Вера встречается с его взглядом. Он подносит указательный палец к губам, призывая ее к молчанию. Она чуть заметно кивает и осматривает комнату. Стеклянные шкафчики, биксы, упаковки, флаконы. И пищащая аппаратура.
Дядя наклоняется к ней совсем близко и быстро шепчет. Вера не сразу соображает, что он ей говорит. Внутри нее разлита пустота. Холодная большая лужа полного безразличия ко всему. Но дядя осторожно тормошит ее, и она понимает, что должна встать и просто выйти отсюда. Там за стеной стоит машина дяди, в нее надо сесть. Ей не нужно открывать двери, окна. Просто идти.
И Вера вышла: сквозь стену здания больницы. Благо реанимационное отделение находилось на первом этаже. А потом так же села в машину, не открывая дверцы.
Тогда ее совершенно не смутил странный способ преодоления препятствий на пути. Она вообще разучилась удивляться чему-либо и чувствовать. Для себя Вера уяснила одно: дядя ей ввел какой-то препарат. И теперь ее тело обладало рядом уникальных свойств. Оно само восстанавливало разрушенные клетки, было способно расщепляться до молекулярного уровня и, как воздух, проникать сквозь предметы. В таком состоянии организм девушки был не подвержен старческим изменениям, а значит, мог существовать бесконечно долго.
Этот факт тоже не вызвал никаких эмоций. Она просто смотрела на дядю и слушала. И покорно кивала, когда тот уточнял: поняла она его объяснения или нет.
Новость о гибели мамы, подружки, парня не смутили этого спокойствия. Все события, происходившие когда-то, люди, раньше окружавшие ее, - стали бесцветными пятнами в памяти. Запертая в настоящем, Вера стала совершенно равнодушной к своему прошлому и будущему, которого у нее не было. Она ощущала себя только здесь и сейчас. Совершенно разучившись мечтать.
А дядя пришел в ужас, когда осознал, что создал бездушную и послушную машину в человеческом обличье. Он понял, что безразличие выступило защитной реакцией организма. Эмоции, мораль – все эти грани человеческого разума стали невыносимой нагрузкой. И их просто отключили, чтобы не расходовать зря энергию.
Обозвав себя никудышным биологом, дядя тогда напился в хлам. И чокаясь с пустой бутылкой, раскручивал мысль о ступенях в развитии. Об эволюции. И том, что пока человеческий организм не научится генерировать энергию нескончаемым потоком, бессмертие ему не светит.
Но как химик он не сдавался. Пичкая Веру реактивами, он постепенно возвращал ей эмоции, пусть и совсем слабенькие. Она оживала!
А потом дядя принял решение. О создании противоядия. О полном уничтожении всех его разработок. И об исчезновении. Раз и навсегда.
10.
Булькающий звук вывел Веру из задумчивости. Жидкость внутри колбы уже вовсю кипела. Девушка протянула руку, вытащила колбу. Запаха не было, лишь белый волшебный дымок, струился, как из лампы Аладина. Но джина там не было, это Вера знала точно. Теперь ей надо было покинуть камеру и влить в себя эту жидкость. А дальше. Что будет дальше Веру сейчас не интересовало. Она уже давно привыкла жить короткими перебежками, не заглядывая в будущее. У нее было вечное настоящее.
Разогнувшись, девушка вынырнула из камеры. И замерла. Она находилась под прицелом пяти автоматов. Перед ней, застыв, напряженно вытянувшись стояло несколько мужчин. Полностью укомплектованных в свою амуницию. И ей стало вдруг смешно.
Нагло улыбаясь, она поднесла колбу ко рту и, сделав несколько больших глотков, выпила все. И прислушалась к себе, ожидая новые ощущения. Мир не покачнул и не рухнул. Даже мужчины не стали мутными или плоскими. Первое, что почувствовала Вера - жгучую боль в горле. Драло весь пищевод, и в желудке становилось невыносимо горячо. Вера сморщилась и рефлекторно скорчилась, чтобы как-то уменьшить неприятные ощущения. Солдаты ее движение расценили по-своему. Одна пуля задела плечо. Две другие пропороли живот.
И Вера заплакала. От боли. И от счастья. Ее бессмертие закончилось! Она снова начала чувствовать в полную силу!
Дух, проснувшийся внутри нее, сражался! Борясь с болью, она пыталась придумать, как выбраться отсюда. Она хотела жить! Хотя холодный прагматичный рассудок давно понял, что это конец. Наверно глупый и дурацкий. И точно не героический. Комната медленно поплыла. Ослабевшие ноги больше не могли держать вес тела. И она рухнула на пол.
11.
Первым в комнату ворвался Директор. Растолкав солдат, он бросился к телу. Грубо схватив за грудки, активно потряс девушку, пытаясь привести ее в сознание.
Военный появился в проеме двери на секунду позже. Когда изо рта Веры потекла красная струйка крови. Он наклонился к ней. Пощупал пульс, поднял веко.