– Продолжай, – сказал он. – Кристина, так ведь? Продолжай, Кристина.
Она игриво толкнула его.
– Такая я тебе еще больше понравлюсь, я тебе обещаю.
– У меня нет никаких сомнений.
– Конечно, если ты захочешь снова со мной встретиться.
– Перед тем как я с тобой встречусь, мне нужна будет серьезная тренировка. Продолжай, я слушаю.
– Очень просто, – сказала она. – Мне все надоело, и я решила отойти от дел. Единственное, чего я хотела тогда и хочу последние годы, чтобы меня оставили в покое. Ждала только момента, чтобы оборвать все связи с Риком и его братвой. Он собирался провернуть еще три крупных аферы. Чтобы собрать капитал и заняться потом законным бизнесом. Может быть, купить автомагазин или фитнес-центр, бар или что-нибудь в этом роде. Его старший брат был бухгалтером у мафиози, он смог бы запросто ему помочь. В общем, в случае удачи мы могли бы наварить сотню тысяч, и я пошла на это.
– Тебе не было страшно? – спросил Чарли.
– Три-четыре дня в месяц бывали действительно напряженными. Но потом, когда операция заканчивалась, мы уезжали с Риком отдохнуть.
Рассказывая, она гладила шрамы на его спине.
– Я организовала множество операций и устала, в том числе, от самого Рика. Это была дорога в никуда. Но я не могла отказаться от… ну что ж, скажем прямо, от секса. Я была полной дурой. Но как этот узел развязать? Если бы я вдруг отказалась на них работать, меня бы разыскали.
– Ты слишком много знала.
– Конечно. Они не могли позволить, чтобы я существовала сама по себе, вне их контроля. Я очень боялась Тони Вердуччи. Он был у нас вроде босса. Назревало большое дело, я тщательно обдумывала его. Речь шла о кондиционерах. Главное в таком деле – как можно быстрее распродать товар. Предстояло сначала украсть фуру с кондиционерами – этим занимался Рик – и затем переправить ее в город. На разгрузку скупщику краденого отводился час. Он договаривался с парнями на автопогрузчиках. Это не сложно, особенно если груз на поддонах.
– Я видел, как работают автопогрузчики в аэропорту, загружая самолеты, – сказал Чарли.
– Кроме того, мы хотели, чтобы фура осталась в наших руках, – продолжала она. – Иногда мы покупали грузовики на Туннель-авеню в Джерси-сити, их там продавали за восемь-девять тысяч. Наличные, и никаких вопросов. Каждый грузовик мы использовали несколько раз, потом тщательно его вычищали, уничтожали отпечатки пальцев и где-нибудь бросали. Но ту фуру мы хотели сохранить.
Летом в городе жарко, и народ охотно покупает кондиционеры. Лучшее время – середина июля. Народ возвращается после каникул Четвертого июля и начинает готовиться к серьезной жаре. Если к концу июля ты купил кондиционер, будешь им пользоваться еще пять недель.
– Ты рассуждаешь прямо как менеджер по продажам крупной корпорации.
– Я устроюсь к тебе на работу.
Он хмыкнул. Держи карман шире.
– Продолжай рассказ.
– Тебе интересно?
– По-моему, очень экзотично.
Она брыкнула его ногами.
– Видишь ли, молодая женщина вроде меня чувствует себя очень неуверенно в компании пожилого джентльмена вроде тебя. И я очень озабочена тем, что не произведу должного впечатления.
– Чушь, и ты об этом знаешь.
Она рассмеялась.
– Да, конечно, я знаю.
– Вы обладаете удивительными способностями, мисс.
– Все зависит от того, кто мой партнер. – Она забралась ему за спину и поцеловала в шею. Он чувствовал прикосновение ее груди и теплый живот.
– Расскажи мне всю историю до конца.
Она улеглась рядом и стала говорить ему в ухо.
– Хорошо, итак… пять скупщиков должны были забрать товар с грузовика. Цена кондиционеров в розницу была восемьсот сорок девять долларов. Мы намеревались продать их по двести долларов за штуку. Они, в свою очередь, без труда смогли бы загнать за четыреста. Доход скупщика, таким образом, составил бы пятьдесят процентов без всяких издержек и налогов. В сорокафутовую фуру вмещается четыреста шестнадцать коробок. Каждая – размером тридцать девять на двадцать шесть дюймов – весит семьдесят фунтов.
