====== Глава 4. Следы и секреты ======
Будет дальняя дорога,
То в рассвет, а то в закат.
Будет давняя тревога –
И по картам, и без карт.
Р. Казакова
Когда внизу проплыли массивные стены Кайниса, и доска стала снижаться в центр лабиринта каменных улиц, Юргену сделалось неуютно. Ему никогда не нравился переход от свободы неба к тесноте земли. Только что город казался маленьким, почти игрушечным, переступишь через него – и не заметишь. А внизу стены Кайниса были высоки, и многие окна казенных зданий наглухо закрывали кованые решетки. Всюду сновали люди в военной форме, и Юрген почувствовал себя в западне, хотя Выля еще на сосне объяснила, что не может сразу отвести его к обде, не вызывая подозрений, и до завтра сильфу придется посидеть в городе.
Внизу девушки-разведчицы разделились. Выля привычным жестом передала кому-то из подчиненных свою доску, цепко ухватила Юргена за локоть и куда-то повела.
- О тебе будет доложено госпоже Наргелисе Тим, – негромко говорила она. – Этого нельзя не сделать, иначе меня тут же раскроют. Но встретиться с Наргелисой ты не должен.
- Да, – согласился Юра, – она работала с моим начальником, и мы знаем друг друга в лицо. Догадается, что я не в Орден летел. Или предположит, но и этого будет достаточно.
- Я спрячу тебя, – продолжила Выля, – а наши до завтра создадут видимость, будто ты гуляешь по крепости и «вот только что здесь был». Как тебя назвать, чтобы Наргелиса не догадалась?
Юрген немного поразмыслил и озвучил имя инспектора из десятого корпуса – достаточно известное, чтобы о нем слышали в орденской разведке, и достаточно безобидное, чтобы им всерьез не интересовались.
Они миновали арку из золотистого кирпича, что отделяла казарменные постройки от прочих городских зданий, и Выля свернула на пустынную боковую улочку, где темные крыши домов смыкались над головой сильфа особенно неприятно. Юрген быстро оглянулся назад, запоминая дорогу, и тут же наступил ногой в грязную лужу, чудом не поскользнувшись. Да что за день сегодня такой! Сперва огонь едва не сжег, потом Небеса подвели, а теперь еще Земля и Вода пакостят. Как будто само мироздание противится желанию Липки во что бы то ни стало вернуть подчиненного к работе.
Юрген ощутил себя усталым, несчастным и полупрозрачным.
Выля тем временем приостановилась и толкнула ржавую решетчатую калитку, пропуская спутника в узкий внутренний двор одного из домов. Там к грязной стене была приставлена лестница, ведущая к раскрытому чердачному окошку.
- Лезь туда, – распорядилась Выля. – И сиди тихо, пока я за тобой не приду.
- До завтрашнего утра? – уточнил Юра, скептически изучая лестницу. По всем законам сегодняшнего дня ее подгнившие деревянные перекладины должны были обрушиться на середине пути.
- Будь готов к рассвету.
- Если ты все равно можешь меня вывести, то почему нельзя сделать это сегодня?
- Я не могу, – поправила Выля. – Здесь повсюду часовые, и верны обде далеко не все. Но, – тут девушка странно усмехнулась, – завтра утром им будет не до того.
- Здесь много тех, кто работает на Климу? – полюбопытствовал Юрген. Сведения ценные, их даже у сильфийской разведки нет, и смерч знает, когда еще удастся так непринужденно поболтать с главой подполья.
- Кайнис – город фанатиков, – туманно ответила Выля. – Все нормальные люди удрали отсюда еще в начале лета. Остались те, кто верит, что их стараниями крепость не сдадут, и те, кто мечтает открыть ворота обде. Сегодня вторые прячутся от первых, а скоро будет наоборот, – Выля серьезно глянула на сильфа исподлобья и дернула плечом, перебрасывая на спину толстую пушистую косу. – Лезь, мне надо идти, иначе меня хватятся.
Юрген понял, что больше ему ничего не скажут. Впрочем, Выля не была бы до сих пор жива, делись она сведениями с кем попало. Эта девушка совсем не похожа на Климу внешне, но в ее повадках, манере говорить и недоговаривать, сквозило что-то знакомое. Впрочем, кто еще мог бы научить Вылю всему этому?
