ГЛАВА 9,
в которой Иван занимается собой, любимым,
и планирует ближайшее будущее
Печальные дела отняли у Ивана почти половину дня. Солнце уже крепко стояло в зените, когда обливающийся потом Ваня воткнул в земляной холмик крест, изготовленный из двух относительно ровных палок и кусочка бечевки, найденной в багажнике. Отойдя к «клумбе», предельно уставший Маляренко уселся в тенек и принялся размышлять. Картина, которая сложилась в его голове за то время, что он копал могилу, срочно требовала каких-то выводов. Иван любил системный подход в решении проблем и пытался использовать его и здесь, но ему катастрофически не хватало информации.
«Где я? Понятно, что это Земля. Полярная звезда есть, значит — Северное полушарие. Азия? Вряд ли. Там народу до хрена живет. Особенно на юге. Америка? Точно нет. Побережье там все заселено. Может, Каспий? Но! За два дня ни одного следа от самолетов. Ночью не видел ни одного спутника. Хотя луна явно наша, обычная».
Иван посмотрел на мелкого кузнечика, прыгающего в траве недалеко от него. Кузнечик как кузнечик. Зеленый.
— В каком-то ненаселенном месте нахожусь. Места южные, море рядом.
Иван с трудом мог себе представить, что где-то в Северном полушарии планеты Земля мог найтись кусок морского побережья без следов деятельности человека.
— А может, заповедник. Вроде бы на Украине где-то есть степной заповедник. Черт его знает. — Рассуждения вслух успокаивали. — Надо на берег сходить. Глянуть, что там да как.
В голове всплыло — Аскания-Нова.[2] Ну что ж — может быть. Осталось только понять, как он сюда попал. Маляренко допил последние капли воды из бутылки и посмотрел на пролетавшую бабочку. На вид она была вполне обыкновенной. Хотя кто их, этих бабочек, разберет? В животе заурчало. После тяжкого труда зверски хотелось есть. Достав из пакета заныканную со вчерашнего вечера куриную ногу, Маляренко придирчиво осмотрел и обнюхал ее.
Голод, как известно, не тетка.
«Годится».
Помогая обществу в своем лице, Иван тщательно пережевывал засохшую и жесткую куриную ногу, нет-нет да и бросая взгляды на две литровые «Финляндии», призывно выглядывающие из пакета. Решив, что ничего страшного не произойдет, если он выпьет глоточек, Маляренко выудил ополовиненную бутылку, решив добить сначала ее, а запечатанную приберечь. Из открытого горлышка в нос шибанул резкий запах спирта. Ваня хмыкнул и посмотрел на бутылку совсем другими глазами.
«А ведь у меня нет ничего дезинфицирующего, кроме этой водки. Аптечка в машине совсем хреновая. Йод засох, таблетки древние».
Маляренко тщательно закрутил колпачок и убрал бутылку в пакет.
Следующий час пришлось потратить на сон, после еды Ивана разморило на солнышке, и он, плюнув на все планы, ушел спать в машину.
Разбудила Ивана не жара и не шум листвы. А тихие, осторожные шаги. Как он во сне умудрился, в постоянном шуме ветра и шорохе кустов, услышать посторонний звук и проснуться, Иван так и не понял. Он подскочил с бешено колотящимся сердцем и, подтянув ноги, резко захлопнул дверь. За окном тоже кто-то подскочил и молнией рванул «на выход». Мелькнул пушистый рыжий хвост, и маленький лисенок исчез в проходе.
«Ффуууххх! Напугал…»
Маляренко крепко держал неизвестно как оказавшийся в его руке нож.
— Рефлексы уже, однако, — Иван нервно усмехнулся. Руки его дрожали. Голос тоже. Мужчина мысленно ругал себя самыми распоследними словами за то, что не поставил на место Иванычева «ежа».
«Если я все-таки в заповеднике, то до тех пор, пока не найду егеря, надо быть осторожным».
Маляренко взял нож поудобнее и решительно распахнул дверь.
Планам сходить на море и осмотреть пляж в этот день так и не суждено было сбыться. Ивану пришлось заново повторить вчерашние трудовые подвиги и сначала потратить час на добычу и кипячение воды, а потом еще один на беготню за уже знакомыми курицами. Но то ли курицы в этот раз попались все как одна — чемпионы, то ли у охотника сбился прицел, но найденная на месте прошлой победы железяка упорно летала мимо цели. Иван в очередной раз подобрал костыль, отер с лица градом катившийся пот и прикинул, что если он и дальше так будет бегать за добычей, то в итоге потратит калорий больше, чем получит с пищей.
2
Аскания-Нова — биосферный заповедник в Херсонской области Украины, основанный в 1878 году. Занимает 11 тыс. га. площадь.