–Профессор, вы совсем себя не бережёте, -он подошел к кровати на которой лежал Федор Павлович и стал выкладывать на тумбочку книги, которые он просил принести.
–Беречься будем после смерти, -мрачно извлек он.
–Нам еще многое предстоит сделать с вами, вы нужны в полном здравии, а главное, с необъятным энтузиазмом, -голос Ножина прозвучал неестественно бодро.
–Не волнуйтесь Николай Иванович, скоро буду в строю, -улыбнулся он, -как обстоят дела в лаборатории?
–Все озабочены вашим здоровьем, а в целом, достаточно хорошо. Нам удалось восстановить небольшой участок мозга, отвечающий за слух.
–Да, я знал, что все-таки необходимо начинать с него, -продолжайте доктор, не останавливайтесь.
–Конечно, вы можете быть уверенным во мне, выздоравливайте не о чем не беспокоясь, -сказал Ножин.
–На вас одна надежда, -он кивнул.
–Что вы решили насчет эксперимента ИЗГОИ профессор?
–Пока оставить все как есть, думаю, она вполне может жить в этом мире.
–Это разумно, -кивнул доктор.
–Время покажет, но сейчас у нас нет других вариантов, -профессор снял очки и потер переносицу.
–Вам нужно отдохнуть, Федор Павлович, -Ножин с беспокойством посмотрел на бледное лицо профессора, – я к вам завтра зайду.
–Не стоит беспокоиться из-за меня, у вас масса дел в лаборатории, -ответил профессор, -мне есть чем заняться, -он кивнул на стопку книг.
–Если вам что-нибудь понадобиться, дайте мне знать.
–Непременно. Благодарю вас.
Николай Иванович ушел, а профессор взял с тумбочки одну из книг и принялся за чтение, однако уже на третьей странице его стало клонить в сон и через несколько минут он заснул крепким сном.
Ножин вышел из дома профессора и направился по улице в сторону дожидавшегося его автомобиля. Он шел быстро, а на его лбу залегла глубокая складка. Николай Иванович не стал беспокоить профессора и говорить о том, что в воздухе витают перемены неблагоприятные для него. Пока Федор Павлович находится на больничном, из вышестоящей инстанции пришла настоятельная рекомендация о замене Федора Павловича на посту заведующего по причине ухудшения состояния его здоровья. В письме также указывались кандидатуры, наиболее подходящие для данной должности и первым в этом списке стояла фамилия Николая Ивановича. Доктор сел в машину, и водитель завел мотор и тронулся с места, везя его в лабораторию. Ножин в тайне давно мечтал занять место профессора, но он относился с глубоким почтением и уважением к Федору Павловичу, оттого честолюбие и благородство боролись в нем несколько дней кряду и к своему огорчению, доктор все сильнее ощущал, что благородство понемногу сдает свои позиции.
Глава X
Месяц, который Мила жила в этом бараке пролетел незаметно. Все это время Краб, к радости девушки, посылал ее на тот же участок. Теперь дни Милы не тянулись так тягостно. Она то и дело ловила взглядом каждый подъезжающий автомобиль, надеясь встретить Незнакомку и ее спутника. Девушка сама не понимала почему эти люди запали ей в душу, но как это странно не было осознавать, она чувствовала, что ей нужно обязательно увидеть их еще раз. Однако сколько Мила не всматривалась в улицу и в лица прохожих, мужчина с девушкой больше не появлялись. Как-то раз, поздно вечером, Мила одна возвращалась обратно, так как Катя чем-то отравилась и не смогла выйти на свой участок. Электричка привезла ее на еле освещаемую станцию, и девушка направилась в сторону леса. Она шла не спеша, освещая себе дорогу тусклым светом фонаря, который носила собой. Девушка уже прошла половину пути как вдруг в свете фонаря показался чей-то силуэт. От неожиданности фонарик выпал у нее из рук, но она быстро подняла его и навела на человека. В свете фонаря она увидела мужчину, его грязные волосы сосульками торчали в разные стороны, он со злостью смотрел на девушку своими глазами, которые были настолько черными, что казалось будто у него одни пустые глазницы вместо них. Мужчина ухмылялся, обнажая свои два единственных зуба, которые росли в разные стороны. Мила сделала шаг чтобы пройти, но он перекрыл ей дорогу и схватил за руку. Выхватив фонарик, он бросил его на землю и схватив Милу за плечи, стал трясти ее что-то угрожающе бормоча. Испугавшись, Мила резко дернулась и вывернулась, вцепившись мужчине в руку, она оцарапала его кожу и закричала, что было сил. На мгновение ей показалась, что ее озарил желтый свет и она увидела, что мужчины рядом нет. Дрожащими руками она схватила фонарик и заметила, что он сидит, спрятавшись за деревом, прикрыв голову руками и рыдает. Увидев свет, он поднял свое испуганное лицо и всхлипывая произнёс: