— Но… — засомневался вдруг юноша в костюме. — Это же просто камень…
— И что? — усмехнулась Ева. — Возможно, вы слышали легенду о мече в камне? Это не про Артура. Когда-то скифы поклонялись своему богу войны. Они не строили храмов. Они просто втыкали оружие в землю и молились. Однажды очень сильный воин под влиянием своей фанатичной веры вогнал меч в камень. Бог, видя силу его веры, снизошел в этот алтарь. Кусок того камня хранится в сокровищнице Равновесия. И поверьте, это просто грубый кусок базальта. Артефакт не обязательно должен обладать, скажем так, ювелирной ценностью. Тем более, что эта ценность веками меняется.
— Но до того камня дотронулся Бог! — возразили с галерки.
— Верно, — преподаватель явно выглядела довольной. — Так мы с вами можем составить классификацию артефактов. Есть вещи, которых касалось божество. К ним чаще всего относятся святыни. Например, — она не удержалась от лукавой улыбки. — Гвозди с креста, которыми был распят Христос. Вторая категория — магические артефакты. Тут все понятно. Это вещи, созданные великими Высшими. Третья категория — сильнейшие обереги. Вот к ним относим наши кирпичи. Вера в их силу вела целые поколения, даруя семьям благополучие. Отдельно можем выделить манускрипты и книги, рассматриваемые, как артефакт. Книга Мертвых, свитки библиотеки Ивана Грозного и прочее. И есть еще одна, самая интересная категория — артефакты, созданные силой чувств или страстей. Проклятые алмазы, подарки царей, подарки любви.
Ева видела, что аудитория озадачена.
— Что ж, — она опять улыбнулась. — Еще одна история. Пять лет назад мой любимый кузен, Глава Стражи, наконец-то женился. Их история любви с будущей женой была очень романтична. И по этому случаю я привезла им в подарок артефакты. Конечно, это было нечто, связанное с историей настоящей любви. Вы знакомы с такими историями?
И вновь аудитория задумалась.
— Ромео и Джульетта? — неуверенно спросила девушка из центра зала, встряхнув гривой черных длинных волос.
— И что это могло бы быть? — Ева не удержалась от иронии. — Пузырек из-под яда и кинжал? Это не настоящая история. А только литературный сюжет.
— Тогда Артур и Гвеневера, — более уверено выдал второй из молодых оборотней с боку аудитории.
— Поскольку я помню эту легенду, — преподаватель прогуливалась вдоль кафедры. — Фея Моргана подарила своему брату на свадьбу кольца. … В целом, почти, как я. Вот только… Так была одна оговорка. Моргана сказала, что от целостности брака, скрепленного кольцами, будет зависеть и целостность государства Артура. И как мы все знаем, Гвеневера изменила мужу, а Камелот чуть не пал. Вам не кажется, что такой подарок моему кузену был бы опасен не только для его семьи, но и для Волшебного мира в целом? Я люблю брата и хорошо отношусь к его жене. Не самый хороший вариант. Еще истории?
Зал молчал.
— Ладно, — сдалась Ева. — Это история короля Англии Генриха Третьего и его жены Элеоноры Прованской. Он любил ее так, что положил страну к ногам жены. Она в ответ подарила ему великое прошлое. Как раз ту самую легенду. Именно с ее легкой руки короли Англии якобы вели свою родословную как раз от Артура. Это пример одного из самых счастливых браков по любви. И да, я принесла кузену и его жене кольца короля и королевы. Артефакт верности.
Было видно, что эта история произвела на студентов сильное впечатление. Несколько девушек мечтательно вздохнули, парни немного смутились.
— И кстати, это были довольно простые кольца из серебра, — весело дополнила Ева. — И так мы с вами перейдем к темам наших следующих лекций. Мы начнем изучать артефакты, естественно, с начала цивилизации. С истории Междуречья и Египта. Заодно понемногу будем учиться определять, как отличить подделки от реальных артефактов, зная верный состав камня или металла, из которого делали вещи в те времена. Поверьте, вы будете здорово удивлены. А на сегодня достаточно. И спасибо вам всем за внимание к моей лекции.
Студенты стали подниматься с мест и по залу пронеслись аплодисменты. Ева чуть шутливо раскланялась, стараясь скрыть, как ей приятна такая реакция ее учеников. Она была счастлива и смущена.
Зал понемногу опустел. И только на последнем ряду все еще сидел тот странный молодой человек в кожаной куртке.
— Рада снова вас видеть, Даниил, — послав ему веселую улыбку, произнесла Ева. — Сегодня у вас необычный облик.
— И мой маскарад опять оказался лишним, — заметил дознаватель, поднявшись с места и шагая по проходу ближе к ней. — Но я не смог удержаться от искушения побывать на вашей лекции. И я искренне впечатлен.