— Я потрясен, — серьезно признался дознаватель. — Так вы на самом деле оформляете все свои сделки?
— Естественно, — царственно кинула Ева. — У меня не первый раз попадается сомнительный заказчик. И сразу обратите внимание на второй документ, — еще один файл с бумагами лег на стол. — Свидетельство о передаче артефакта Хранителю Равновесия Магнусу Скифу с условием использования святыни для излечения Марселины до момента передачи вещи в сокровищницу.
— Предусмотрительно, — благожелательно заметил Дан. — Но, Ева, может, вы уже расскажете, как вам удалось провернуть все это? И зачем вы взялись вообще за это дело, если понимали, кто заказчик?
— Все это началось две недели назад, — покладисто начала женщина рассказывать. — Я вернулась из отпуска. Я была на раскопках в Финляндии. И Музею Академии помогла и кое-чем смогла пополнить личную коллекцию. И по прилете сразу меня встретил этот Георг. Он очень настаивал на сделке, и я быстро согласилась.
— Почему? — он искренне не мог понять ее мотивов.
— Во-первых, я не раз слышала его имя от своего кузена, — пояснила Ева. — Георг имеет некий криминальный талант. Да и вы сами уже говорили, что он преступник. К тому же… Вот скажите, Дан, зачем совершенно здоровому человеку необходим, причем срочно, артефакт, способный излечить от любой, даже смертельной, болезни?
— Сильное проклятие? — тут же предположил ее собеседник. — Или заболел кто-то из родственников.
— Георг здоров, как бык, в свои триста с чем-то лет, — возразила Ева. — И у него шикарная коллекция оберегов. Да еще и личный предсказатель, кто готов предупредить об опасностях магических атак. Что до семьи… У него лишь один сын, который не разделяет интересов родителя. Мальчик является вервольфом. Живет в клане. С отцом не общается уже лет пятьдесят. Друзей у Георга, к сожалению, нет. С учетом его деятельности, вы можете предположить, зачем ему артефакт?
— Шантаж, — коротко решил Дан. — Или вымогательство. Хотя тоже не очень понятно как. Кстати, нам несут обед.
Они помолчали, пока стюардесса накрывала стол. По заказу дознавателя им подавали черепаховый суп и филе барашка в каком-то сладко-остром соусе.
— Итак, продолжим, — улыбнулась Ева, попробовав суп. — Вкусно. Спасибо за ужин. Георгу нужен был бы такой артефакт, только для того, чтобы обменять его на что-то очень ценное. И выменять именно у того могущественного существа, кому артефакт необходим. Мне понадобилось только два часа, чтобы узнать… про Марселину. И тогда я сразу согласилась на сделку.
— Вы, как я помню, хорошо знакомы с Хранителем? — осторожно уточнил Дан.
— Более чем, — Ева чуть улыбнулась. — Он заменил мне отца. А Марси… мы выросли вместе. Они — моя семья. И знаете, что самое мерзкое? Георг прекрасно знал, что Марси моя подруга. Он сказал, что это лишь подстегнет дело. И тогда я решилась отдать ему то, что он просил. То есть гвоздь. А ради Марси найти настоящий артефакт.
— После нашей встречи сегодня, — сказал дознаватель. — Я запросил данные о том месте, где по легендам лежал артефакт. Понадобился всего час, чтобы узнать историю того монастыря. Главное, самую опасную часть. Монастырь был разорен во время Великой Французской революции. И за последние лет сто там бесследно исчезло пять экспедиций. Пять, Ева! Это дорога без возврата!
— Даниил! — молодая женщина подалась вперед и заговорила быстро и жарко. — Магнусу более трех тысяч лет. Он воин. Всегда! Конечно, он любит своих дочерей. И Марси, и Рону. Но… он верен долгу Хранителя. Он не поддался бы на вымогательство. И Марси бы погибла. Я пошла бы куда угодно, чтобы ее спасти… — и тут она улыбнулась. — Тем более, все было не так страшно, как выглядит со стороны.
— Хорошо, — Дан улыбнулся в ответ. — Хотите, я закажу любой самый редкий деликатес для вас? Только расскажите, как это было!
— Каждое свое дело, — вкрадчиво сказала Ева. — Я отмечаю пивом и вареными раками. Только чищенными!
— Все будет, как захотите, — рассмеялся дознаватель.
Он сделал заказ и приготовился слушать.
— Вы правильно заметили, — указала искательница приключений. — Никто оттуда не вернулся. Или… а если они смогли спастись, но иным путем? Я исходила из того, что вход там один, а вот выход… Давайте по порядку. Я собрала все сведения, какие только смогла найти об этом монастыре, поехала искать святыню. Сначала все шло легко, но хлопотно…
Она вспомнила свои мысли в ту ночь в монастыре…
Ева размышляла, что она ненавидит больше: пирамиды Египта или вот эти самые средневековые монастыри. Наверное, все-таки второе. Почему-то монахи оказались хитроумнее древних жрецов, наверное, дело во временной разнице в несколько веков. А еще у этих ребят в рясах явно было больше свободного времени. И они знали, как его потратить с умом и для пользы дела.