– Довольно тяжелые.
– Выходит четырнадцать тонн. Четыреста шестнадцать умножаем на двести долларов – это наш доход. Чистыми – восемьдесят три тысячи. Издержки были большие, но не так уж плохо за два-три дня работы. Мы получили заказ на пятьсот кондиционеров.
– А зачем вы возили фуру, набитую ворованным, в город, где такое медленное движение? – спросил он. – Ведь в случае погони с таким грузом не скрыться.
– Это так, – ответила она, – но преимущество города в его плотности. Раскидать четыреста шестнадцать кондиционеров в Нью-Йорке очень легко. Половина товаров, продающихся в китайском квартале, ворованные, правда? Проблема была в том, что я хотела завязать. Сидеть где-нибудь возле океана, почитывать дешевые журналы, грызть яблоки.
– То есть ты почувствовала, что надо изменить жизнь?
Она кивнула.
– Я все время говорила Рику, что с меня достаточно. Тогда он предложил Тони, который занимался разными операциями, чтобы меня вовлекли в какое-нибудь другое дело. Вроде управления рестораном, где они отмывали деньги, или операций с лотереей. Сплошной риск и обман. Ну, ладно. Мы решили, как я тебе сказала, провернуть это дело с кондиционерами. Они прибыли из Тайваня. Корабль в Ньюпорт-Ньюз должен был отгрузить около двухсот контейнеров.
– Ты мне говорила, что ничего не знаешь о контейнерных перевозках, – вспомнил Чарли.
– Я сказала так, потому что хотела тебе понравиться, о'кей? – рассмеялась она.
– Попробую поверить.
– Я действительно хочу тебе понравиться. Итак, Рик должен был загрузить две фуры и с одним парнем отправиться на север. Первую партию предполагалось продать в Вашингтоне, Балтиморе и Филадельфии. Прямо с фуры – в черных районах: Северная Филадельфия… Западная Филадельфия. Наличные, и никаких вопросов.
Она вдруг села в постели, и он почувствовал ее растущее напряжение.
– Неожиданно Тони сообщает, что будет всего лишь одна фура, а не две, и что мы должны гнать ее прямо в Нью-Йорк. В общем, что-то помешало загрузить две фуры. Я подумала, что он темнит, позвонила в порт агенту по отгрузкам и выяснила, где останавливался корабль, перед тем как прибыл в Ньюпорт-Ньюз. В разных местах, но в том числе в Таиланде. А в Таиланде производят много опиума.
– Я знаю, я там жил.
– Неужели?
– Когда был пилотом.
– Ты много народу поубивал?
– Не спрашивай меня об этом.
– Почему?
– Слишком больно говорить.
– Предполагаю, что немало. Ей не понять.
– Но ведь ты делал это во имя идеи.
– В то время казалось, что так.
– А во что ты веришь сейчас?
– Думаю, что ВВС очень умело подбирают людей, которых устраивают догмы и которые в то же время умеют летать на реактивных самолетах.
– Одно от другого неотделимо?
– Слишком сложный вопрос. Так что ты там говорила про Таиланд?
– Итак, я на самом деле ничего не знала о планах Тони. Позже он сказал, что у него есть клиент, заинтересованный в покупке нескольких кондиционеров, очень нервный тип, он хочет первым купить и первым покинуть разгрузочный док. «Хорошо», – сказала я. Тони хозяин, ему лишние вопросы не задашь. Этого типа звали Френки. Как потом выяснилось, он был известным торговцем героина.
– Пахнет жареным, – этот разговор начинал тревожить Чарли.
– Тогда, получив информацию, я спросила себя, не занимается ли Тони поставкой наркотиков в Нью-Йорк, используя нас с Риком в качестве мулов. Мы-то думаем, что перевозим кондиционеры, но получается, что и героин. Сначала я стала нервничать – не хочет ли Тони нас подставить? Но если бы нас поймали, следы привели бы прямо к нему. Нет, он действительно хотел, чтобы у нас все прошло гладко. Итак, клиент Тони намеревался купить десять коробок. Он знал, какие именно, а я нет. Каждая коробка, я уже говорила, весила семьдесят фунтов. И если там героин, это очень большие деньги.