Позабыв об алхимике, я выскочил из лавки. На площади заваривался кавардак. Мертвецы Таканоямы строились перед кланхоллом в две шеренги, на соединение с ними бежали голые. За торговыми рядами сбивались в толпу подёнщики. Их было сотни три, и они походили на стадо овец в загоне. Хоть бы не передавили друг друга.
Я схватил за плечо Курта.
— Надо возглавить вон ту отару, — указал я ему на подёнщиков. — Я понимаю, ты не оратор, но всё же попытайся организовать их хоть в какое-то подобие строя.
Если завяжется бой, проку от маломерок не будет, но видимость они создать могут. Так путь создадут, пусть барон думает, что они настоящая сила.
Вокруг меня собирались офицеры. Подбежал Дрис, на бегу застёгивая камзол; неспешно, с достоинством подошёл Таканояма. Шурки не было, остался в лавке лечить алхимика. Ну и чёрт с ним! Развёл сопли: мы не клановые, мы чистим зубы перед сном… Мозги ему пора прочистить!
Я отыскал взглядом Уголёчку.
— Душа моя, бери своих девок и вон на те крыши. Спрячьтесь за коньками, за трубами, за чем угодно, и не высовывайтесь пока не дам сигнал. И не стреляй по Геннегау, это не Барин. Дрис, всех фрамов, кого сможешь собрать, ставь плотным строем от нашего кланхолла к центру площади. За ними ставишь клановых бойцов. Усёк? Таканояма, твоя позиция по диагонали от левого фланга Дриса к торговым рядам. У нас есть ещё стрелки, кроме Уголёчкиных?
Никто не ответил, хотя смотрели на меня и слушали десятки человек. Жаль, небольшой отряд арбалетчиков был бы сейчас в тему.
— Что стоим? По местам!
Дополнительное умение «Капитан ландскнехтов» повышено до третьего уровня из пятнадцати
Моя неповоротливая, несогласованная и пока ещё не прокаченная армия начала двигаться. Две неровные линии протянулись от торговых рядов и кланхолла к центру, и заколыхались от напряжения. Подёнщики приняли форму организованной толпы, значит, Курту удалось втолковать им, что от них требуется. Со стороны реки и от болота подбегали новые группы маломерок и становились в общий строй. Удар колокола взбудоражил всех, я бы даже сказал — объединил.
Подошёл отряд фрамов, дежуривший на блокпосту. Я подозвал старшего.
— Что видел?
— Идут, — он сглотнул. — Двадцать, может, тридцать. С мечами, с арбалетами, с красными крестами. Барон первый на лошади.
Тридцать человек… Я думал, барон всю свою свору притащит наказывать непослушного подёнщика, дерзнувшего громить лавки персонажей. А он всего-то… Не уважает меня? Или не настроен на драку? Хотя и тридцать крестоносцев, если подумать, могут навести шороху в городе, во всяком случае, обидеть себя не позволят.
Крестоносцы появились через несколько минут. Первым ехал барон. Он сидел в седле расслабленно, подавшись назад и положив ладони на бёдра. Казалось, ему было скучно, предстоящие разборки его заботили мало. За ним следовал отряд мечников в белых сюрко[20] с красными крестами, и десяток стрелков с арбалетами.
Я вышел вперёд, показывая, кто здесь главный, слева встал Дизель, справа Дрис. Увидев нас, барон выпрямился и поднял правую руку. Арбалетчики вышли вперёд, образуя ровную линию, и присели на колено, мечники встали за ними. Мне понравилось, как они совершили этот маневр — чётко, быстро — вот что значит подготовка. Моим оборванцам до них как гусенице до бабочки.
Барон сошёл с седла, по притихшей площади прокатился звон доспехов. Подбежал оруженосец, протянул шлем, тот отрицательно повёл рукой. Я обратил внимание, что левая кисть была открыта, замену перчатке, что барон преподнёс мне в качестве непонятной награды, он не сделал.
Мы одновременно двинулись навстречу друг другу. Я впервые видел барона фон Геннегау так близко. Мужчина лет сорока, узкое чисто выбритое лицо, тонкие губы, длинные волосы совершенно седые. Внешне он производил впечатление человека спокойного и даже меланхоличного, но при этом глаза были слишком колючие и внимательные. Он поздоровался со мной первым.
— Моё почтение главе нового клана, — Дитрих Чистобородый фон Геннегау сделал лёгкий кивок, отчего несколько седых прядей съехали на открытый лоб, и ему пришлось поправлять их рукой.
— И вам не хворать, — ухмыльнулся Дизель.
Я за спиной показал ему кулак.
— Прощу прощения, господин барон, за моего друга. Он не привык общаться с представителями высшей знати. Рад приветствовать вас в моём городе. Разрешите узнать причину вашего прибытия?
Барон кивнул понимающе.