- Мальчик мой дорогой! Его ударило такой мощью, какой прежде мы и вообразить не могли. И если спустя час он еще кое-как дышит, то все в руках высших сил. Пусть, вон, обда попросит. Девочка моя, в черте города есть маленькое капище. Как освободишься, неплохо бы туда сходить.
- Дела подождут, идем сейчас. И я не девочка.
- На мальчика ты вовсе не похожа. Девочка моя, у тебя усталый вид. После капища – немедленно в постель! Голову надо открутить тому, кто следит за твоим распорядком дня!
- Некому откручивать.
- И очень плохо! Потому что в твоем возрасте надо высыпаться и каждый день хорошо обедать, иначе в итоге наша золотая родина будет иметь вместо обды полусонную шкилету. Ты знаешь, что такое шкилета? Если не перестанешь пренебрегать ночным сном, однажды она поглядит на тебя из зеркала!..
Тенька открыл глаза. Реальность никуда не уплывала, бахрома не лезла, и даже голова почти не болела.
Комната была просторная, светлая. А ткань на стенах – голубая, с желтыми узорами. На кровати – теплое стеганое одеяло. Рядом с кроватью два стула и столик, на нем оплывшая свеча. Сейчас день, и она не горит. В окно светит солнце, а еще видно несколько городских крыш. Наверное, там красивый вид, но, чтобы им полюбоваться, надо встать и подойти ближе. Это шагов пять. До двери больше – около десяти.
Тенька сел. Потом спустил ноги вниз, на темный дощатый пол. Доски самую малость расплывались перед глазами, но можно не обращать внимания. Тем более, бахрома ниоткуда не лезет.
- Это что еще за самодеятельность! – строго раздалось от двери.
Тенька обернулся и увидел, как в комнату входит смутно знакомая сударыня средних лет в простом сером сарафане и с двумя длинными туго заплетенными косами. Сударыня несла в руках таз, в котором мелодично плескала вода. Тенька понял, что хочет пить.
- Неужто очнулось наше юное дарование? – весело, но по-прежнему строго поинтересовалась сударыня, ставя таз на один из стульев. – Ложись, рано еще козлом скакать. Сколько пальцев видишь?
- Четыре, – вздохнул Тенька, нехотя залезая обратно под одеяло. – А который час?
- Семь вечера, закат в разгаре.
Тенька покосился на окно, пока недосягаемое. Да, пожалуй, вечер.
- Это ведь Фирондо?
- Он самый. Прошло две с лишним недели, – сударыня подсела на кровать, деловито задрала ему сорочку, одну ладонь положила на грудь, другую на лоб, по-колдовски прищурила глаза и сосредоточенно замолчала.
Тенька тоже прищурился, надеясь рассмотреть, чего с ним такое интересненькое делают.
Сударыня сердито дернула его за нос.
- Не подглядывай! Мешаешь.
Пришлось сидеть молча. Как показалось Теньке – не меньше получаса. Затем сударыня сообщила, что случай совершенно безнадежный, но если Тенька до сих пор жив и даже вроде бы при памяти, то шансы есть. Сейчас надо умыться, поужинать и заснуть. А если она еще раз увидит юное дарование, самовольно порывающимся встать, то ему влетит так, что никаким молниям не снилось.
Тенька рассудил, что лучше не рисковать. Тем более, покормят, а то есть тоже хочется.
- Никогда не мог представить тебя в роли спасителя отечества! – с чувством признался Гера.
- Я на него и не похож, – фыркнул Тенька, полулежа на подушках. – Спасители отечества – они вроде тебя: высокие, с правдой в глазах и пламенными речами на языке.
- Скромничаешь! – отмахнулся Гера. – Ты знаешь, что ваш с Эдамором Кареем свиток отдали в городской архив как исторический документ?
- С точки зрения теории колдовства он и правда интересненький, – согласился Тенька, беря из миски на коленях очередной пряник. Эти пряники, а также печенье, баранки, сушеные фрукты, пирожки и прочая снедь последние три дня появлялись у его кровати в огромных количествах, и даже строгая сударыня не могла точно сказать, откуда они берутся.
- Очнись, какая наука! Никто не смог прочитать, чего там написано, поэтому в архив сдали с пометкой “подлинник договора колдунов под Фирондо, такой-то год от сотворения мира, первый год от правления обды Климэн”. Имена и фамилии колдунов прилагаются.