Лестница не обрушилась, но перепачкался Юрген знатно. Такое ощущение, что перекладины специально ради него вымачивали в отборнейшей грязи. На чердаке было полутемно и тихо, с низкого потолка свисали клочья паутины. Не удержавшись, сильф чихнул, и в углу тут же кто-то встревоженно зашуршал.
«Даша бы перепугалась и вымела бы тут все сквозняком», – невольно подумал Юра и в который раз ощутил, как от груди к горлу подкатывается болезненный комок.
Не перепугается. Не выметет. Потому что ее нет.
Сильф сел прямо на пол, наплевав на пыль, грязь и шуршание в углу. Зажмурился и обхватил ладонями гудящую голову. Кудрявые волосы казались просоленными от пота, а заостренные кончики ушей были сухими и горячими. Тосковать сейчас не время и не место, начальство на него рассчитывает.
Юра постарался сосредоточиться на работе.
«Надо непременно написать Липке о Климином подполье. И при первой возможности отправить послание».
Это прежде на Холмы мотались только они с Дашей, а теперь в пятнадцатом корпусе основали отдел по дипломатическим связям с обдой. Там состояло пока лишь полдесятка особо проверенных гонцов, которые помогали поддерживать переписку Климэн Ченары с Верховным Амадимом, но Липка предрекал, что их с Юргеном тоже туда переведут, повысив в должностях. Как только вышестоящим станет ясно, что обда в Принамкском крае – это надолго. Сейчас, пока шла война, командование колебалось. Но Костэн Лэй со своим подопечным, видевшие Климэн лично, больше не питали иллюзий. Обда сумела подняться, когда против нее был весь мир, а уж теперь точно своего не упустит.
Очередное утро осады Кайниса началось с того, что дом коменданта обстреляли с воздуха какой-то поганой взрывчаткой. Невиданная сила не только пробила крышу и обрушила несколько стен, но и разожгла багряное колдовское пламя.
Наргелисе повезло: ей отвели место возле окна. Поначалу это благоволение высших сил показалось издевательством – у дома коменданта пышно и густо цвели пионы, от запаха которых нос Наргелисы немедленно зачесался, а в горле противно запершило. Зато потом проклятые цветы спасли ей жизнь.
Когда раздался взрыв и потолок стал проседать, а по стенам расползлись первые языки пламени, все рванулись к дверям, началась давка, и Наргелиса поняла, что не успеет выбраться прежде, чем комната заполыхает.
«Умереть сейчас? – подумала она тогда. – Пошло задохнуться в дыму и сгореть до черной головешки?!»
Наргелиса все же метнулась к двери, пытаясь расталкивать толпу локтями, но членам штаба было не до трепета перед орденской разведкой, поэтому женщину отпихнули прочь. Она отлетела обратно на свое место, ударилась головой об подоконник и чудом избежала рухнувшей потолочной балки. Огонь уже трещал по полу, и его гудение сливалось с криками людей. Наргелиса забралась на подоконник с ногами, а когда загорелась рама – кувырком полетела с третьего этажа и приземлилась в те самые пионы, запах которых после удушливого дыма показался даже приятным.
Кто-то помог ей подняться, и Наргелиса с удивлением обнаружила, что ухитрилась ничего себе не сломать и отделаться лишь опаленными волосами, шишкой на голове, парой ожогов и синяков. А дом между тем догорал. Вместе с просевшей крышей, дорогими синими занавесками и давкой на третьем этаже.
На огонь лилась вода, но тот даже не шипел, а, казалось, лишь разгорался пуще. Несколько смельчаков сумели вынести коменданта и пятерых штабных, двое из которых были уже мертвы от дыма.
Наргелиса с усилием отвела взгляд от развороченного куста пионов, огляделась по сторонам и поняла, что из руководства она здесь одна осталась при памяти и на ногах. По долгу службы, как многие из орденской разведки, Наргелиса знала некоторые основы колдовства: если свойства пламени изменили так, что оно стало нечувствительно к воде, это значит, его можно потушить чем-нибудь другим. Абсолютного огня не бывает.
- Отставить лить воду! Тушите пламя землей! Живее! – и первой бросилась к стоящему особняком сараю с садовым инвентарем, где можно было взять лопату, чтобы разрыть ненужные сейчас клумбы.