Скиф ехидно усмехнулся.
— Верно, — с иронией подхватила Ева. — Крайне мало верующим. Если мы говорим о христианстве, конечно. На самом деле он был предан Митре. И войне. И зная силу гвоздей, Константин велел один перековать и отлить козырек для своего шлема, дабы стать неуязвимым в бою и мгновенно излечивать раны. А второй был перекован в удила для его коня. Истинный воин ценит своего коня дороже золота. Это его самый верный друг… Ведь так?
— Истинно так, — с явным удовлетворением заметил Скиф. — И эти удила лежат сейчас в моей сумке. Ты гениальна, девочка. Ты спасла жизнь Марселине и огородила меня от неприятностей с этим мошенником. И напомню, мы твои должники.
— Магнус! — Ева всплеснула руками. — Я люблю тебя, как отца. Марселина мне, как сестра. О чем ты говоришь! Я знаю законы вашей касты. Но это просто дар семье!.. — она чуть лукаво улыбнулась. — Тем более, этот человек мне уже заплатил.
Скиф откинул голову и весело расхохотался.
— Я был бы горд считать такую достойную девочку своей названной дочерью, — тепло сказал он. — Но, Ева, законы чести превыше всего. Пусть ты и не нашей касты. Вот.
Он достал что-то из кармана шорт.
— Ой, божечки… — Ева с благоговением держала на ладони бронзовый браслет скифской работы. С точки зрения ювелирного дела, эта вещь практически ничего не стоила. С исторической — просто еще одна находка тех времен. А вот с точки зрения магии… На ладони Евы лежал артефакт огромной силы. В тонкую резьбу по бронзе, в простой растительный орнамент было вплетено мощнейшее защитное заклинание. Старая школа. Сейчас даже все ковены ведьм Москвы, собравшись вместе со всеми магами-клириками не смогли бы создать такое.
— Это… бесценно, — прошептала Ева.
— Как и то, что ты сделала для моей семьи, девочка, — серьезно ответил Магнус. — Я Хранитель Равновесия. А ты хранительница моих родных. Живи долго, названная дочь.
Скиф чмокнул ее в лоб, чуть потрепал по плечу, и резко развернувшись, исчез за ближайшим раскидистым кустом оливы. Полминутой позже Ева услышала чуть слышный шелест закрывающегося портала. Вампир покинул маленький французский городишко Порте-сюр-Гаронн.
Девушка надела браслет, посмотрела, как блестит древний металл в лучах солнца, а потом тоже поспешила по своим делам. Ей надо было успеть положить в банк сто тысяч евро, забрать вещи из отеля и добраться до аэропорта и… что-то еще… Только тут Ева вспомнила, что почти не ела весь день.
Ночь с 30 на 31 августа. Где-то на пути из Франции в Москву
— Я так и не поела, — сообщила Ева Даниилу, усаживаясь на удобное глубокое кресло в салоне первого класса самолета, только что отправившегося из Тулузы в Москву. — Кстати, приятно, что вы вернули себе свой истинный облик.
Теперь напротив нее сидел симпатичный молодой человек явно славянской внешности. Широкие скулы, темно-русые волосы, спадающие ему на воротник рубашки, резковатые черты лица, глаза поменяли форму, казались крупнее, выразительнее. Только их цвет не изменился. Все тот же карий. Как у темного шоколада.
— Я тоже рад вновь стать собой. Ужин принесут через несколько минут, — сообщил деловито старший дознаватель. — Если вы не способны говорить на голодный желудок, я смогу смиренно подождать еще немного.
— Будем честными, Дан, — в любимом ироничном тоне заметила любительница приключений — Смирение не является вашей добродетелью. И я не буду рисковать. Начну рассказ уже сейчас. И с самого главного. Впереди долгий перелет, не хочу, чтобы вы чувствовали себя неуверенно в моем обществе, подозревая меня в каких-то преступлениях. …
— Как мило с вашей стороны, Ева, позаботиться обо мне, — усмехнулся он. — И как же вы собираетесь доказывать свою невиновность?
— Исключительно юридически заверенными документами, — она передала ему через стол договор. — Обратите внимание, все подписи скреплены магией. Я с этим юристом работаю уже лет тридцать. Со своего первого дела. Он не обычный смертный. Маг. Пусть и не из Высших. И в самом договоре записано, что я обязана предоставить заказчику аутентичный гвоздь для распятия, датированный началом нашей эры. Как видите, я этого Георга, нее помню фамилии, не обманывала.