- Во дают, – впечатлился Тенька. – А почему Эдамор Карей им ничего не объяснил?
- Его ведь не было в городе... ах, да, ты же все пропустил. За эти три недели произошло столько событий, что на целый учебник истории хватит! Эдамор Карей оказался очень неглупым человеком. Когда ты упал, он понял, что если ничего не сделать, начнется страшная бойня, в которой он уже не знал, какую сторону принять.
- Как это не знал? – удивился Тенька. – Он ведь сам мне тогда сказал, что поверил в Климу.
- Мало ли, что он тебе говорил, – пожал плечами Гера. – Но после сдачи Фирондо Эдамор Карей ходил за Климой как привязанный и тщательно высматривал, в чем же тут подвох. Хвала высшим силам, не нашел. Кажется, он только теперь начинает в полной мере осознавать, что обда вернулась. А тогда Климе порядком надоело его внимание, и она услала Эдамора Карея на границу, организовывать ловушку для орденских войск. А поскольку твой кумир не умеет пользоваться доской, с ним полетел я.
- Дай угадаю: наша злокозненная обда велела тебе склонить Эдамора Карея на свою сторону.
Гера кивнул.
- Мы вернулись на той неделе, а Фирондо уже не узнать. Помнишь, как ожил Редим? Очень похоже. Фиолетовые флаги сняли и унесли в архив, а взамен оттуда же достали древние золотые. Все бегают, суетятся, торгуют, готовятся к большому походу на Орден. В воротах заторы, в небе соколы с письмами. Ведская дума во главе с Сефинтопалой вовсе на ушах стоит.
- А Клима его помиловала?
- В последнее время она проявляет чудеса милосердия, – отметил Гера, нахмурившись. – Я догадываюсь, что было несколько тихих казней, но все, кто согласился ей присягнуть, живы и даже сохранили прежнее положение. Сефинтопала назначен градоначальником Фирондо, члены думы тоже распиханы по разным высоким постам.
- Ты все равно тревожишься, – констатировал Тенька.
Гера задумчиво покачал головой.
- Подозреваю, она оставила смену мелкой власти на потом. Ко многим членам думы приставила наших людей для обмена опытом. Мне наставников нашла, даже себе. Тенька, я не представляю, как наша обда теперь выживает. Занятия, совещания, речи, разбор документов Сефинтопалы, новых документов, военные советы, опять учеба... ей, конечно, помогают, но и мешают немало. Горцы хотят склонить обду на свою сторону, а бывшая ведская дума во главе с Сефинтопалой мечтает через Климу диктовать горцам свои условия. У них за эти годы накопилось много неразрешенных споров.
- А Клима что?
- Она каменная, – убежденно сказал Гера. – То одних строит, то других. Горцы ходят удивленные. Они-то думали, Клима еще слишком юна и нуждается в подсказках.
Тенька заметил, что друг снова начал называть их обду по имени, пусть и изредка, но вслух говорить об этом не стал.
- А Сефинтопала как считает?
- Ему деваться было некуда. Наверное, он уверен, что еще легко отделался. Сефинтопале до сих пор не дают покоя твои молнии. Никому здесь не дают, надо сказать. Ты знаешь, что уже человек десять приходило проситься к тебе в ученики?
- Ни за что! – выпалил Тенька. – Мне еще самому учиться.
- Обда и тебе наставника найдет, – посулил Гера. – Она тебя не трогала только потому, что никто не знал, выживешь ты или нет. Но Клима очень на это надеялась. До того, как ты очнулся в первый раз, она просидела два дня на местном капище, – юноша замялся, но потом добавил: – Совсем на нее не похоже.
- Похоже, – возразил Тенька, запихивая в рот очередной пряник. – И никакая она не каменная на самом деле. Тебе кажется.
- Да любой человек на ее месте уже давно стукнулся бы об тучу!
- Она обда, – напомнил Тенька. – Но и человек.
- Ты говоришь почти как Налина, – вздохнул Гера. – Вы, колдуны, как-то ухитряетесь быть с обдой на короткой ноге. Я давно уже заметил. Любого другого человека Клима бы давно испепелила взглядом, а Налину терпит. Та называет ее “моя девочка”, заставляет вовремя есть и ложиться спать, постоянно пичкает какими-то зельями для укрепления здоровья и бранит за грязь под ногтями.