- Нет.
- А про теорию инопланетных миров? Про звездные пути, наконец?
- Не-а. У нас из наук только ботанику преподают.
- Темнота! И еще власти хочет.
- Историю, идеологию и политику я за науки не считаю, - пояснила Клима. - Там и без объяснений все ясно.
- Даже так? - Тенька задумался. - Выходит, каждому свое, ибо для меня политика - дремучий лес, сколько не толкуй. Но, тем не менее, мне надо отсюда выбираться. У меня за линией фронта остались дом, лаборатория и дура-сестрица, которой может стукнуть в голову навести там порядок. В лаборатории, я имею в виду, дом она и так круглосуточно драит.
- Ты не выйдешь сейчас. Нужно подождать хотя бы пару недель.
- Где ждать-то? Под кроватью?
- Нет. Мы тебя спрячем.
- "Мы" - это ты и твои малочисленные подданные?
- Других союзников у тебя здесь нет.
- И то верно, - согласился Тенька.
- Сначала побудь здесь. Закончатся уроки, и меня придет навестить подруга, Выля. Она выведет тебя в безопасное место.
- Выля - твоя подданная?
- Она моя "левая рука" в Институте.
- А кто "правая"?
- Какая тебе разница? Все равно его имя ни о чем тебе не скажет.
- Познакомлюсь.
- А ты все же надумал присягнуть мне?
- Вот еще. Я не гожусь на роль верного пса или какой-нибудь части тела, вроде правого уха или там левой ноги... Разве что головы, но она у тебя и своя есть не хуже.
Климе раньше ни с кем и никогда не было так легко общаться, как с этим полузнакомым ведом. Казалось, они дружили тысячу лет и понимали друг друга с полумысли. С Тенькой девушка сразу и навсегда была самой собой, безо всякого притворства. Ведь даже общаясь с Вылей и Герой, ближайшими ее соратниками, она могла недоговаривать, лукавить. А Теньке у нее почему-то не поворачивался язык сказать хоть слово неправды. И даже не из-за его чудесного дара. Просто этого не требовалось. Пожалуй, не имей Клима своей головы на плечах, она непременно согласилась бы на Тенькину. И когда пришла, наконец, Выля, девушка даже ощутила легкую досаду. Ладно, может, вед еще успеет ей надоесть. Но вероятность на такой исход была крайне мала. Да и не слишком-то хотелось, в общем.
***
Тенька с интересом глазел по сторонам. Он пробрался в Институт ночью, незадолго до рассвета, изрядно поплутал по коридорам, после - удирал от погони. У него не было возможности осмотреться и по достоинству оценить величественную, вычурную красоту Институтского убранства. Теперь же спешить не требовалось, провожатая по имени Выля шла неспеша, с оглядкой, и Тенька откровенно наслаждался всем, что видел вокруг себя. К тому же симпатичная спутница постоянно бросала на молодого колдуна взгляды, полные любопытства, восхищения и какого-то экстатического обожания, что не могло не льстить. Все-таки не каждый день на тебя так смотрят малознакомые девушки. Наконец Выля не выдержала и заговорила первой.
- Ты правда вед?
Тенька с достоинством кивнул.
- А почему ты все время молчишь? Ведам нельзя разговаривать?
Юноша громко фыркнул.
- Что за чушь пришла тебе в голову? Мы говорим не реже, чем вы, орденские. Просто сейчас мне нечего сказать. А тебе?
Выля запыхтела. По ее глазам Тенька прекрасно видел, что она мечтает засыпать его вопросами, но стыдится своего любопытства и пытается держать себя в руках. Выля была не так умна, как Клима (хотя сравнивать обду с простым человеком - дело неблагодарное), но значительно красивее ее. Обда без сомнения завораживала, но не внешностью, а какой-то внутренней энергией, живительной и всеподавляющей. Тенька не отказался бы пообщаться с Климой подольше и еще много раз.
- Я... не знаю. Ты не обидишься, если я спрошу?
- Валяй, - великодушно разрешил Тенька.
- Откуда ты взялся в нашем Институте? Тебя Клима позвала?
- Обда тут совершенно не причем. Мы с ней нечаянно познакомились, - Тенька припомнил обстоятельства этого "нечаянно", и ему стало смешно. Эх, видеть бы свою физиономию в тот момент, когда Клима на него посмотрела! - Я забросил в вашу библиотеку свою книгу, а достать тем же путем не смог.
