— Здравствуй, господин директор, — спокойным недрогнувшим голосом произнесла Клима, чуть склонив голову и опустив глаза. — Здравствуй, госпожа наставни…
— Знаешь, почему ты здесь? — перебила наставница дипломатических искусств. Она выглядела спокойной, но голос так и сочился гневом.
Клима смиренно кивнула.
— Мне сказали, для того, чтобы уточнить некоторые детали.
— О, да, — прошипела наставница дипломатических искусств. — Уточнить. Ничего не хочешь рассказать мне, Клима Ченара? Или следует величать тебя обда Климэн?
Драматической паузы, на которую наставница, несомненно, рассчитывала, не получилось.
— Как называть? — Клима была сама невинность. — Обда — это же вроде совсем нехорошо, ты сама говорила. Зачем ты применяешь ко мне это слово?
— Не будем, признаваться, значит? — наставница дипломатических искусств чуть привстала, держа ладони на столешнице, и вдруг рявкнула: — В глаза смотреть!
Клима для виду вздрогнула, подняла на нее учтивый, малость недоумевающий взгляд.
— Почему ты кричишь на меня? Я сказала что-то плохое, провинилась в чем-то?
— Она еще спрашивает! — вырвалось у наставницы полетов, которая стояла за Климиной спиной, вместе со сторожем отрезая путь из кабинета.
Наставница дипломатических искусств побелела от ярости.
— Ченара, умей достойно проигрывать. Твой заговор раскрыт, сообщники вот-вот будут пойманы. Нет смысла упрямиться. Смолчишь сейчас — я заставлю тебя говорить силой, тогда точно пощады не жди!
«Блефует, — холодно подумала Клима. — Никого кроме меня они не поймают. Да и меня пока лишь прощупывают. Никаких доказательств нет, иначе мне бы их уже предъявили».
— Но я, правда, не могу ничего понять, — девушка заговорила тихо, мягко, но вкрадчиво, чуть заметно отступая к двери. Может, удастся сбежать. — Я вовсе не проиграла и вообще не понимаю, в чем могла кому-то проиграть. Мой единственный сообщник — Орден, и я бесконечно предана его великому делу…
— Молчать! — глаза у наставницы дипломатических искусств были откровенно бешеные. — Я больше не поддамся на твои гладкие речи!
— Пожалуйста, успокойся, — директор отошел от окна, приблизившись к столу. — Так мы ничего не добьемся. Лучше сразу проверить, чтобы знать наверняка и не пугать девочку почем зря. Климэн, подойди сюда.
Клима с сожалением подалась вперед, уходя от двери, к которой уже успела продвинуться на пару шагов.
— Садись, — отрывисто велела наставница дипломатических искусств, доставая длинную острую булавку, явно предназначенную для украшения какого-то нарядного платья. — Дай руку.
— Зачем? — спросила Клима, хотя уже давно догадалась, зачем. И от этого ей стало сильно не по себе. Доказательств-то нет. Пока…
— Делай, что говорят, паршивка!
Они действительно обо всем догадались. Они знают, как добыть нужные доказательства. Откуда? Да важно ли это сейчас! Если уж воспитанница четвертого года сумела отыскать нужную брошюрку в библиотеке…
— Какую руку? — надо тянуть время.
— Любую! Быстро!
Клима протянула левую, и не дрогнув смотрела, как на ее коже вслед за движениями острия булавки появляются тонкие алые царапины. Прямые линии складываются в знакомый до боли знак. Святой для нее и проклятый для Ордена.
Три вертикальные полоски посередине перечеркивает горизонтальная. Знак обды. Знак формулы власти. Три условия, объединенные одним целым — талантом, что даровали высшие силы ради блага Принамкского края. Чтобы богатела и не пустела плодородная земля, не пересохла река Принамка, и ни один захватчик не посмел ступить под сень цветущей красной сирени…
Символ засветился зеленым и пропал.
По кабинету директора разнесся ошеломленный вздох. До последнего никто не хотел верить в то, что обда все-таки вернулась.
Глава 14. Недоперевербовка
День без числа.
Верба зачахла.
Жизнь без чехла:
Кровью запахло!
М. Цветаева
Дарьянэ сухо всхлипнула и привычно тронула языком шершавую корку на разбитой недавно губе. Но реветь не стала: вдруг кто услышит. Остатки гордости за себя и отечество не позволяли ей пока распускать нюни перед врагами. А в том, что орденцы сильфам именно враги, Даша уже не сомневалась. Сейчас ей даже удивительно было думать, что кто-то в этом мире до сих пор считает иначе. Измученной сильфиде казалось, что с того мига, как за ней навсегда захлопнулась дверь этого проклятого дома, между Холмами и Принамкским краем снова началась кровопролитная война, точно в дни минувшего. Развеваются на ветру, соперничая с небом в голубизне, длинные сильфийские знамена, звенят мечи, и мертвый туман сильфов клубится над человеческими телами. А ее просто взяли в плен. Но ничего, скоро свои возьмут эту «лесную крепь», распахнут тесный заплесневелый чулан посреди каменного подвала…