куполом, стояло несколько групп установок, похожих на химические аппараты. Они соединялись причудливо изогнутыми магистралями. В прозрачных голубоватых трубах пульсировала пузырчатая жидкость. На черных корпусах аппаратов были нанесены разноцветными красками сложные комбинации спиралей, прямых и кривых линий.
- Ишь, разрисовали, - сказал Новиков, разглядывая установку. Напоминает наши печатные схемы...
Он представил себе неведомого конструктора, который, с набором кистей и проводящих красок, вдохновенно переносил на корпуса аппаратов то, что рождалось а его напряженном мозгу.
В жуткой тишине рисованные схемы непрерывно меняли свои цвета. Центр работал.
- Ну что ж, - бодрым голосом сказал Новиков. - В конце концов, это кибернетическое устройство. Очень.
совершенная и хорошо защищенная счетно-решающая машина. А раз так, то мы с вами, Сергей Сергеевич...
- Алеша, - прервал его Резницкий. - Наклонитесь ко мне. - И он прошептал Новикову в ухо: - Не надо.
здесь разговаривать. Оно может слушать и анализировать наши разговоры. Оно наверняка наблюдает.
- Гм... Верно.
- И не трогайте ничего руками. Мало ли что, сработает какое-то защитное устройство...
- Ну, само собой. А говорить давайте эзоповым языком. Машина его не поймет.
Разведчики тщательно осмотрели установки под куполом. Затем, обойдя трубы, поднимавшиеся из скважин, пролезли под решеткой в большую башню. Здесь помещалось устройство, которое живо напомнило Новикову древнюю индийскую игру "счет вечности": стоят три палочки, на первую нанизаны кружочки - самый большой внизу, на нем кружок поменьше, еще меньше, и так далее. Надо перенести кружки - по одному - в том же порядке на третью палочку, пользуясь второй как вспомогательной и не допуская, чтобы большие кружка ложились на меньшие. Дело, на первый взгляд, немудреное, но при шестидесяти кружках, если делать по одной перестановке в секунду, оно займет около 500 миллиардов лет...