Девушка уже открыла рот, но заметила среди складок темно-зеленого форменного платья своей жертвы серебристый блеск. Клима наклонилась, следя, чтобы ее собственная одежда не измазалась в крови. Блестел конец тонкой цепочки, на какие обычно вешали ключи. Очевидно, госпожа помощница хранила ее в поясном кармане, а от удара цепь частично выпала. Клима быстро огляделась и вытянула второй конец. Точно, на цепочке болтались четыре ключа. Один массивный, от классной комнаты, другие поизящней. Высшие силы знают, что они должны открывать. Клима спрятала цепочку в собственный поясной карман. На досуге надо будет снять с ключей слепки, а оригиналы подбросить под лестницу, якобы закатились. Вот, теперь можно и звать на помощь.
Пронзительный вопль смешался с солнечным светом из окон. Зазвенел воздух.
— А-а-а, убилась, госпожа уби-и-илась!
В коридорах пораспахивались двери классных комнат, в холл выбежали несколько третьегодок и какой-то наставник, судя по алому одеянию — политик. К причитаниям Климы добавился детский визг.
— Всем замолчать, — велел наставник, но его никто не слушал.
Народу прибавлялось. К месту происшествия подоспели воспитанники постарше и косяк пугливых первогодок во главе с молоденькой наставницей, которая тут же упала в обморок. Вокруг Климы и тела помощницы быстро образовалось плотное кольцо. Через толпу протиснулся дюжий десятигодка в зеленой врачевательской форме с ленточкой дежурного через плечо.
— Чего орешь, как об тучу стукнутая? — прикрикнул он на Климу и склонился над телом. — Не мертва госпожа, просто сознания лишилась. Эй, кто-нибудь, сбегайте за нашей наставницей, она в классной комнате осталась, вторая дверь слева по тому коридору.
— Что случилось, кто кричит во время урока? — это с первого этажа поднялся сторож. Люди расступались перед ним, пропуская в центр холла. — Высшие силы, да как же это так?! Девочка, перестань рыдать, ты же летчица, а не политик-второгодка.
— Ы-ы-ы, — завыла Клима и уткнулась сторожу в плечо.
— Прибегаем, а она стоит на этом самом месте и ревет, — доложил тем временем один из третьегодок.
— Свидетельница, стало быть? — уточнил сторож.
— А кто ее знает…
Привели наставницу-врача, часть воспитанников разогнали по занятиям, кого-то отправили за носилками в сарай на летном поле. Клима от сторожа не отлипала — ей надо было остаться с ним наедине.
— Перепугалась сильно, бедняжка, — сочувственно сказал кто-то.
— А по-моему, она просто истеричка, — цинично фыркнул давешний десятигодка.
— Я ее к себе отведу, — известил сторож. — Если что — там ищите. Успокою, расспрошу. Идем, девочка, все страшное позади. Госпожа помощница директора жива…
«А жаль», — холодно подумала Клима.
Глава 7. Честность и обман
…Чтобы пел надменный голос:
«Гибель здесь, а там тюрьма!»
Чтобы ночь со мной боролась,
Ночь сама!
М. Цветаева
Апартаменты сторожа располагались на первом этаже. Жилище включало в себя гостиную, столовую, спальню и рабочий кабинет, главными особенностями которого были огромное окно с видом на ворота и множество веревок от тревожных колоколов. Тревога в Институте случалась редко, поэтому некоторые веревки успели основательно зарасти пылью.
Климу усадили в столовой, налили отвара из листьев смородины и малины с парой капель укропной настойки на спирту. Сильфы свято верили, что укроп хорош не только как приправа или краситель, но также снимает боль и успокаивает нервы. Особенно, если верно подобран рецепт. Люди орденской половины Принамкского края это верование отчасти переняли, но пихали в свои настойки столько разных трав, что первоначальный ингредиент на их фоне несколько терялся. Тем не менее, лечебные настойки всегда называли укропными. У Климы от запахов спирта и укропа всегда разыгрывалось воображение, поэтому отвар пришелся кстати. Ведь врать сейчас предстоит много и со вкусом.
Сторож был из тех людей, которых предстояло выдворить из Института. Клима так и не придумала, как к нему подобраться, поэтому тихо радовалась своей нынешней удаче. Она оказалась в комнатах сторожа почти без усилий со своей стороны. Предложи Климе кто-нибудь заново пережить события минувшей четверти часа, девушка не задумываясь сталкивала бы «врачиху» с лестницы снова и снова. Да поизощренней, чтобы дольше не вставала с постели. Напиток умиротворил Климу, она решила, что убивать госпожу неосмотрительно. Чем серьезней преступление, тем тщательней его расследуют.