Мама задумчиво смотрела ему в глаза. Она больше не плакала, только под нижней губой пролегла морщина.
— Иди к отцу, он тоже скучал. И сохраните тебя Небеса от детей-агентов!
Юра молча поднялся и вышел. Стыд перерос в обиду. Не мама ли всегда говорила, что на всякий интересующий тебя вопрос следует находить ответ, чтобы не остаться в дураках? Не мама ли советовала найти работу по душе? Правда, она всегда с прохладцей относилась к тайной канцелярии, но никогда до сего дня не попрекала сына его выбором. Юрген подумал, что много времени улетит, прежде чем они с мамой смогут разговаривать как раньше, легко и откровенно.
С отцом юноша столкнулся на лестнице. Сдержанная вышла встреча.
— О, — сказал папа. — Ты прилетел проведать нас.
— Я ненадолго, — зачем-то начал оправдываться Юрген. — Мне дали три выходных, надо многое успеть. Фамилию там сменить и кровать…
— Вы еще не записались как новая семья? — озабоченно перебил отец. — Не смей с этим тянуть, слышишь? Это так же важно, как и твоя женитьба.
— Да, мама мне рассказала, — решил все-таки схитрить Юра.
— Что именно?
— Все. От начала до конца. Вы совершенно зря скрывали это так долго.
— Значит, ты не удивлен? — подозрительно уточнил папа, приподнимая брови.
— Немного, — осторожно пожал плечами Юра. — Но, как говорится, чего в жизни не бывает.
— И ты не хочешь ничего у меня спросить?
— Хочу, — он поспешил ухватиться за нужную ниточку разговора. — Несколько моментов показались мне неясными… Например, эта формулировка проклятия…
— Ну-ну, — подбодрил отец. — Продолжай.
Юрген решился на отчаянный ход.
— По правде говоря, мне бы хотелось услышать твою версию событий. Мама рассказала очень пристрастно.
— Все ясно. Ты ничего не знаешь и морочишь мне голову. Не стой посреди лестницы. Дай пройти. Тебя ждать к завтраку?
— Но я не лгу! Мама поделилась со мной очень многим!
— Постыдись, Юрген! У тебя на физиономии написаны все эти канцелярские штучки.
— Хватит попрекать меня местом работы! — взорвался юноша.
— Будь добр в таком случае не практиковать методы оттуда на своей семье! — отчеканил отец. — Юрген, я не знаю, от кого ты выведал о проклятии, но явно не от мамы. И если продолжишь в том же духе — нарвешься на затрещину.
— Папа, — Юра заставил себя говорить смиренно. — Я больше ничего не буду у вас спрашивать, приду на завтрак и слетаю поменять фамилию. Но, ради всеблагих Небес, скажи мне, как ты догадался, что я… не до конца честен?
— Профессиональный интерес? — немного смягчился отец.
— Конечно, я же агент все-таки. Вдруг я ту же оплошность допущу в разговоре с врагом?
— Вряд ли враг будет знать тебя столь же хорошо, как я. Во-первых, когда ты задавал наводящие вопросы, у тебя был слишком отрешенный вид. Я видел не сына, а агента за работой, который исполняет роль моего сына. Во-вторых, нестыковки. Запомни, Юра, только людские обды, вымершие много лет назад, могли убедить собеседника, глядящего на укроп, в том, что это яблоко. Я твердо знал, что мама никогда не расскажет тебе причину. А если б рассказала, формулировка проклятия ни в коем разе не показалась бы тебе неясной. Теперь дай мне пройти. Наверняка довел маму до слез своими бесцеремонными расспросами.
— Я не хотел, — Юрген посторонился. Кое-что ему все-таки удалось почерпнуть.
— Больше ни о чем не спрашивай. Ни ее, ни меня.
— Последний вопрос! Прошу!
— Я же сказал…
— Чью жизнь я спас, женившись на Дарьянэ Ару?
— Ее младшей сестры. Все, эта тема в нашей семье закрыта.
Юра со вздохом кивнул. Он не получил всех ответов, как собирался. Но если учесть, что ему вообще не хотели ничего рассказывать, узнал он довольно много.
Даша упала с доски. Она летела носом вниз через цветные кучерявые облака, а потом ударилась боком о землю и проснулась. Сначала Даше показалось, что сон продолжается, поскольку она лежала на полу, намертво запутавшись в одеяле. Но потом сильфида вспомнила, как все раннее утро просидела на подоконнике, предаваясь романтической тоске. А потом, видимо, задремала и грохнулась вниз. Хорошо хоть в комнату, а не на улицу — третий этаж все-таки.
С немалым трудом распутав одеяльный кокон (эх, и почему она за это время не превратилась в прекрасную бабочку?), Даша встала с пола, заправила постель и спустилась на кухню. Воздушные часы показывали девять. Этот тип часов, давнее изобретение сильфов, считался самым удобным в мире. Принцип действия был прост: воздушная магия в нужный час переворачивала ряд плотных табличек, на которых заранее обозначали даты и время, порой вплоть до секунд. Правда, секундные таблички много шумели и быстро изнашивались, поэтому обычно обходились без них. В Ордене тоже уважали воздушные часы, как и все сильфийское. Прочие люди обходились пружинными механизмами, постоянно сбоящими и заедающими, или же солнечными часами, которые показывали точно, но, увы, слишком зависели от погоды.