— В целом, картина выглядит уже и так не слишком правдоподобной, — заметил дознаватель. — Вы, конечно, были правы, Ева. Ни о какой силе бессмертия семи колец поэта разговора быть не может. Но… дело это уже стоило одной смерти. Так что …
— Осталось еще три кольца, — напомнила его собеседница. — Амулет любви — это уже хоть что-то. Третий перстень с сердоликом тоже представляет интерес. Его подарила Пушкину Воронцова. С 1824 по 1827 год тянулся их тайный роман. Кстати, поэт был сослан в Михайловское именно за пылкие чувства к этой даме, она являлась женой его начальника.
— Скандальная история, — Дан поморщился. Он не переносил вот таких тем. Они не только казались дознавателю пошлыми, но и противоречили его чувству морали.
— Более чем скандальная, — по тону Евы было понятно, что она искренне разделяет его мнение на этот счет. — Кольца с сердоликом были парными. И ими влюбленные запечатывали письма друг к другу. Это, конечно, романтично, но… такое чувство, что именно благодаря таким печатям переписка как бы выставлялась напоказ. Но не это важно. Кольцо Воронцовой Пушкин носил до самой своей смерти. Он считал его амулетом против предательства. На камне восьмиугольной формы были выгравированы виноградные лозы и некая надпись на иврите. Которую Пушкин наивно считал кабалистическими знаками.
— Наивно считал? — переспросил Дан. — То есть на самом деле это не так?
— В том и состоит анекдотичность ситуации, — улыбнулась женщина. — Эта надпись гласит: «Симха, сын почетного Рабби Иосифа, да будет благословенна его память». Это погребально-поминальное кольцо. И кстати, у Воронцовой на ее перстне была похожая, но не идентичная подпись. В первой половине девятнадцатого века в Крыму или Одессе турки продавали множество таких колец. Это своего рода сувениры того времени. Вроде «глаза Фатимы» в браслетах сейчас. Опять же реального мистического предназначения у этого кольца не было. Его придумал и вложил в эту вещь сам поэт. Однако, легенда прижилась.
— То есть? Это все-таки вещь с тем самым четвертым ингредиентом? — заинтересовался Дан.
— Вроде того, — подтвердила Ева. — По завещанию Пушкина кольцо было передано Жуковскому. Тот, в свою очередь, передал его Тургеневу. Далее кольцо должно было оказаться у Толстого, как у лучшего литератора своего времени. Но Полина Виардо, после смерти Тургенева, решила иначе. Кольцо было передано ею в музей Александровского Лицея. Откуда в 1917 году оно было похищено.
— То есть, есть шанс, что сейчас оно недоступно, — посчитал дознаватель. — Или?…
— Как знать, — поняв его намек, вновь пожала плечами Ева. — Там крайне странная была кража. Некий лицейский служащий, дядька, украл несколько вещей, принадлежавших поэту. Вернули все, кроме кольца. Люди живут недолго, Дан. А вот Избранные… Если предположить, что кто-то начал собирать кольца еще тогда, то… можно и задуматься на эту тему.
— А последние два кольца? — после некоторого раздумья спросил он.
— Было кольцо, которое должно уберечь хозяина от ран и смертельной опасности, — продолжала искательница приключений. — Самое дорогое. Серебро с бирюзой.
— Дорогое? — удивился дознаватель.
— По меркам того времени, да, — кивнула Ева. — Это мы с вами живем в золотой век. А посмотрите на наших более взрослых близких или коллег. Многие ли маги носят золотые украшения?
— Удивительно, — подумав, признал Дан. — Я как-то раньше и не задумывался об этом. Но вы правы, Ева. Маги предпочитают серебро. Но это может быть данью традиции. Все-таки лунный металл, всегда связанный с магией.
— В случае с Избранными, это верно, — согласилась его собеседница. — Но дело еще и в простой привычке. Каким всегда был рубль?
— Серебряным? — уже зная, что ответ верен, переспросил Дан.
— Конечно, — Ева благожелательно улыбнулась. — До второй половины девятнадцатого века золото вообще было не в цене. Да и качество у этого металла, прямо скажем, было крайне низким. Знаете, что такое на самом деле легендарное червонное золото?
— Я даже боюсь спросить, оно же реально-то существовало? — засомневался дознаватель. — Или это тоже миф?
— Еще как существовало, — этот вопрос Еву рассмешил. — Просто до чистого металла там, ох, как далеко! Золота 50 % и столько же меди. Только во второй половине века появилось так называемое купеческое, или розовое золото. Там меди всего 25 %.