Бер медленно покачал головой, ласково взглянул на меня, по израненному, перештопанному лицу скользнула усталая, светлая улыбка. У меня отчаянно защемило сердце.
- Глупая девочка! Зачем нужны такие бессмысленные жертвы? В этом мире найдутся силы, которые сомнут твое княжество, походя, даже не поморщившись, если конечно узнают, что за ставка разыгрывается на кону. К несчастью, для того чтобы привлечь интерес возможных игроков у нас утекло более, чем достаточное количество информации.
Мой спутник досадливо пнул гнилую корягу, лежащую на пути, и она безропотно взорвалась легким облачком трухи и щепок.
- Да и напор иного мира значительно возрос в последнее время. Похоже, что тех нескольких суток, пока мы забросили свои прямые обязанности и мотались черт знает где, хватило на то, чтобы кто-то с той стороны успел прогуляться на эту, набраться здесь по уши волнительных впечатлений и вернуться к себе. И, сдается мне, он не тратит время даром и щедро делится всем увиденным со своими друзьями.
- В общем, как всегда все плохо?
- Вроде того.
- И на какое время у вас запланировано это мероприятие?
- Подозреваю, что на завтра.
- И как это я так точно подгадала с поездкой? – он криво усмехнулся.
- А то, что это увязано с твоим прибытием сама никак не в силах догадаться?
- Торжественно самоубьетесь в мою честь? Растрогана и польщена!
- Ты себя несколько переоцениваешь. Хотя, говоря по правде, мне и остальным действительно не хотелось уходить, не попрощавшись с тобой. Но проблема еще в том, что по ходу процесса нам нужна будет помощь со стороны, а из всех живых доверяем мы только тебе, не взыщи, но так уж сложилось исторически.
- Ничего себе! Так я сама, своими руками должна буду вас?!.. – это оказалось уже слишком, мое горло перехватило.
Бер остановился и резко привлек меня к себе, обнял, прижался щекою к макушке.
- Ну, не плачь, моя хорошая, думаешь, я не понимаю каково тебе? Поверь, мы не стоим твоих слез.
Он бережно прижимал меня к груди, мягко поглаживая по спине. Когда я немного затихла, слегка отстранился и принялся осторожно водить по моему заплаканному лицу кончиками длинных холодных пальцев, стирая с него слезы и отчаяние. Потом торопливо, почти неощутимо коснулся моего лба крепко сомкнутыми губами. Я была поражена, ведь до этого момента он еще ни разу меня не целовал. Видимо, стеснялся сухого холода своих губ. Его легкая, нежная ласка вместо того чтобы успокоить, разбередила мои раны еще сильней.
- И как только у тебя язык повернулся сказать, что вы не стоите моих слез? Скорей это я не стою твоих утешений!
Аккуратно высвободилась из объятий и отошла, избегая его взгляда. Бер прислонился к широкому стволу высокого старого дуба и, скрестив руки на груди, внимательно смотрел на меня.
- Рассказывай, девочка, что еще плохого успело приключиться?
- Даже не знаю, как начать, мне так стыдно…
- Тогда давай я попробую тебе помочь. Ты и Эрвин, да?
- Ты уже догадался?
- Это было несложно. У меня до сих пор перед глазами стоит, как вы смотрели друг на друга, он изнывал от ревности, а ты суетилась возле, забыв про все, выхаживала, сходила с ума от тревоги. Правда, тогда ты сама не отдавала себе в этом отчет и продолжала упорно приставать ко мне, - он грустно хмыкнул, - а я, знаешь ли, был не против. Однако с тех пор прошло немало времени, похоже, даже тебе хватило на то, чтобы пораскинуть мозгами и разобраться что к чему. Интересно, ты с ним давно?
- Вечер перед отъездом.
- Вот даже как? То есть ты приехала только из-за того, что у тебя это, наконец, произошло? Довести, так сказать, до моего сведения?
- Скорей наоборот, это произошло, потому что я, наконец, выкроила время и твердо решила поехать сюда. Просто Эрвин, знаешь, он ведь всегда такой спокойный и сдержанный, а тут словно обезумел, и вот… во всяком случае, поверь, это была не моя инициатива!
- А ты, бедняжка, ну никак не могла отбиться? Спрашивается, и зачем я потерял столько времени, обучая тебя рукопашной? Хотя, понимаю, разгромить в одиночку бандитский притон или рубить врагов направо и налево, возглавляя войско, гораздо менее затруднительно, чем приложить кулаком в челюсть и, уж тем более, коленом в пах домогающегося Аполлона.
- Да, ты прав, у меня даже мысли не возникло о сопротивлении, только боялась, что обижу его. Знаю, звучит глупо, можешь не верить, но после всего этого я чувствую себя очень слабой, грязной и ничтожной. И буквально стала противна сама себе. Ты ведь теперь никогда меня не простишь?