Еще даже не успев толком проснуться, девушка просканировала себя. Один раз, другой, третий. Наконец, ее лицо просветлело, и она бросилась мне на шею, осыпая поцелуями.
- "Спасибо, дорогой, что сделал меня исчадием ада", так что ли? - проворчал я, не скрывая раздражения. - Может быть, тебя теперь в Карамболину переименовать?
- Нет, не надо в Карамболину, я танцевать не умею. Ой, откуда я знаю про Карамболину и... оперетту?
- От верблюда... Теперь скажи мне, что такое "апгрейд".
- М-м... Обновление системы, установка более продвинутой версии, перепрошивка.
- Хорошо. Теперь посмотри на это изделие, - я достал бластер, - и скажи, можно ли превратить его в мину.
Аксия взяла бластер двумя пальчиками, повертела и тут же отщелкнула крышку технического меню.
- Я понял, достаточно.
Девушка вернула бластер и уставилась на меня.
- Что ты со мной сделал? Откуда у меня все эти знания?
- Я внедрил тебе навыки, в происхождении которых от Высших я твердо уверен. Ты же мечтала сравняться с ними?
- Д-да...
- Познание сути предметов и поддерживаемых ими "языков". То есть, доступ к тому, что мой учитель назвал "метрическими матрицами". Название, может быть, и корявое, но в его языке других вариантов не нашлось. А я уже привык. В число этих "языков" входит и протокол мыслесвязи, поддерживаемый техникой Высших. Так что, теперь ты сможешь управлять их космическими кораблями. Надеюсь, скоро представится возможность это проверить.
- Но... Контур хаоса откуда? Высшие же не работали с темными энергиями?
- А это - уже мой личный подарок. Сейчас приземлимся, и я покажу, как им пользоваться.
Мир Транзит
Базу прелата в мире Транзит охранял стационарный форпост аграфов. Эл Далс - тот еще параноик, впрочем, в службах безопасности других и не держат. Даже зная, что космический корабль в секторе - только один, он, тем не менее, разместил и настроил зенитные системы по стандартам аграфов.
При подлете к базе, на искин моего бота пришел запрос на соединение. Экран высветил лицо дежурного, не того, что встречал нас в портальном зале. Узнав прелата в лицо, он, тем не менее, потребовал пароль.
- Господин прелат, ваше судно не опознано. Согласно инструкции, вам следует выслать по текущему каналу связи свой аурный слепок.
Я знал инструкцию, поэтому давно уже подготовил слепок.
- Подтверждаю совпадение со слепком господина прелата. Капрал Керн. - добавил в конце дежурный, как требовал протокол. Экран погас.
Когда мы приземлились, по местному времени на базе было около полудня, однако в ангаре находился всего один человек. Техник Вайс. Покинув бот, я громко крикнул:
- Вайс, ко мне! Провести послеполетный осмотр судна. Выполнять немедленно!
Странно, почему база как будто вымерла? Что-то случилось? Тогда почему капрал Керн не ввел меня в курс дела? Понятно, почему... Прелат приучил здесь всех к тому, что вопросы задает только он. Остальные выполняют указания. Значит, будем потрошить Вайса.
Вайс, с побелевшим от страха лицом, на негнущихся ногах подошел к боту. В этот момент, повинуясь моему мысленному приказу, из бота по аппарели вышел киборг. Увидев его, Вайс закатил глаза и начал заваливаться на бетонный пол ангара. Киборг подхватил техника и занес внутрь бота. Я прошел следом и немедленно напустил на диверсанта плетение "псиона". Через несколько минут картина стала ясна.
Техник Вайс, несмотря на официальную политику империи, не был расистом, как, впрочем, и большинство его сограждан. До тех пор, пока его невесту не охмурил, не обесчестил и не вышвырнул, как подержанную секс-куклу эльф, состоявший в экипаже торгового судна, выполнявшего регулярные рейсы между княжеством эльфов и разрешенными к посещению портами империи. Девушка покончила с собой, а Вайс с тех пор воспылал ненавистью ко всей расе эльфов. Заодно припомнил, что прелат вынужден был пройти проверку в комиссии по расовой чистоте, состоявшую из магов крови. То, что в списке рас "нелюдей" не нашлось аграфов, спасло прелату карьеру и саму жизнь, но не избавило от косых взглядов недоброжелателей. После трагедии, случившейся с невестой, в их число вошел и Вайс.
А что с базой? Вайс знал немного. Около часа назад вся вооруженная охрана базы была отозвана в метрополию. С собой они забрали все бластеры, какие только могли унести на себе. Включая и самые компактные из стационарных.
Ну и что теперь делать с несчастным техником? Да ничего. Пусть сам выкручивается. Прелата все равно он больше не увидит.