Понял. То есть понял-то он давно. А вот поверил в действенность хомута, который про себя окрестил Гансом, только после того случая с бутылкой. Егор тогда отделался одним испугом, а ведь он тормозил на скорости за сто шестьдесят километров: машину резко кинуло вверх, а потом сильно повело вправо, потому что бутылка как бы заскользила под левым колесом… Да, если бы не хомут, держать бы ему собственную оторвавшуюся башку в руках…
— А как она вообще, жизнь-то? — спросил Егор у Саши. — Палку, вижу, окончательно бросил?
— Жизнь ничего. И палку бросил. Я теперь, знаешь, в механики подался… Ну не на гонках — в мастерских. Всякие там навороты на стандартные модели… Из жестянок — гоночные таратайки делаю… Ладно, Егор, заговорили мы тебя, наверно… Вон и дружок твой томится. Небось хотите подойти поближе, посмотреть, да? — спросил Саша. Володя лишь пожал плечами: как, мол, Егор, так и я… — Посмотри, Федька, запомни, — обратился Саша к сыну, — этот дядя — сам Егор Калашников, самый знаменитый теперь наш русский гонщик. Запомнишь?
И тут же вокруг них загудела, заволновалась толпа, оттесняя от Егора Боголепова с сыном:
— Я ж говорю, это Калаш!
— Ребя, сюда! Здесь Калаш! Живой!
— Егор, подпиши фотку!
— И мне!
— Егор, майку подпиши!
— Андреич! Ты насовсем вернулся?
— А ты сегодня в гонках участвуешь?
— Дура, не видишь, он без комбинезона, и вообще… если бы участвовал, был бы там, за загородкой.
— Да реклама бы была! Калаш — он наш!
— Фига ли ему здесь катить? Он теперь будет трассу ждать, да, Егор?
— Ой, Маришка, гляди, Калаш! Да какой хорошенький!
— Калаш, можно с тобой сфоткаться?
— Калаш, можно я тебя поцелую?
— А можно я от тебя ребеночка рожу?
Его обступила, заглатывая, словно амеба, тесная толпа поклонников и поклонниц. Это было совершенно неожиданно, Егор был абсолютно не готов к популярности. Он расписывался на буклетах, пожимал чьи-то руки, девичьи губы мазали помадой его щеки — в общем, народная любовь встала в полный рост. И если бы не решительные действия Володи, был бы, вероятно, Калашников погребен под знаменами собственной славы. Владимир самым решительным образом оттеснил толпу, буквально отбил Егора от особо истовых барышень:
— Егор Андреевич! Давайте-ка к машине!
— Да, пожалуй, — сокрушенно согласился Егор, которому вообще-то совершенно не хотелось пропускать зрелище. Но, видно, делать нечего…
— Егор! — услышал он вдруг откуда-то из-за заграждения. — Ты чего там, давай сюда!
Крик был радостный, Егор поискал глазами, нашел — Сережка Зеленяк.
Тот что-то шепнул милиционеру, стоявшему возле прохода в зону. Стражник оглянулся на Калашникова, широко улыбнулся, сделал приглашающий жест.
— Давай, Володя? — оглянулся Егор на охранника, и они устремились за ограждение.
— Что, едва прикатил, и сразу сюда? Не выдержало ретивое? — хлопнул его по плечу Сергей.
Хоть и недолюбливал его Егор прежде, но сейчас, в этой праздничной обстановке, был ему рад.
— Нуда! Думаю, чего зря времени пропадать, посмотрю на ребят, как они тут.
— Ну тебе чего на нас смотреть. Мы теперь для тебя второй сорт. Это как если бы ты на «конкорде» летал, а мы на кукурузниках — и равнялись бы… У тебя вон даже охрана своя, как у покровителя твоего, Соболевского. Или у тебя его баба в покровителях? — хохотнул он.
Серега был в своем репертуаре — под его взглядом все становилось дерьмом обмазанным. И откуда сведения про Олесю? Быстро работает сарафанное радио…
— Ладно, брось, — поморщился Егор. — Давай рассказывай, кто тут у вас сегодня гоняет, а то я уже никого толком не знаю.
Серега начал было рассказывать про команды, называть имена, но тут по громкоговорителю объявили готовность, девчонки с опахалами, дружно взбрыкнув в последний раз ножками, покинули старт, и Серега, махнув рукой:
— Потом договорим, ладно? Ты же до конца будешь? Ну вот и встретимся! — отошел к машине с яр: кой наклейкой «Экстрим» — это было название его команды.
Егор кивнул, решив про себя, что продолжать разговор с Серегой. не будет. Что-то узнал, и будет!
— Давай пройдем вон туда, поближе к повороту, — предложил он Володе. — Там лучше видно будет, кто есть кто.
И снова шум машин достиг своего максимума, снова машины стремительно промчались мимо, и рев их доносился теперь откуда-то издалека, вероятно от самой реки. Оттуда, где Егор и Володя сейчас стояли, виден был прямой кусок трассы и самое начало виража, скрытого большими деревьями — за виражом машины исчезали, словно их и вовсе не было. Только гул моторов, доносившийся из дальней дали, говорил, что они все еще есть и продолжают гонку. Наконец рев моторов почти совсем исчез из прогревшегося за день воздуха, но через какие-то мгновения послышался снова и начал уверенно нарастать, становясь все