— Привет, дружок. Как ты тут оказался? — спросила она дикого зверя.
Тот перепрыгнул ей на другое плечо, принюхался к чему-то и пощелкал зубами.
— Голоден? — спросила она и достала из кармана небольшой кусочек вяленного мяса. Его она взяла с собой, если вдруг захотелось бы перекусить. Она не планировала долго отсутствовать.
Зверь, как увидел угощение уселся ей на руку и, выхватив его из пальцев девушки, стал грызть. Она его аккуратно стала гладить по спине другой рукой, на что зверь не реагировал. А когда он доел угощение, Алиса протянула к нему свой палец, который светился кислотно зеленым. Белка слишком уж осмысленно посмотрела девушке в глаза. Алисе показалось, что она действительно разумна. А потом белка укусила ее за светящийся палец.
***
Утром Коля сразу пошел в библиотеку. Ведь где еще можно найти знания? Мельтешащие студенты, которые остались на территории академии не особо то обращали внимание на странно одетого человека. Тут порой такие кадры мелькали, что он выглядел даже как-то обыденно. Чем парень, собственно, пользовался. Открывая дверь в библиотеку, он услышал звон колокольчика, что вызвало у него улыбку. А поднявшаяся голова из-за стопки книг заставила улыбнуться еще больше.
— Коля? — удивился Аполинарий — Это действительно ты?!
Старик вскочил из-за стола и приблизился к парню.
— Неужели к тебе сюда заходит еще кто-нибудь? — удивился парень, после чего обнял старика.
— Ни разу не поверю, что ты пришел сюда, просто потому что соскучился. Но теперь ты мне все расскажешь. Идем.
Аполинарий отвел парня в малый читальный зал, где они и познакомились, после чего заварил чай на спиртовке и принялся слушать рассказ, если можно так сказать, своего друга.
***
Закончив заниматься с домом своих родителей, Марта решила помочь и соседям, о чем и предупредила свою матушку.
— Только будь аккуратнее — с тревогой посмотрела на нее Тейла.
Девушка пошла по поселку и подошла к первому шалашу.
— Добрый день, я могу вам помочь улучшить ваше…
— Уходи отсюда — проговорила соседка.
— Ты уже достаточно помогла — зло добавил мужчина — Что стоишь? Пшла вон отсюда! — и он замахнулся на нее рукой.
Марта, ничего не понимая, отшатнулась, но в первую очередь не от страха, а от своих рефлексов. Она могла своими когтями отрубить обидчику руку. Но из-за чего такая агрессия?
У следующего шалаша картина повторилась. Соседи не хотели ее видеть. Только в этот раз на нее никто не пытался поднять руку. Зато она услышала, как в спину ей прилетела фраза:
— Демонская подстилка.
Эта брошенная в спину фраза очень сильно задела девушку. Еще по инерции она сунулась в несколько разных шалашей, где картина повторялась. Ее не пускали, а попутно еще и оскорбляли. Вернувшись домой, она не стала тревожить маму, а подошла к своему Брауну и завалилась на него. Химера только набок завалилась, и лапой притянула девушку к своей груди, пряча ее от всего мира.
***
Алиса засиделась в лесу. Примерно через час после приручения черной белки, она нашла рыжую. В этот раз ее прирученный зверь убежал за ней, а через некоторое время они вернулись вдвоем и уселись у нее на руке. Алиса уже по инерции приручила вторую белку. Однако без энтузиазма. Сейчас ей стало плохо. Обида резала хрупкие нити души.
Несправедливо… Только этим словом она могла выразить свое состоянии. Оно так и крутилось на языке.
Девушка поднялась и поспешила домой. Ей не нравилось ее состояние. Однако больше ей не нравились причины, которые могли вызвать такое ее состояние. Даже вторая прирученная белка, почувствовала состояние девушки. Они вдвоем уселись ей на плечи и зарылись в волосы, где, по ощущениям девушки, свернулись клубочками и заснули. Но это она заметила мимоходом. Сейчас ее волновало совершенно другое.
***
— Как-то так — закончил свой рассказ Коля.
