– Но почему это должны делать именно мы? Я, например, на эту работу не нанималась, – заявила Вика. – Или, может, мужики решили, что у нас патриархат наступил, и вы теперь здесь главные?
– Хорошо, я могу сам все постирать, не тяжело, – вспылил Спиридонов. – Только тебе, Оксаночка, или тебе, Викуля, придется ехать с Виктором разбирать автозак. Кстати, там еще десятка полтора трупов не захороненных, их вам тоже надо будет обшмонать в поисках нужных и полезных вещей. А может, с парнями поменяетесь? Саня постирает, а вы вместо него камни потаскаете.
– Что, девочки, есть еще желающие побороться за равенство полов? – усмехнулся Шевченко, глядя на обиженно молчащую женскую половину группы. – Или эмансипация дарует женщинам права, но не накладывает на них обязанностей? Нет желающих? Ну, я так и думал. Поехали, Серега, дамы политику партии поняли.
Уже уходя, они слышали, как за их спиной Лена и вставшая на ее сторону Ирина убеждали подружек:
– Ну чего вы, девчонки, мальчики правду говорят. Им, наоборот, помочь надо, целыми днями вкалывают, бедные, между прочим, для всех стараются.
Глава 4
День Четвертый
Вопреки ожиданиям, на поиски злополучного автозака ушло много времени и бензина. Очень уж неопределенными были указания ныне покойного бандита. Солнце забралось высоко в зенит, когда перед глазами приятелей предстала мрачная картина разыгравшейся здесь трагедии.
Сергей выпрыгнул из джипа и сразу почувствовал сладковатый, почти выветрившийся, но еще достаточно стойкий запах смерти. Вспугнутые звуками работающего двигателя и хлопком дверцы, от земли с трудом оторвались несколько крупных черных птиц. Два больших серых хищника, скаля клыки, с глухим рычанием, неспешно и с достоинством отошли в сторону от неизвестных, но таящих в себе какую-то страшную угрозу существ. Зверье помельче просто поспешило, с легким шуршанием травы, покинуть место обильного пиршества.
– М-да, картина маслом, – пробурчал подошедший Виктор, на всякий случай передергивая затвор автомата.
Автозак, сделанный на базе газовского грузовика, лежал на левом боку, беспомощно глядя в небо распахнутой, зарешеченной дверцей кунга[7]. А вокруг него были разбросаны полуобглоданные, гниющие останки человеческих тел с жалкими клочками одежды.
– Работенка предстоит довольно грязная, – согласился с товарищем Спиридонов. – Предлагаю зарыть покойников, а потом уже приступать к делу, а то не по-людски как-то. Да и зверье мешать не будет. Ты вот что, поглядывай, чтобы мне на спину никто не бросился, а я буду копать.
Зрелище обглоданных, гниющих в степи останков, еще совсем недавно бывших живыми людьми, гнетуще подействовало даже на видавших виды, тертых мужиков, и, чтобы хоть как-то отвлечься, Сергей завел разговор о деле.
– А как мы машину разбирать будем? Боюсь, в таком положении к ней не подлезешь. Опять же, бак снизу, а там бензин наверняка есть. Судя по запаху, а точнее, его отсутствию, не весь вытек.
– У меня идея: двумя домкратами упираем в кунг и, насколько можно, приподнимаем, потом ставим подпорки. Когда он оторвется от земли, под него просовываем трос и обвязываем им машину поперек кузова вместе с рамой. Вторым тросом цепляем получившуюся петлю к твоему «паджерику» и тянем, пока этот гроб не встанет на «ноги».
– Ну не знаю, может, и сработает, – пожал плечами прапорщик.
Вопреки первоначальному плану, обыскивать мертвецов не стали, да и после стервятников искать, собственно, уже было нечего. Вырубленными в ближайшей роще суковатыми палками останки сволокли в выкопанную здесь же неподалеку яму и приступили к осмотру автомобиля.
К счастью, Сергею пришла в голову мысль заглянуть в кунг, прежде чем переворачивать машину. Наклонившись над черным зловонным зевом, он отпрянул от неожиданности, когда встретил злобный взгляд светящихся зелеными огоньками глаз. Их обладатель – испуганный, но от этого еще более рассвирепевший зверь, похожий на средних размеров собаку, – с яростным воем и рычанием бросился ему навстречу, но не смог выпрыгнуть из образовавшегося колодца. Судя по всему, привлеченный запахами разлагающейся плоти падальщик забрался в фургон, но оказался в ловушке из-за собственной жадности. Спиридонов достал пистолет и дважды выстрелил, прервав мучения беснующегося животного.
– Эй, ты чего там развоевался? – окликнул его снизу Виктор.
– Да тут зверюга какая-то сидела, на собаку похожая. Чуть нос мне не отхватила.
– А ты не суй его, куда не надо. У тебя что, патроны лишние есть? Так лучше мне их отдай, а то палишь направо и налево.
– Это я с перепугу, – виновато оправдывался Сергей. – Защитная реакция.