На самом же деле сегодняшняя демонстрация дружбы была призвана отвлечь, пусть и неуклюже, внимание нелюдей от маневров флотов трех человеческих государств. Шпионы и аналитики сполотов были правы, но в руководстве аграфов и Минматар к ним не прислушались. В том числе и благодаря тому, что и в их руководстве засели карлонги. За исключением государства креатов, вассального Минматар, где недавно прошла масштабная чистка. Кто именно стал жертвами чистки, знали только креаты и карлонги, поэтому аграфы и троллы (если не считать лиц, известных нам по событиям на Рекуре-4) продолжали пребывать в неведении относительно чистоты своих рядов.
В возвышении Святого престола, конечно, свою роль сыграли карлонги, но лишь косвенно. Со своим практичным умом и отношением к людям, как к еде, они никогда не опустились бы до каких-то дешевых театральных эффектов. Идею подсказал молодой карлонг, незадолго до этого заполучивший телесную оболочку магната Республики корпораций Эми Гидона. О том, что за этим талантливым "летучим мышонком" скрывался британец Том Ренкин, никто из карлонгов так до сих пор и не догадался. Он убедил руководство клана, осевшего в Агарской империи, что нет нужды расстреливать половину населения, чтобы держать остальную половину в покорности. Пусть сами контролируют себя. Добровольно. В результате, маргинальная и совершенно безобидная секта, объединявшая отшельников, философов и реконструкторов, стала опорой и цепным псом режима.
Наконец, печи разгорелись до нужной температуры, преступники начали извиваться и корчиться, и настоятель Храма поднялся со своего места, чтобы торжественно объявить о начале раздачи угощений.
В этот момент лица и фигуры настоятеля, Высшего прелата Святого престола, императора, большинства его приближенных, и многих сотен иных влиятельных лиц, включая и приглашенных иностранцев, стали менять свои очертания. В них проглянули черты морд летучих мышей, а под пышными одеждами со стороны спины вздыбились горбы. На тех священнослужителях, кто от неожиданности подался мордой вперед, одежда задралась, и взорам присутствующих предстали огромные черные крылья.
В первые минуты шок присутствующих людей сыграл на руку карлонгам. Их собратья, стоявшие в оцеплении бок о бок с охранниками-людьми, начали прицельно выбивать всех, кто имел оружие. Остальные достали собственные портативные бластеры и станеры, которые никто и не думал отбирать у них на входе, и начали, стреляя прямо по толпе, пробивать себе дорогу на выход из амфитеатра. Однако, стоило только первым из разоблаченных "детей ночи" приблизиться к распахнутым дверям, соединявшим пространство амфитеатра с внутренним фойе, как все карлонги, как один, упали и замерли неподвижно.
На несколько секунд в Храме воцарилась мертвая тишина. Затем, старейший и самый уважаемый в среде военных адмирал агарцев встал, чтобы своим авторитетом навести порядок среди выживших охранников-людей и начать аресты карлонгов. Однако, его опередил какой-то молодой священник из числа выходцев с планет, совсем недавно охваченных мятежами. Он встал на лавку и заорал:
- Смерть нелюдям!
С этими словами он подхватил парализованное тело ближайшего охранника-карлонга и потащил его к жаровням. Откуда только силы взялись. Толпа взревела и последовала его примеру. В считанные минуты груда тел карлонгов высотой несколько метров покрыла собой жиденький слой казнимых, еще остававшихся в сознании. Пламя под жаровнями взметнулось ввысь, в мгновение ока опалив и нанеся тяжелейшие ожоги служкам Храма, которые не успели отбежать на безопасное расстояние. К счастью для них, никто не погиб, а для медкапсул Содружества ожоги - сущий пустяк.
Наконец, кто-то из состава правительства империи вспомнил о том, что, вопреки традиции, ведется прямая телетрансляция, и прервал ее. Потрясенные зрители по всему Содружеству сначала увидели черный экран, но затем на нем высветился некий текст. Он уже транслировался не из студий телеканалов, а с никому неизвестного сервера, расположенного во Фронтире. Текст гласил:
"Граждане Содружества! Только что вы видели тех, кто, притворяясь людьми, тайно руководил вашими странами. Тех, кто, на словах пропагандируя чистоту человеческой расы, использует людей в качестве еды, а ментально активных - в качестве источников энергии. Будьте уверены, вы сейчас увидели далеко не всех из числа тех правителей, генералов, офицеров спецслужб, кто, притворяясь вашими собратьями, на самом деле не имеет с вами ничего общего. По ссылке в конце текста вы можете сказать программный модуль для стандартной медкапсулы Содружества, который насильно переводит ее пациента в основную расовую ипостась. Требование к капсуле одно: она должна поддерживать замер индекса ментальной активности пациента. Отказ государственного чиновника от проверки в медкапсуле с инсталлированным "модулем переворота" вполне может быть приравнен к признанию им вины."