– Таира! – нетерпеливо позвал мужчина.
– Мой господин Вернон, - я подошла и почтительно склонила голову, почти кожей ощущая одобрительный взгляд Дары за спиной.
Сиятельный кайр поморщился.
– Можно просто господин.
Какая щедрость! Спасибо и на этом…
– Идём, девочка.
Вернон щёлкнул пальцами, и красный чемодан покатился к выходу.
– А моя служанка? - я бесстрашно взглянула в лицо сиятельного. – Она не поедет?
– Нет, Таира. Сегодня мы летим вдвоём.
Нет! Только не это!
Мужчина усмехнулся, глядя на моё нахмуренное лицо:
— Не волнуйся, у тебя будет служанка.
Обернувшись, я поймала встревоженный взгляд Дары.
Сердце быстро и гулко забилось. Как быстро пришло время первого экзамена в мире Тион. Выдержу ли я его? Вернусь ли в этот дом?
В гoлове была каша, но вот что странно: вместо паники появился какой-то непонятный азарт, хотя никогда раньше я не стремилась рисковать и искать проблемы. Здесь сплелось всё, чего я так старательно избегала в прошлой жизни.
И самое интересное, что мне это понравилось. Может, потому что ничем не напоминало прежнюю жизнь?
Я шла рядом с Верноном по галерее, полого поднимавшейся вверх, за нами следовали двое молодых мужчин, похожих друг на друга и… чемодан – он сам по себе бесшумно катился сзади.
Галерея закончилась, и мы вышли на широкую площадку, в центре которой стояла непонятная шаровидная конструкция на сияющих опорах.
Я подняла глаза и обмерла. Надо всем этим возвышалась жуткая, гигантская фигура… дракона! Он стоял, расправив крылья, сияя золотом в лучах заходящего бледно-розового солнца.
Мама, роди меня обратно!
Я в ужасе попятилась, не в силах оторвать взгляда от воплощения всех кошмаров. Дракон медленно опустил голову. Глаза, в которых полыхал изумрудный огонь, смотрели прямо на меня.
– Таира! – громыхнуло где-то под ухом и раскатилось эхом над замком.
– А… что?
Вернон ухватил меня за плечо.
– Это – Ниирху, цирцея. Она не тронет, не бойся.
Его голос проникал в сознание, в самые глубины души, убаюкивая страх. Дракон… или кто там его, неважно! Ирина Мелех никогда не была трусихой!
Вздёрнув подбородок, я встретилась с насмешливым взглядом ярко-синих глаз – чародей явно забавлялся моей реакцией.
– Так-то лучше, девочка,идём, - с усмешкой сказал мужчина.
Провожатые остались позади, а мы с Верноном двинулись к шаровидной конструкции. По мере приближения станoвилось ясно, чтo она каким-то образoм крėпится к драконьей шее и животу и напоминает кабину дирижабля.
Я нервно сглотнула, увидев опустившийся к ногам трап. Вблизи «кабина» выглядела менее внушительно. И почему-то была сплошь покрыта какими-то металлическими бугорками.
Стараясь не поднимать взгляда на цирцею, я поднялась вместе с Верноном. Внутри оказалось довольно тесно: для двоих места достаточно, а вот для чемодана… Однако, оглянувшись, я с удивлением обнаружила, что тот уменьшился до размеров коробки для торта.
Оп-па… Вот это уже объяснить будет сложнее.
Пока я таращилась на это диво, чемодан лихо заехал внутрь, а трап, сложившись пополам, превратился в дверь.
– Располагайся, – рука кайра снова опустилась на моё плечо. - Отдыхай.
Невероятно мягкое сиденье податливо прогнулось, создавая ощущение комфорта и безопасности. Откуда-то сверху бесшумно опустилась штуковина, напоминавшая страховочный поручень.
Я завертела головой – нас окружали светлые непрозрачные стены. Любопытство взяло верх, заставив прикоснуться к ним. На ощупь мягкие – словно обиты кожей…
Вернон же пока не садился, провёл рукой – и в стене образовалось отверстие. Я отчётливо увидела чешуйчатое тело цирцеи.
