- Здесь ее точно нет, - язвительно проворчала Выля, поправляя косу.
- Катастрофа, - шепотом выдохнул Гера. - Надо срочно ее найти и сказать!
- Что сказать-то? - практично уточнил Тенька.
- Все пропало!
- Перестань паниковать и объясни толком. По твоему виду можно подумать, что о ней ваши наставники узнали.
- Так и есть!
Выля ахнула. Ей внезапно сделалось дурно от страха, и она молча прислонилась спиной к стене, сама едва чувствуя, что сползает на пол. Узнали... Все пропало! В эту самую минуту рассыпается прахом все, на что она положила больше трети своей жизни.
- Причина вывода? - уточнил Тенька. Он отнесся к известию спокойней. Во-первых, знал, что Гера часто склонен драматизировать, а во-вторых, не считал подобное развитие событий крахом всего.
- Я только что видел, как наставница полетов выспрашивала у девчонок с девятого года, где носит Климу, - Гера присел на корточки рядом с Вылей и послал веду грозный взгляд. Мол, сейчас не место и не время, но разборки не миновать!
- И ты на основании этого... - Тенька сделал вид, что ничего не понял, хотя догадывался, что Гера ему все равно не поверит.
- Нет, конечно! - Гера недовольно передернул плечами. - Подошел к Гульке и выспросил, что да как. Гулька у нас все знает. А она сказала, будто Климу вызывают на разговор по делу обды. Я бегом за наставницей. Говорю, мол, я тоже, как и Клима, по делу обды помочь хочу, почему ее вызывают, а меня нет...
- Ты - соврал? Ничего себе.
- Ты ничего не понимаешь! - юноша вспыхнул, по глазам можно было прочитать, что сейчас он пытается оправдаться сам перед собой, - Это была военная хитрость!
- Ну-ну... - Тенька едва удержался от того, чтобы присвистнуть. Все-таки Клима - талант. Приучить к пользе вранья такого принципиального идеалиста и правдолюба, как Гера...
- Не перебивай! Наставница по секрету сказала мне, что Климу считают обдой. И если я ее найду, то должен немедленно доставить к директору!
- Так может, Климу уже поймали, пока ты сюда бежал? Чего мечешься, здесь думать надо.
- Да не поймали еще! Не верю! Мы должны успеть ее предупредить! Выля, вставай, не время отчаиваться и, тем более, думать, действовать надо!
Тенька отметил, что лучше бы Клима приучила Геру размышлять. Видимо, это предстоит сделать ему, поскольку командир, который сначала делает, а потом думает - беда для всех. Думать-то Гера умел, только часто предпочитал мысли действие.
- Выля, поднимайся, не надо истерику устраивать, - буркнул вед, отводя глаза.
Вышло грубовато, Выля вскинула на него непонимающий взгляд. Тенька заставил себя чуть улыбнуться и хитро подмигнуть, мол, и эту беду преодолеем. Гера перехватил взгляд подруги и недовольно обернулся на Теньку. Встал, схватил Вылю за руку, вынуждая тоже подняться.
- С личными делами разберемся потом. Сейчас главное - общее. Я уже сбегал на чердак, но Климы там нет. Ума не приложу, где она может быть! Она ведь способна присутствовать сразу в нескольких местах!
- С чего ты взял? - изумился Тенька, не знавший подобных умений даже за Эдамором Кареем.
- Глядя на некоторые ее выкрутасы, - Гера махнул рукой. - Тенька, ты можешь ее как-нибудь найти, по запаху, например?
- Я похож на собаку-ищейку? Не могу, конечно. Никто не может, включая Эдамора Карея.
- Тогда разделимся и поищем вместе, - это уже было сказано обычным твердым голосом, пусть и взволнованно. - Ты берешь на себя центральное крыло, я - мужское, Выля - женское. Если ничего - встречаемся на чердаке.
- Будет исполнено, командир, - фыркнул Тенька. Выля нервно хихикнула.
- Как ты в такое время шутить можешь? - вскинулся Гера.
- А что еще остается? - вед пожал плечами. - К тому же ты и правда ведешь себя по-командирски.
- Это комплимент или...
- Это - факт!
***
В холле перед дверями столовой было людно. Шныряли младшие воспитанники, над ними возвышались наставники, пытающиеся призвать этот вечный балаган к порядку - порой даже успешно, но ненадолго. Старшегодок тоже хватало. Они ходили поодиночке или небольшими группами, не треща без умолку, а что-то живо, но с достоинством обсуждая. Хотя, известно, что. Институт сейчас лишь про обду и говорил.
