— Тссс. Да, да, да. Я всё это знаю, любимая. Мы прямо сейчас можем вернуться в наш дом, поужинать, сходить в баньку. Никто и слова не скажет. Буду, наверное, всё так же мотаться по округе и жить, как раньше. Понимаешь?
— А как же… — Алина растеряно заглядывала в глаза мужу. В темноте это было нелегко. — А Романовы?
— Их убьют. Тебя это волнует?
Алина ахнула и отступила от мужа на шаг. Холодный и равнодушный тон, которым были сказаны эти жуткие слова, потряс её. Это был не её Ванечка!
— Звонарёв — объективно самый полезный член общины, больше всех работает. И лучше всех. Он единственный, у кого руки не из жопы растут. Остальные, в том числе и я — балласт. Ведь так?
Алина отвернулась.
— Да. Как скажешь.
— А там… — Она с надеждой обернулась к мужу.
Ваня покачивался с пятки на носок.
— Да нечего рассказывать. Впустую сходили.
Ваня искренне порадовался тому, что вокруг царила ночь. Враньё далось ему нелегко.
— О нас надо думать, а не о Романовых.
— Я знаю, милый, но я так не могу. Прости меня, пожалуйста. — Алина обошла мужа и попыталась вернуться к костру.
— Тихо-тихо. Я ещё не закончил. Это была одна сторона медали. Теперь другая. Если вернёмся, то мы уже НИКОГДА, — Иван выделил это голосом, — никогда не "поднимемся". Если сейчас сдамся — то всё. Это путь в "бомжи". Так или иначе. Рано или поздно. Это же не Машку сейчас трахнули, а меня. И не эти придурки, а Серый. Ты что, всерьёз решила, что после этого я к нему, словно собачка, прибегу?
Маляренко привлёк к себе жену. Алина прижалась к родной груди и разревелась.
— П-п-простииии. Я же чуть сейчас не ушла-а-а.
— Т-с-с. Давай сядем и успокоимся.
Успокаивалась Алина долго. Проревевшись, она вытерла слёзки, глубоко подышала и уже своим "фирменным" деловым тоном осведомилась о дальнейших планах мужа.
— Вот так-то лучше. Во-первых, я могу вернуться и грохнуть Серого. — Иван замолчал, следя за реакцией жены. Та просто кивнула, уверенность мужа в том, что он справится с этим делом, её восхитила. Мужчина! Её собственный! Внизу живота начал разгораться огонёк, Алина встряхнулась и постаралась сосредоточиться на разговоре.
— На этом бунт подавлен. Всё. Но Звонарёв — действительно очень нужный человек. Нужный всем. И потом, без него будет очень, очень трудно. И нам с тобой тоже.
— Не надо этого делать. Пусть живёт. Пойди утром, попроси у него одну палатку и ещё чего-нибудь, чтобы прожить.
Иван лёг на спину и уставился на Млечный путь.
— Красиво. Чего мы всё делим и делимся, а? Нас тут — раз-два и обчёлся, а всё воюем, интригуем. Зачем?
— Не знаю, — Алина легла рядом и взяла мужа за руку. — Я часто думаю — как жаль, что мы не встретились раньше. У меня были небольшие сбережения. Уехали бы в Таиланд. Знаешь как там здорово?
— Не знаю. Но догадываюсь. — Иван помолчал. — Ты по-настоящему мудрая женщина. Я сделаю так, как ты сказала. Честно говоря, это и был мой основной план. Выпросить что-нибудь и уйти. Не связываться с ними. Пусть живут так, раз иначе не могут. Слишком мало нас, чтобы резаться.
Иван рывком сел.
— Думаешь — трусливо, да?
— Думаю, это умно. И храбро. — Алина со смехом вскочила, взъерошила мужу волосы и принялась стягивать с себя джинсы. — И сейчас ты сам поймешь, что ты настоящий мужчина!
Глава 6
В которой Иван становится первопроходцем и основывает ещё один Крымский городок
— Сергей Геннадьевич! Там Иван по тропинке идёт! — запыхавшийся дозорный нервно сжимал копьё.
"Боится, урод", — Звонарёв мрачно посмотрел на Алишера, потом на закаменевшего Юру. Тот отложил ложку и с вызовом уставился на нового предводителя.
— Иди на пост! — Настроение у прораба было хуже некуда. Из всех жителей посёлка только его безмозглая Ксюша с воодушевлением восприняла смену власти. Звонарёв сплюнул с досады. По зрелому размышлению, вся эта фигня была совершенно лишней, и слушать надо было не эту дуру, а себя. А теперь — чего? Пару таких противников, как Иван и Володя, и врагу не пожелаешь. Да и Юрка, хоть и молчит пока, но не одобряет, не одобряет.