— Офигеть. Это же надо. Ты столько пережил… — задумался старик, после чего вздрогнул — Кстати, а за тебя награды больше нет.
— Серьезно?
— Именно. Обычно такие заказы аннулируют, если заказчик лицо государственное. А на тебя, как оказалось подал заказ новоиспеченный Лорд. Сейчас у них война.
— Да? И с кем?
— Так с нами! — улыбнулся старик.
— Из-за чего? — удивился парень.
— Официально, Лорд обвинил нашего короля в неисполнении своих обязательств. Однако, наш король утверждает, что он все сделал в рамках их договоренности.
— Хм… Я кажется знаю из-за чего это все заварилось — и Коля кратко поведал ему о истории с Лизой и похищением его жен.
— Ахаха, ну ты даешь! Я не могу — веселился старик — Это же надо было так сломать все планы Лорду.
— Так делать надо все по-людски, а не по животному. Зачем похищать, если можно было пригласить? Я думаю тогда бы и проблем не было бы. Но нет, все такие крутые, а мозгов нет.
— Ахаха — новый взрыв хохота старика разошелся по малому читальному залу.
— Ладно, с этим понял. У тебя то карты есть? Нужно найти место под задумку моих Сметаны и Валерьянки.
Старик на мгновение задумчиво уставился в лицо парню, после чего вспомнил прозвища, которые случайно дал его девушкам, и усмехнулся:
— Найдем, все найдем. А если не найдем, то вычислим.
— Хотелось бы найти, а то время не резиновое.
— Все будет. За мной.
Пару часов Коля вместе с Аполинарием просматривали найденные в библиотеке карты. Но пока они не нашли идеальное место. Уже на примете было парочку неплохих, но там пришлось бы повоевать с людьми, а Коля этого не любил. В смысле нападать первым.
— Вот карты охотников на монстров — скинул на стол свертки бумаги Аполинарий — Это последние, из самых старых архивов.
— Тут и такие есть? — удивился парень.
— Были. Сейчас никого не осталось.
— Почему? Ведь быть охотником выгодно — заметил Коля.
— Ты еще спрашиваешь?.. Ах да, я забываю, что ты мыслишь по-другому. Посуди сам, сейчас уже не осталось бывалых охотников. Кого твари загрызли, а кто и от старости загнулся. Народ не хочет идти и рисковать свой жизнью. К тому же магия в этом плане по деньгам не сильно то и уступает, зато безопасность выше.
— Хм… А не знаешь, во времена охотников, наверно и целители ценились?
— И артефакторы. Ты быстро смекнул. Так и было, но это было очень давно. Эти карты, так-то существуют только потому, что про них все забыли. Ну, а я не сильно то их и афишировал.
— Все-таки ты хозяйственный мужик — заметил Коля разворачивая один из пергаментов.
Они были уже дряхлые и почти в руках разваливались. Немного подумав, парень отошел к другому столу и материализовал там алюминиевый кейс.
— Это что такое? — заинтересовался старик.
— Это вещи из моего мира — ответил парень и достал смартфон.
Поочередно он стал фотографировать карты, прося Аполинария держать их в развернутом состоянии.
— И зачем это было нужно? — спросил старик, когда Коля вернулся к кейсу.
— Теперь эти карты будут все время со мной. Смотри — он открыл ноутбук и загрузил снимки на него, после чего открыл и показал старику.
— Да, ваши артефакторы перешли действительно на новый уровень… Теперь понятно, почему ты так легко справился с ветродуйкой.
— Ты лучше скажи, что это за место? — спросил парень, приближая на изображении заинтересовавший его участок карты.
— Не уверен, но похоже это Хищный лес — проговорил старик и заметив заинтересованный взгляд парня решил продолжить — По легендам, охотники высших званий, а именно мастера своего дела ходили туда охотится. И ни смотря ни на что, монстров там меньше не становилось. А потом охотники кончились и в те места больше никто не ходит.
— Откуда ты это все знаешь? — спросил Коля.
— Друг мой, я почти всю свою жизнь работаю в этой библиотеке. По молодости я все книжки с историями и легендами прочитал. Сам то я магией обделен. К тому же не требователен и мне мало платят. Вот так я и удержался на этом месте.