А через долгую минуту погас свет. Никто не шелохнулся, никто не обмолвился словом. Неразборчивое бормотание рации в кабине машиниста и сдержанное дыхание соседей по несчастью.
О несчастье никто пока не заикнулся! Перетерпеть! Сейчас тронемся столь же неожиданно, как стопанулись, и забудем еще до прибытия на следующую станцию. Впервой ли?!
Никто не заикнулся, да. Но мысли-то, мысли куда девать?!
Вагон метро полностью сгорает за пятнадцать минут.
Паника губит всех еще раньше, чем собственно пожар.
Спокойствие, только спокойствие!
Сообщить о возгорании по громкой связи… Это — раз.
Не выпрыгивать наружу. По инструкции оповещенный машинист обязан прежде всего обеспечить эвакуацию. Проще всего это сделать, доведя состав до ближайшей остановки, даже если он горит… Это — два.
Когда и если пути повреждены или двигатель неисправен, тот же машинист сообщит об эвакуации по той же громкой связи. И тогда и если технические системы метрополитена отключат токоведущий рельс. Только потом — высадка… Это — три.
В тоннеле ни в коем случае не касаться любого металла или кабеля, держаться на бетонке. При неожиданном движении состава (мотор на последнем издыхании сработал?) успеть вжаться в нишу тоннельной стены — там места хватит… не всем, но успевшим… Это — четыре.
Начинать ликвидацию пожара подручными средствами — огнетушителями в том числе. Учитывая: места их хранения заварены наглухо, во избежание теракта… Это — пять.
Раз-два-три-четыре-пять! Кто рискнет пойти гулять?!
Плюс — непрошеные аналогии:
московский прецедент десять лет назад — небольшое возгорание под вагоном, а в результате серьезное ЧП. Вместо того чтобы вывести поезд к ближайшей станции, машинист остановил его на полпути, высадил всех. Прибывшие пожарные еле отыскали место происшествия, а дым заполнил не только тоннель, но и станции;
бакинский кошмар пять лет назад — еще хлеще! И горящий состав остался в тоннеле, и токоведущий рельс не озаботились отключить. Итог: половина погибших — от электрошока, не от ожогов;
токийская душегубка — газовая атака клевретов Секо Асахары, Аум-Синрике, зарин…
Время — вещь необычайно длинная. Жизнь коротка, минута вечна.
Стояли. В темноте и тишине, казалось, плюс-минус бесконечность.
Вонь загустела до осязаемости. Нервы напряглись. Малейший намек на страх, вскрик…
Стояли.
Сдержанное покашливание.
Шуршание — замарашка рыщет по полу? Монетку-марку нащупывает?
Короткий рык — тьма породила невесть какого монстра? Экспрессивный пассажир своеобразно выразил нетерпение: мол, доколе?!
Чей-то самозащитный смешок. И…
…вскрик.
Вот оно! Истошный, откровенный, как перед смертью:
— Пусти!!! Пусти!!! — фистула в центре вагона. — Ааа-уыыы!!!
Ребенок? Животный ужас зачастую и баритоны подбрасывает до дисканта.
— Господи-боже-мой! Господи-боже-мой! Господи-боже-мой! — по нарастающей запричитало откуда-то из глубины. Женщина-истеричка.
— Машинист!!! Машинист!!! — сорвался и заголосил мужик-истерик. — Горим!!!
Началось! Цепная реакция. Еще миг-другой, и содержимое вагона превратилось бы в разнородную, но массу — визжащую, давящую, пузырящуюся, булькающую. Не люди — содержимое.
И тут зажегся свет. Состав опять дернулся. Покатил, покатил, набирая прежний ход. Пронесло! Пустое.
Домохозяйка в летах (женщина-истеричка) конфузливой кривоватой усмешкой призналась окружающим: идиотка я, идиотка! А что вы хотите, если… Правда, держась за сердце.
Не лишенный лоска массивный атлет в реглане (мужик-истерик) хмуро и недоуменно обсмотрел стоящих рядом: кто здесь только что вопил? не вы? и не вы? я-то доподлинно знаю — не я! угу, значит, навеяно…
Все бы тем и кончилось, когда бы не истошный детский крик (да! детский!), не утихший с включением света.
Сивогривый пенс вцепился пальцами в ухо нищенствующего мальца — выкручивал, выкручивал. И, побивая стригуще-лишайную макушку газетой «Правда», свернутой в трубочку, орал не без обоснований:
— Воры!!! Воры!!! А-а, гаденыш! Попался!!!
— Ааа-уууыыы!!! Пусти!!! Пусти!!!
Замарашка, отложив поиски мелкой валюты, бросилась на помощь братцу — норовила ткнуть пенса пальчиком в глазик, скорострельно заплевалась, целясь в лицо.
— Люди добрые! Что он с ребенком делает! — воззвал папашка-вдовец, продираясь в толпе. — Ухи оторвешь, плохой! Что делаешь, плохой!!!
А ничего. Сивогривый волей-неволей прекратил крутить «ухи» — отмахивался от наскоков замарашки. Газеткой, конечно. «Правда» — единственное оружие! На помощь ему никто не торопился. Разве что мнимый вдовец. Но — не ему, не пенсу, на помощь.