— И ты на основании этого… — Тенька сделал вид, что ничего не понял, хотя догадывался, что Гера ему все равно не поверит.
— Нет, конечно! — Гера недовольно передернул плечами. — Подошел к Гульке и выспросил, что да как. Гулька у нас все знает. А она сказала, будто Климу вызывают на разговор по делу обды. Я бегом за наставницей. Говорю, мол, я тоже, как и Клима, по делу обды помочь хочу, почему ее вызывают, а меня нет…
— Ты — соврал? Ничего себе.
— Ты ничего не понимаешь! — юноша вспыхнул, по глазам можно было прочитать, что сейчас он пытается оправдаться сам перед собой, — Это была военная хитрость!
— Ну-ну… — Тенька едва удержался от того, чтобы присвистнуть. Все-таки Клима — талант. Приучить к пользе вранья такого принципиального идеалиста и правдолюба, как Гера…
— Не перебивай! Наставница по секрету сказала мне, что Климу считают обдой. И если я ее найду, то должен немедленно доставить к директору!
— Так может, Климу уже поймали, пока ты сюда бежал? Чего мечешься, здесь думать надо.
— Да не поймали еще! Не верю! Мы должны успеть ее предупредить! Выля, вставай, не время отчаиваться и, тем более, думать, действовать надо!
Тенька отметил, что лучше бы Клима приучила Геру размышлять. Видимо, это предстоит сделать ему, поскольку командир, который сначала делает, а потом думает — беда для всех. Думать-то Гера умел, только часто предпочитал мысли действие.
— Выля, поднимайся, не надо истерику устраивать, — буркнул вед, отводя глаза.
Вышло грубовато, Выля вскинула на него непонимающий взгляд. Тенька заставил себя чуть улыбнуться и хитро подмигнуть, мол, и эту беду преодолеем. Гера перехватил взгляд подруги и недовольно обернулся на Теньку. Встал, схватил Вылю за руку, вынуждая тоже подняться.
— С личными делами разберемся потом. Сейчас главное — общее. Я уже сбегал на чердак, но Климы там нет. Ума не приложу, где она может быть! Она ведь способна присутствовать сразу в нескольких местах!
— С чего ты взял? — изумился Тенька, не знавший подобных умений даже за Эдамором Кареем.
— Глядя на некоторые ее выкрутасы, — Гера махнул рукой. — Тенька, ты можешь ее как-нибудь найти, по запаху, например?
— Я похож на собаку-ищейку? Не могу, конечно. Никто не может, включая Эдамора Карея.
— Тогда разделимся и поищем вместе, — это уже было сказано обычным твердым голосом, пусть и взволнованно. — Ты берешь на себя центральное крыло, я — мужское, Выля — женское. Если ничего — встречаемся на чердаке.
— Будет исполнено, командир, — фыркнул Тенька. Выля нервно хихикнула.
— Как ты в такое время шутить можешь? — вскинулся Гера.
— А что еще остается? — вед пожал плечами. — К тому же ты и правда ведешь себя по-командирски.
— Это комплимент или…
— Это — факт!
В холле перед дверями столовой было людно. Шныряли младшие воспитанники, над ними возвышались наставники, пытающиеся призвать этот вечный балаган к порядку — порой даже успешно, но ненадолго. Старшегодок тоже хватало. Они ходили поодиночке или небольшими группами, не треща без умолку, а что-то живо, но с достоинством обсуждая. Хотя, известно, что. Институт сейчас лишь про обду и говорил.
Тенька заметил Климу издали: обда была довольно высокой, к тому же обладала приметной внешностью. Колдун не мог похвастать ни тем, ни другим, поэтому попытки махнуть рукой издали ни к чему не привели. Кричать и звать в этом шуме было бесполезно. Тенька принялся пробиваться к Климе сквозь толпу, расталкивая людей локтями и сам получая ощутимые тычки. Получалось быстрее, чем смог бы тот же Гера, менее юркий и более щепетильный к окружающим, но все равно гораздо медленнее, чем хотелось бы. Новенькая врачевательская форма мялась, цеплялась за чьи-то крючки и пряжки, угрожающе треща. На форму Теньке было наплевать: все равно чужая. Когда до Климы оставался какой-то десяток шагов, к ней подошли сторож и наставница полетов. Сказали пару слов — зажатый толпой Тенька не слышал, какие именно, он по глазам умел читать, а не по губам. Затем обду взяли за локти.
«Высшие силы! Неужели я все-таки опоздал?!»
Колдун не увидел, а, скорее, ощутил, как дернулась, стремясь жестко выпрямиться, Климина спина, и как она намеренно ссутулила плечи, отвечая беспечным недоумевающим голосом, заводя какую-то отвлеченную речь, при этом ненавязчиво высвобождая руки. Но что-то пошло не так. Что-то не получилось. Ее снова схватили, держа довольно крепко. Клима еще не вошла в силу, многие вещи, которые играючи проделывали легендарные обды древности, были ей пока неподвластны. Тенька смотрел, как она досадливо морщится, снова вскидывает голову, бегло глядит по сторонам, и…