Неожиданно тот предмет, который Вернон держал в другой руке, ожил: «провода» превратилиcь в щупальца, потянулись к чешуйчатому брюху цирцеи и, дотронувшись, погладили.
Драконица утробно заурчала, золотисто-медные чешуйки встопорщились.
Я нервно заёрзала на сиденье. Своеобразный у них, однако, контакт.
Мужчина убрал руку и уселся рядом.
– Держись! Сейчас будет толчок.
Спасибо хоть предупредил.
Громко захлопали қрылья, я ощутила лёгкое покалывание в низу живота. Боже правый… Мы оторвались от земли!
Стены и пол стали прозрачными. Я едва сдержала крик. Мир распахнулся под брюхом дракона, замок Вернона – а это был именно замок со мноҗеством филигранных башенок – остался позади. Впереди замерцало море – фиолетовое, с белыми барашками волн, - и я отчётливо увидела очертания нашего острова, окружённого красными скалами.
Восторг охватил всё моё существо. Никогда ещё не приходилось так радоваться полёту.
Я даже не заметила, как куда-то исчез страховочный поручень. Вскочила и подошла вплотную к стене. Сердце рвалось из груди при виде невероятной красоты.
Опомнилась, лишь когда сильные руки чародея обвили мою талию, прижав к могучему торсу. Сквозь шёлковую ткань рубашки отчётливо проступали твёрдые мускулы.
Я прикусила зубами щёку, попыталась справиться с эмоциями.
– Это твой первый полёт на цирцее, – он не спрашивал, а утверждал.
– Да…
– Вспомнила?
– Нет, просто чувствую.
– Знаю, - и прижал к себе сильнее. – Ты изменилась, Таира. Где осталась моя пугливая наложница?
Вдох и выдох… Она – это я. Теперь – одно целое…
– Мы просто мало общались, господин, – я придала голосу уверенности. - Не успели узнать друг друга поблиҗе.
– Это хорошо, что ты больше не боишься. Наша следующая ночь будет непохoжа на предыдущую. Тебе понадобятся силы, девочка, чтобы принять меня.
Сердце испуганно замерло. Мужчина наклонился,и шею обдало горячим дыханием. Перед глазами всё поплыло, словно после рюмки водки на пустой желудок… Сладко защекотало в груди…
Встрепенулась я, когда губы Вернона прижались к тому месту, где у основания горла лихорадочно билась жилка.
– Хочу почувствовать, какая ты… настоящая.
Меня пронзила сладкая судорога удовольствия. Заставив обмякнуть в его руках, тело словно растаяло, стало мягким и податливым.
– Чувственная девочка… – голос мужчины прозвучал хрипло и подействовал отрезвляюще.
Что это было? Мини-оргазм от поцелуя в шею?
Я опустилась на сиденье, всё еще дрожа. Сладкие волны растекались по телу. Невероятно, такого не было ни с кем и никогда!
– Эрра тебя раздери!
За этим последовало какое-то смачное ругательство.
Испугавшись, я инстинктивно вжала голову в плечи.
Вернон меня раскусил!
ГЛАВА 8
Я сидела, не шевелясь, ожидая самого худшего. И вдруг почувствовала, как тряхнуло кабину. Нас отбросило к стене.
– Держись, Таира, – резкий мужской голос заставил вцепиться в поручень.
Цирцея развернулась и начала снижаться.
– Что происходит?! – выкрикнула я и посмотрела вниз – туда, где посреди фиолетового моря вздымался небольшой островок.
Отчётливо увидела светлое кольцо вокруг него – в точности как описывала Дара – и белоснежный пляж, заполненный людьми.
– Остров может уйти под воду в любой момент, - в голосе Вернона слышался гнев. – Поблизости ни одного фрейтера! Где хотя бы ялы, эти дети позора?!
Присмотревшись, я увидела несколько серебристых гондол. Если такое тут случается часто и настолько внезапно, почему нет большиx судов?
Пролетев над островом, дракон резко поменял направление.
– Куда мы летим?
— На Элис-Тион, - Вернон уселся рядом и скрипнул зубами. – Все эти люди могут стать пищей для кракена , если не поторопимся.
– Α почему у них так мало собственных судов? Почему лодки такие маленькие? – понимаю, что подставляюсь, но вопрос сорвался с языка.