Впрочем, на самом празднике небольшое количество новобрачных никак не отразилось. На столах добавились блюда и напитки, приготовленные по совсем недавно освоенным рецептам с использованием муки, творога, сыра, меда и уксуса - сладкие лепешки и блины, шашлыки и паштеты. Молодежь активно придумывала новые конкурсы и развлечения, для этого на площади даже установили высокое гладкое бревно с наградой на вершине для тех, кто сможет её достать. Под ним насыпали ворох сена и соломы, и, как оказалось, сделали это не зря - подвыпившие неандертальцы срывались и падали постоянно. Были и забеги в мешках, и бросание небольших мячиков из гуттаперчи в попытке сбить понравившуюся игрушку, а несколько малолетних хулиганов, пользуясь отсутствием присмотра со стороны взрослых пробрались в загон со свиньями и вывели оттуда упитанного кабанчика. Попытка на нем прокатиться удалась на славу - едва мирное животное, до этого спокойно дремавшее в своем сарае, оседлали, как не стерпевший такой наглости свин вспомнил свои дикие корни, и с удовольствием помчался по площади, опрокидывая столы и зазевавшихся гостей. Только прибежавшие на крики часовые смогли утихомирить разбушевавшийся "болид" новоявленных шумахеров палеолита.
Освещенный десятками огней и ярким северным сиянием, Лантирск традиционно гулял до самого рассвета…
Глава 10. Зарождение сверхмегаполиса
В этом году, специально для празднования Новогодней недели, Круг Мастеров изготовил барабан огромного размера - и теперь над городом разносились настолько гулкие удары, что у стоящих вблизи людей закладывало уши. Для барабанщика пришлось поставить высокую скамейку, а сам музыкальный инструмент расположили возле Храма Мудрости. Заполнившая всю площадь толпа отсчитывала бой "курантов", многие закрыли глаза, загадывая свои нехитрые желания. Часть из того, что было загадано раньше, уже исполнилось - даже взрослые люди начинали верить в чудеса, случающиеся в новогоднюю ночь.
И добавить толику волшебства в этот праздник мне было вполне по силам - десяток больших бумажных китайских фонариков ожидал своего часа! Жена вместе с самыми смышлеными и аккуратными подростками уже подожгли кусочки пропитанной воском ткани, и яркие красные, жёлтые и белые купола наполнились горячим воздухом.
- … десять, одиннадцать, двенадцать!
- Восьмой год наступил! Ааррхх!!
- Отпускай!
Разноцветные огни медленно стали подниматься в небо, ветра почти не было, и мы все смогли сполна насладиться невиданным здесь раньше зрелищем. Сидящий у меня на руках Ингвар вообще рот раскрыл от избытка эмоций…
Вызвать пожар я не боялся, лес вокруг начинался больше чем в километре, и был присыпан снегом. Даже если огоньки не угаснут при приземлении, то новой пищи им не достанется. Мы усовершенствовали процесс получения бумаги, используя теперь подложку из ткани для быстрого отжима бумажной массы, что существенно ускорило весь процесс. Постепенно довольно-таки дефицитный материал превращался в обычную вещь…
- Как красиво!..
- Фейерверки ещё красивее, может, у меня и получится когда-нибудь их сделать. Или хотя бы огненное шоу показать!
- А это не опасно?
- Нет, просто нужно быть осторожным… Смотри, твой белый фонарик поднялся выше остальных!
Эрика, провожая глазами яркий огонек, довольно улыбнулась. Вообще-то она сжульничала, немного увеличив размер горелки, и это ей еще повезло, что бумага не загорелась прямо на старте. Антипиренов у меня не было, так что приходилось надеяться на удачу. Но даже после того, как половина фонариков особенно ярко вспыхнула, и стала падать, основную свою задачу они выполнили - показали людям, что предметы тяжелее воздуха могут летать. Ну и просто красивое зрелище помогли организовать!
Детям среди игрушек тоже попадались летающие - воздушные змеи и "заводные" пропеллеры, вырезанные из дерева. Тонкие лопасти раскручивались рывком веревки, и гудящий круг взлетал по направляющей палочке довольно высоко, на пять, а иногда и на все десять метров.
- Я до сих пор не могу поверить, что это возможно, и мы заставили вещи летать… Словно это не бумажные мешки, а настоящие птицы!
Жена оторвалась от завершившегося представления и посмотрела на спящих в коляске близняшек. Стыдно признаться, но сейчас я не мог различить, кто из них Ника, а кто Вика - только носики выглядывают из под теплых меховых одеял…