- Кстати, как? При каких обстоятельствах?
- Если бы я знал. Последнее воспоминание - катапультировался из горящей машины, парашют расстреляли боевики с земли. Остаться в живых после такого падения не должен был. Очнулся в медкапсуле Содружества. Потом мне рассказали, что корабль пиратов попал в какую-то аномалию, которая убила на борту все живое. Кроме будущих рабов, которых держали в стазис-капсулах. В том числе, и меня. Искин корабля был запрограммирован на то, чтобы в подобной экстренной ситуации вырулить к "дружественной" пиратской станции. Но там, по причине начавшейся войны с архами, уже хозяйничали военные империи Аратан, которые всех нас разморозили и предложили контракт. Я выучил базы, полежал в тренажерах и, в итоге, стал пилотом легкого космического истребителя. Типа тех, что мы знаем по "Звездным войнам", хотя даже внешний вид, не говоря уже о внутреннем оснащении, киношники не угадали. Так что, о том, как я попал на корабль пиратов, ничего сказать не могу. Никаких воспоминаний.
- Хорошо, спасибо за рассказ. Могу ещё раз констатировать, что мы друг другу - не враги. Более того, у нас, наверное, есть общий враг, это - работорговцы. Я расскажу вам, кто мы и что здесь делаем, после чего обсудим, ... гм, ... варианты. Сразу скажу, что отправить вас на Землю я могу хоть сейчас, но вот в Содружество вы будете оттуда добираться, скажем так, своим ходом.
Макс недоуменно нахмурился, ожидая пояснения.
- Его нельзя вот так просто пинком под зад куда-то отправлять! - вскинулась Ира и возмущенно, исподлобья воззрилась на командира, - Мы не знаем, насколько качественно мы собрали, извините, по кусочкам, его мозги. Ему нужно побыть с нами неделю-две, под наблюдением.
- Кроме того, к военным империи Кастал у него не может быть никаких добрых чувств, - добавила Лена. - Максим может нам помочь в ликвидации их базы. Думаю, мы вряд ли договоримся с ними, особенно ввиду порчи нами их ценного имущества и перевербовки не менее ценного бойца. Так что - уничтожение, других вариантов я не вижу.
- Решено. - Онг хлопнул ладонью по бедру. - Заселяем вашего соотечественника в казарму, ставим на довольствие. Завтра ко мне на прием, в гильдию. Будем беседовать.
- Мы над казармой, - ответила Лена, - Сейчас закину во двор Донга, если он не против, и капитана Тарасова.
- Меня - вместе с ним, - Ира даже подвинулась поближе к спасенному летчику, - Я должна быть рядом, на всякий случай.
- Спасибо тебе, целительница, - благодарно и как-то торжественно отозвался Макс, что, с учетом внешности и тембра голоса Марука звучало несколько зловеще. - Как твое имя?
- Ира. Ира Калмыкова... - девушка смутилась, - Просто Ира.
- Калмыкова? А можно узнать, где ты родилась, росла?
Ира удивилась и смутилась еще больше:
- Ну... в Краснодарском крае... Станица Ольховская, если вам... тебе... это о чем-то говорит.
- О! - летчик изменился в лице и придвинулся еще ближе к девушке, - А вот Евдокия Дмитриевна Калмыкова, часом, не родственница ли тебе?
- Это - моя бабушка... Что? Это она тебе позвоночник выправила?
- Да! Так что еще раз низкий поклон тебе, девица, и за тобой содеянное, и за бабушку твою.
ГЛАВА 2
Мир Содружества, станция "Рекура-4", два дня назад
- Это здесь, - сообщила Риила своим попутчикам, параллельно связываясь с Рыком, - сейчас нам откроют.
Дверь открылась через минуту.
- А, тетя Риила, здравствуйте, проходите!
- Нея, и ты здесь? Очень хорошо.
Вслед за Риилой в инженерный цех фирмы "Тупой дикарь" вошли Маргол и его верная спутница Алиса.
- Рык, Нея, приемные дети нашего Дима, - представила Риила оборотней-подростков, - Маргол и Алиса - друзья и соратники вашего папы. Более того, Маргол, в некотором роде - тоже дальний родственник Дима, точнее, его шестерых дочерей, две из которых еще не родились. Поэтому он просил познакомить его со всеми, кто входит в ближний круг вашего папы. И тем более, с теми, кто признал в нем своего отца.
Рык, старший брат Неи, спокойный и уравновешенный, молча наклонил голову и снова выпрямился, внимательно разглядывая гостей. Нея же сразу же подошла к Марголу и принюхалась.
- Дядя Маргол, вы - кирай?
Драгонит в недоумении посмотрел на Риилу.
- Оборотень, - пояснила та.
Маргол улыбнулся и ответил:
- И да, и нет, причем в двух смыслах.
Риила нахмурилась и собралась было напомнить гостю, что перед ним - ребенок. Но Нея, задумавшись всего на пару секунд, медленно произнесла:
- Первый смысл: ваша вторая ипостась - не звериная, а разумная? Вторый смысл: она - основная? То есть та, в которую ваше тело переходит после смерти? Правильно?