- То есть - забросил?
- Через водяное зеркало. Я экспериментировал с преломлением световых лучей, которые составляют модель пространства, поскольку проникают везде. Очень интересненькая вещь, не понимаю, как раньше никто до такого не додумался! Если мои опыты завершатся удачно, я смогу видеть через водяное зеркало под определенным углом любую точку пространства, входящего в световую модель! Притом не только видеть, но и перемещать туда-обратно различные предметы, вплоть до живых существ. Правда, пока у меня вышло только с книгой, нечаянно и в одну сторону. Ясно?
- Нет, - честно мотнула головой Выля. - Но расскажи еще!
И Тенька рассказал. При наличии благодарного слушателя он мог говорить о своих идеях и опытах часами, не прерываясь на сон и еду. Но развернуться вдоволь ему не дали.
Когда вед с провожатой подошли к лестнице, сверху послышался частый перестук чьих-то кованых каблуков. Надо заметить, обувь с подобными излишествами в Институте дозволялось носить лишь наставникам...
- Прячемся! Срочно! - заметалась Выля.
Они притаились в стенной нише, за внушительным комплексом из четырех статуй, изображавших какую-то батальную сцену. Почти в этот же момент из дверного проема, ведущего на лестницу, вышла госпожа наставница дипломатических искусств, то и дело вытиравшая платком красные слезящиеся глаза и распухший нос. Проходя мимо статуй, за которыми прятались Тенька с Вылей, она уже не в первый раз оглушительно чихнула, споткнулась и выронила свой платок. В нише перестали даже дышать. Если сейчас наставница наклонится и чуть-чуть повернет голову...
- Это еще что такое? А ну-ка, быстро вылезли, оба! Эй, мне дважды повторять надо, покажитесь!
- Сделай что-нибудь, - одними губами прошептала Выля Теньке.
- То есть?
- Отвлеки ее, поколдуй как-то, ты же вед! Нам не жить иначе...
- Я сделаю нас очень быстрыми. Держи меня крепко за руку и задавай направление. Приготовься... бежим!
Наставница дипломатических искусств была весьма обескуражена и немного испугана, когда в ответ на ее приказ из-за статуй со странным "вж-жих" вылетело нечто смазанное и стремительно унеслось вверх по лестнице.
- Чур меня, - на всякий случай тихо пробормотала она и подумала, что ей в который раз повезло остаться в живых. Интересно, это был вед или что-то потустороннее? И как об этом сообщить, чтобы ее не приняли за сумасшедшую? Она никогда не слышала (хотя провела несколько лет на передовой), чтобы принамкские колдуны могли так быстро перемещаться.
Несколько мгновений спустя Тенька и Выля выбежали на чердак, замедлились и перевели дух.
- Это было... невероятно! - поделилась девушка. - Если все веды так могут, я удивлена, что вы до сих пор нас не победили!
- Кроме меня так никто не умеет, разве что Эдамор Карей, - улыбнулся Тенька. - Данное колдовство - полностью мое изобретение. Я вообще много интересненьких штук придумал, правда, не все до ума доведены. А почему та злобная тетка, от которой мы удрали, все время вытирала нос платком? Она больная?
- Никто не знает, но поговаривают, что ее недуг связан с порой цветения красной сирени. А с чего ты взял, что наставница дипломатических искусств - злобная тетка? Она вполне приятная и доброжелательная женщина.
- Я такое просто вижу, - объяснил Тенька, сильно не вдаваясь в подробности. Выля может очень смутиться, если узнает, что он читал в ее глазах все потаенные желания.
- И все веды...
- Нет, у меня дар такой. Есть и другие. Например, Эдамор Карей может видеть потерянные вещи.
- О, наша Клима тоже так умеет, - обрадовалась Выля. - Она видит вещи во сне, а потом находит их наяву.
- То есть? - заинтересовался Тенька.
- Ну, она таким образом уже нашла красивую-прекрасивую диадему и здоровенный медный кулон с письменами. Но я считаю, что это не предел!
- Постой-постой, - Тенька ощутил потребность немедленно присесть, чтоб не свалиться от потрясения. - Какую она нашла диадему?!