- Садись, говорящий за всех Бинадаму. Разговор будет долгим.
Пожилой кроманьонец, замешкавшись на мгновенье из-за вновь услышанных слов на родном языке, устроился на траве напротив меня, повторив мою позу. Крепкий мужик, если его откормить - точно не меньше меня будет. Это сейчас он отощал настолько, что под кожей можно все ребра и жилы разглядеть…
- Белый колдун привел своих воинов, чтобы уничтожить наши племена?
- Нет, вы все сможете остаться в живых, если выполните мою волю. Называй меня Дим или энной Дим - сравнение с вашими колдунами для настоящего энноя оскорбление. Вы не знали этого, поэтому на первый раз я тебя прощаю.
Молчит, смотрит в огонь перед собой, брови хмурит… Насколько было бы проще построить разговор, умей черные люди видеть передаваемые энноями образы. Но чего нет, того нет, буду старым добрым методом “кнута и пряника” разговор выстраивать.
- Я Камо, простой охотник. Мы убили всех наших колдунов, слишком много зла принес Джитуку и его ученики людям… Чего ты хочешь?
- Службы. Бинадаму должны искупить вину своих мужчин, пришедших на мои земли с войной.
- Как мы можем служить тебе, энной? Наши охотники гибнут в степи один за другим, пытаясь накормить женщин и детей. Мы не сможем добывать еду ещё и для твоего племени!
- У народа Солнца хватает еды, это лишнее. Вы слабые воины, но те люди, что живут в полуденных землях, ещё слабее, верно?
- Да, наши предки родом оттуда. Во время переселения племена Бинадаму шли очень долго, и за все время пути не встретили никого, кто был бы сильнее их воинов.
- Вот и славно. Если вы докажите это снова, заняв новые земли там, где нужно Лантирску, и удержите их, скажем, двенадцать зим, пока подрастут новые воины, вы будете окончательно прощены.
- У нас осталось очень мало мужчин… Это трудная задача, энной Дим.
- Камо, вы ведь все равно собирались уходить. Большие плоты построены не для рыбалки, верно?
- Ты прав, эти земли прокляты. Смерть Джитуку не остановила злых духов, как мы надеялись. Люди продолжают умирать…
- У мудрых Предков есть такая традиция - если два человека вместе разделили еду, они не могут больше быть врагами. Я, энной Дим, вождь народа Солнца приглашаю тебя, Камо, говорящего от имени союза племен Бинадаму, отведать угощение, приготовленное женщинами моего народа.
Кроманьонец замер, обдумывая мои слова. Он недоверчиво переводил взгляд с меня на расставленную еду. Наконец, он решительно подцепил пальцами тонкую пластинку сыра, и отправил ее в рот. Я налил в две кружки мятно-ягодного отвара, протянул одну из них собеседнику.
- Ты сделал верный выбор, Камо. Только что ты спас сотни жизней своих людей. Этот день и ночь они точно переживут... А пока мы будем есть, расскажи мне о ваших колдунах и “священных камнях” поподробнее.
Мужчина осторожно отхлебнул горячий напиток, немного подержал его во рту, оценивая вкус, и с удовольствием проглотил. Чтобы не смущать голодного человека, я тоже взял кусочек пеммикана и время от времени делал вид, что ем. Пусть насыщается, первый этап переговоров прошёл вполне успешно!
- Все началось очень давно. Бинадаму долго шли вдоль большой воды, но наши воины везде натыкались на следы людей, и белых, и черных. Наши предки пересекли на плотах сначала одну, затем вторую большую реку, но все земли были заняты. Только за третьей большой рекой они не встретили никого, и подойдя к берегам четвертой, решили, что лучшего места для жизни не найти.
Большая вода - скорее всего побережье Черного моря, и если они шли с Балкан, большие реки это Дунай, Днестр, Южный Буг и Днепр. Целеустремлённые ребята, ничего не скажешь, это переселение намного серьезнее того исхода из Крыма, что я организовал в свое время…
- Бинадаму пошли вверх по течению, и каждое племя останавливалось в приглянувшейся ему месте. Так они прошли очень далеко, последняя стоянка была напротив большого острова. Через несколько зим охотники обнаружили в четырех переходах оттуда необычную реку с жёлтой водой, и рассказали о ней остальным.
Значит, кроманьонцы поднялись до широты Запорожья, и основали последнее поселение напротив Хортицы, с правого берега. И о желтой реке я слышал в будущем, место было действительно уникальным. Такой цвет воде придавала окись железа, река, протекая с севера на юг, размывала край Криворожского железнорудного бассейна.
- Прадед Джитуку, Акачи тогда ещё не был колдуном, но природное любопытство заставило его заинтересоваться находкой. Он смог собрать большой отряд, вместе с которым и обследовал эту реку. В одном из оврагов, изрезавших ее берега они и наткнулись на необычно яркую, сочную траву и кусты с огромными вкусными ягодами. В тот день Бинадаму узнали о существовании Великого Духа Плодородия