Тенька заметил Климу издали: обда была довольно высокой, к тому же обладала приметной внешностью. Колдун не мог похвастать ни тем, ни другим, поэтому попытки махнуть рукой издали ни к чему не привели. Кричать и звать в этом шуме было бесполезно. Тенька принялся пробиваться к Климе сквозь толпу, расталкивая людей локтями и сам получая ощутимые тычки. Получалось быстрее, чем смог бы тот же Гера, менее юркий и более щепетильный к окружающим, но все равно гораздо медленнее, чем хотелось бы. Новенькая врачевательская фрма мялась, цеплялась за чьи-то крючки и пряжки, угрожающе треща. На форму Теньке было наплевать: все равно чужая. Когда до Климы оставался какой-то десяток шагов, к ней подошли сторож и наставница полетов. Сказали пару слов - зажатый толпой Тенька не слышал, какие именно, он по глазам умел читать, а не по губам. Затем обду взяли за локти.
"Высшие силы! Неужели я все-таки опоздал?!"
Колдун не увидел, а, скорее, ощутил, как дернулась, стремясь жестко выпрямиться, Климина спина, и как она намеренно ссутулила плечи, отвечая беспечным недоумевающим голосом, заводя какую-то отвлеченную речь, при этом ненавязчиво высвобождая руки. Но что-то пошло не так. Что-то не получилось. Ее снова схватили, держа довольно крепко. Клима еще не вошла в силу, многие вещи, которые играючи проделывали легендарные обды древности, были ей пока неподвластны. Тенька смотрел, как она досадливо морщится, снова вскидывает голову, бегло глядит по сторонам, и...
Обда и вед встретились взглядами.
Тенька подмигнул.
"Сейчас я выручу тебя!" - говорило отчаянное выражение его глаз.
Клима сжала губы и нахмурилась. Она всегда так делала, когда начинала что-то быстро обдумывать.
Доли мгновения на правильный выбор...
Обда чуть качнула головой.
"Нет".
"Почему? Я смогу вытащить нас обоих!" - Тенька неуловимым движением указал на нее и на себя, вопросительно кивнул.
Клима стрельнула глазами в стороны.
"Толпа".
Ну, конечно. Страшно вообразить, что будет, если в холле начнется переполох. Наверняка кого-то затопчут. Или того хуже - схватят виновника. Если на веда навалятся сразу несколько человек, то никакое колдовство не спасет.
Тенька стоял посреди гудящей толпы, не обращая внимания на толчки, и молча бездействовал, глядя как его друга, его обду, надежду на мир в Принамкском крае, уводят под локти враги.
"И все же хорошо, что это я, а не Гера. Тот наплевал бы на все и бросился спасать Климу ценой собственной свободы. Я могу заставить себя бездействовать. Гера бы назвал это предательством. Друга. Обды. Родины... А, пошло оно все к крокозябрам!"
Тенька развернулся и поспешил прочь. На чердак.
***
Клима решила тянуть время.
Совершенно ясно, что ее под таким конвоем в кабинет директора привели не "уточнять кое-какие детали показаний". Они о чем-то догадались. А если вспомнить страшные Тенькины глаза - догадались обо всем. Что ж, юная обда никогда не питала пустых иллюзий: это должно было случиться. Жалела только, что она так и не закончила девятый, а там и десятый год. За это время можно было порядком развернуться. Завербовать кого-нибудь из наставников, найти связи в городе - десятигодок иногда выпускали в Кивитэ. Клима испытывала досаду, но просто так сдаваться не собиралась.
"Нельзя позволить разобраться с собой быстро, как они того желают. Чем, дольше, тем лучше. Наверняка Тенька сейчас побежал на чердак, и высшие силы знают, какой переполох там поднимут его известия. Гера захочет тут же мчаться меня спасать. Наивный идеалист! В такие моменты у него напрочь отказывают логика и инстинкт самосохранения. Выля перепугается, как бы очередную истерику не закатила. По сравнению с прочими ласточками она неплохо владеет собой и умеет принимать верные решения. Но порою даже ничтожная слабина может оказаться роковой. А Выля может ее дать. В отличие от Геры, который сразу делает, а лишь потом думает головой..."