Лениавес и Гленая склонились над Аксией,
Демоны же бросились к камням, за которыми укрылись их противники-люди. Все пятеро были живы и в сознании, но безвольно валялись на земле, как будто разом лишились сил. Открытые участки их тел были покрыты ранами, глубокими, рваными, но несмертельными. Демоны в недоумении оглянулись, ища виновника торжества.
- Анчар, а ты как сюда попал? - послышался голос откуда-то сверху.
Мир Ирий, два часа назад
Мои мероприятия под девизом "не съем, так понадкусываю" подходили к концу. Плетением "Луддит" я превратил всю технику аграфов, которую нашел, в бесполезный металлолом. Но вот изделия и артефакты "чужих", то есть, непонятной расы или даже рас, я прибирал к рукам. К сожалению, в Арсенале таковых скопилось не так уж много. Значительную их часть уничтожили те самые диверсанты, сведениями о которых "поделился" со мной прелат. Например, репликатор любых устройств, не превосходящих по сложности, например, технических дроидов Содружества. Мечта Емели-дурачка, Незнайки и прочих трудолюбивых персонажей. Мне же достался странный портальный артефакт, разобраться с которым я смог исключительно благодаря своей способности видеть и анализировать метрические матрицы. Казалось бы, вот экран, вот клавиатура, а все вместе выглядит, как ранний "Макинтош". Следовательно, существа имели не только глаза, но и конечности с пальцами. Но вот управлялись эти органы, судя по всему, таким извращенным мозгом, что даже за те несколько минут, что я потратил на расшифровку системы команд и синтаксиса управляющего языка, я заработал головную боль. Неудивительно, что прелат пришелся в Арсенале ко двору. Управлять техникой аграфов оказалось намного проще.
Остальные артефакты этой странной расы не представляли такого интереса, чтобы тратить на них время прямо сейчас.
Напоследок я вылетел к той самой базе, одной из двух, что разгромили неведомые диверсанты. Вот и плоскогорье, над которым возвышается хребет, отделяющий обитаемую часть материка от центральной. В районе самой базы - портальная зона. Она позволила мне переключиться на антиграв и тщательно просканировать развалины базы. Увы, ни одной цельной метрической матрицы я не обнаружил. Диверсанты, похоже, свое дело знали неплохо.
Мир Ирий, сейчас
Уже собираясь улетать, я обратил внимание на маркер, который навигатор поместил на трехмерную карту, отображаемую им в моем сознании. "Живое существо из белого списка оператора", гласила подпись под маркером. Присмотревшись, я узнал это "существо". Анчар.
Мой верный друг так же, как и я, находился в портальной зоне. Именно это и позволило навигатору обнаружить его. Рядом с псом я обнаружил еще несколько метрических матриц, которые перемещались быстро и дергано, что наводило на мысль о боевом столкновении. Анчар тоже двигался, но пользовался прыжком.
Приземлившись, я убрал бот в свой саркофаг, а тот - в пространственный карман. Нашел изнаночный тоннель, один из многих, что связывали две прыжковые зоны. Я уже привык к тому, что ограничения, накладываемые на пространственную магию закрытым миром, превращали его изнаночную топологию в аналог метро. Люди и прочие разумные выстраивали порталы от одной портальной зоны до другой, а дальше уже добирались ножками или "наземным транспортом", причем, конечно же, гужевым.
В последний момент я вспомнил о том, что переходы по изнанке в этом мире сбрасывают маскировку. Пришлось достать бот. У него тоже есть маскировка, но инверсионный след реактивного двигателя, конечно же, выйдет за пределы ее купола. Поразмышляв в боевом трансе несколько минут, я принял решение. Кира рассчитала навесную траекторию и начальную скорость. Придав боту соответствующее ускорение реактивной тягой, я выключил двигатель и под маскировкой влетел в портальную зону Анчара подобно гаубичному снаряду. Антиграв погасил ускорение и скомпенсировал перегрузки пилоту, то есть, мне. Завис над землей на высоте двадцати метров и просканировал окрестности.
О! Киборги Арсенала! Те самые, из наследия "чужих". Дроиды аграфов, даже пятисотлетней давности, имитировали своей формой, скорее, многоногих насекомых, чем гуманоидов. И уж мечами их точно не вооружали. Зачем, если есть плазменное оружие, а большинство боевых дроидов можно было оснастить также и малогабаритными ракетными установками типа тех, что сконструировали наши вундеркинды в мире Текос. Да даже и рельсотронами, если захочется. Всяко эффективнее железок, не всегда дающих преимущество даже в ближнем бою. Что и говорить, "чужие". С непонятной логикой и странными предпочтениями. Неудивительно, что захватить и удержать те миры, где Арсенал находил их технику, они не смогли, несмотря на очевидное техническое превосходство над боевыми средствами "меча и магии". Единственное, что могло оправдать в моих глазах киборгов-мечников, это - необходимость экономить заряды бластеров. Однако, судя по воспоминаниям прелата, на складах с техникой "чужих" нашлось достаточно энергогенераторов, причем вполне работоспособных, с помощью которых можно было восполнять бластерные заряды достаточно оперативно, даже на поле боя. Так что, все равно, непонятно.