"Тьфу ты, мля! Идиот!"
Серый тяжко поднялся на ноги и потопал к калитке.
Вопреки ожиданиям, экс-вождь пришёл один. И даже без оружия. Иван подпирал плечом проём калитки, сунув руки в карманы штанов, и вполне доброжелательно улыбался. Вокруг него уже толпились бабы, с которыми он трепался о последних новостях. Увидав ковыляющего к ним Звонарёва с тремя напряженными мужиками за спиной, женщины шустро разошлись по своим делам, не забывая, впрочем, часто оглядываться. Улыбка Вани стала просто лучезарной.
— Какие люди! Сергей Геннадьевич! Здравствуй, дорогой!
Звонарёв занервничал — как себя в этой ситуёвине вести, он и понятия не имел.
— Э…
— Пойдём, потолкуем, — Иван подошёл, обнял за плечо растерявшегося прораба и повёл его на выход. — Не боись, Серый. Живым и здоровым будешь. Я тебе слово своё даю, а слово моё — дорого стоит. Усёк?
Звонарёв кивнул и неожиданно для себя успокоился. Маляренко, действительно, слово своё держал всегда.
Иван подмигнул бледной Ксении, оцепенело взирающей на "саммит" со стороны, и цыкнул остальным.
— Здесь ждите!
Когда-то, давным-давно, дядя Паша свалил на самой опушке рощи здоровенное дерево. Видимо, с прицелом на дрова. Но потом почему-то до него никак не доходили руки. Ветки и сучья попилили в костёр, а ствол так и оставили лежать. И теперь его иногда использовали как завалинку, с которой открывался совершенно замечательный вид на степь. Там-то мужчины и обосновались.
— Я тут, вчерась, всё-таки смотался с Романовым.
— Ну и? — Звонарёв по привычке достал из кармана складешок и заготовку ложки.
— Ни хрена интересного, правильно, что пешком сходили. Куча камней — и всё.
— Получается, обманул?
— Получается так, Геннадьич. — Иван устало потёр лицо.
Звонарёв сложно и грязно выругался, помянув родственные связи Романова с козлами и прочими животными.
— Что дальше?
— Скажи мне, Звонарёв, — тихим голосом Иван сменил тему, — чего ты хочешь? "Всех убить — один остаться?" Хочешь рулить — рули, но людей-то, зачем стравливать? Мы, хоть и в диких местах, но ведь мы — не дикари. По крайней мере — пока, — добавил он с горечью. — Я тебе откровенно скажу: Романов мне — никто, а его жена — тем более. Его проблемы — это его проблемы. Впрягаться за него я не хочу. Пока ты меня и мою жену не трогаешь — будешь жить. Понял? Был у меня здесь друг — умер. Других нет. И ты мне — никто. Теперь. Хотя вроде раньше ладили…
Прораб застыл, как мумия, и, казалось, не дышал. К чему клонит Ваня, он не понимал.
— Серый, нас всего ШЕСТЕРО. — Иван показал растопыренные пальцы. — Чего мы всё режемся, а? Скажи, чего ты хочешь, Серый. Я понять тебя хочу. Зачем ТЫ это сделал?
— Я?
— Не юли. Ты. Теперь у нас три потенциальных покойника. Вовка, и пара твоих уродов. Соображаешь? А может, и четыре, включая тебя. Вовка, как ни странно, Машку любит и этого вам не простит. Никогда. И тогда что? Всё? Ты, блять, мозгами думаешь, или чем?
— В общем, так. Съезжаем мы. Завтра мы с Алиной придём, кое-что в приданое с собой заберём, ясно? Живите, как хотите. Может, уживёмся.
— Иван, — прораб прокашлялся. — Иван, оставайся здесь, а? Дурканул я, что тут скажешь. С утра, как дошло до меня, чего мы накуролесили — чуть не сплохело мне. Вот так вот.
— Нет, Серёжа, поезд ушёл.
Маляренко даже представить себе не мог, что можно так торговаться. Невзирая на прямое указание Звонарёва не препятствовать отбору вещей новым переселенцам, местные бабы во главе с Ксенией яростно ругались за каждую тряпку и ложку. Впрочем, Алина и в одиночку ничуть им не уступала. Куча вещёй на поляне росла просто с пугающей быстротой. Иван, Серый и Юрка, сидящие за столом, только и успевали изумляться женской перебранке.